党的十五大的一个重大贡献，是把邓小平理论确定为全党的指导思想，号召全党、全国各族人民高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。这是我们党作出的重大历史选择。实现跨世纪的历史任务，最重要的就是要把邓小平理论作为观察世界、发展我们自己的强大思想武器，作为统领全局、贯穿各项工作的灵魂。党的十五大号召全党：“要重视学习，善于学习，兴起一个学习马列主义、毛泽东思想特别是邓小平理论的新高潮。”江泽民同志强调指出，学习邓小平理论，要从广度和深度两个方面下功夫，“既要注意从总体和科学体系上领会和掌握这一理论的基本内容、基本观点和基本精神，又要注意从这一理论论述较多的若干重要领域，对有关的思想理论和方针政策进行系统的学习和理解。”为了贯彻党的十五大的精神，教育部组织编写了《邓小平教育理论学习纲要》，这是把学习邓小平理论，特别是把学习邓小平教育理论不断引向深入的重要举措。 邓小平同志是我国改革开放和社会主义现代化建设的总设计师。在新时期，邓小平同志对教育事业一贯给予高度重视，为这一时期我国教育改革和教育事业的发展作出了巨大贡献。他在探索建设有中国特色社会主义道路的过程中，始终把教育作为关系社会主义现代化建设全局和社会主义历史命运的战略问题来对待，亲自抓科技教育工作，作出了一系列精辟的论述。《邓小平文选》一、二、三卷共收录了233篇文章，论及科技、教育的有119篇之多，其中有37篇是专门或重点论述科技、教育的。这些论著绝大部分集中在改革开放以来的近20年。《邓小平文选》第三卷，有60%的文章论及科技、教育，近1／4是专门或重点论述科技、教育的。这些宝贵文献记录了邓小平同志科教兴国的战略思想和实践，形成了具有中国特色和时代特征的、内涵丰富的教育理论。邓小平教育理论是邓小平理论的重要组成部分，是新时期我国社会主义教育事业发展的指导思想。 邓小平教育理论深刻揭示了我国社会主义初级阶段教育的本质和发展规律，全面阐明了教育与经济发展和社会全面进步之间相互依赖、不可分割的辩证关系，明确了教育在社会主义现代化建设事业中的重要地位和作用，确定了面向21世纪中国教育改革和发展的战略方向和指导方针。在改革开放和现代化建设新的实践中，邓小平同志以伟大战略家的眼光提出“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”，将中国教育改革和发展融入改革开放和现代化建设的总体设计之中。他从社会主义现代化战略全局和中华民族命运的高度重视发展教育，提出“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行”。他强调，必须尊重知识，尊重人才，一定要造成一种尊重知识、尊重人才的风气。事情成败的关键是能不能发现人才、使用人才。他针对我国人口多、底子薄的国情，指出：“我们的国家，国力的强弱，经济发展后劲的大小，越来越取决于劳动者的素质，取决于知识分子的数量和质量。一个10亿人口的大国，教育搞上去了，人才资源的巨大优势是任何国家比不了的。有了人才优势，再加上先进的社会主义制度，我们的目标就有把握达到。”他对人民教师充满了感情，多次强调为人民服务的教育工作者是崇高的革命的劳动者。人民教师是崇高的职业，人民教师的创造性劳动应该受到党和人民的尊重。要提高教师的政治地位、经济地位和社会地位。他强调各级领导要重视教育工作，指出“忽视教育的领导者，是缺乏远见的、不成熟的领导者，就领导不了现代化建设。各级领导要像抓好经济工作那样抓好教育工作”。他的这些肺腑之言，时时萦绕在我们耳旁，成为我国社会主义教育事业发展的理论指南。 在邓小平教育理论的指导下，1982年党的十二大首次把教育和科学列为全党三大战略重点之一；1987年党的十三大提出：“百年大计，教育为本”，“必须坚持把发展教育事业放在突出的战略地位”；1992年党的十四大提出：“我们必须把教育摆在优先发展的战略地位，努力提高全民族的思想道德素质和科学文化水平，这是实现我国现代化的根本大计”；1997年党的十五大报告是建党以来历次代表大会讲教育问题最多、最全面、最深刻的一个报告，江泽民同志在报告中进一步提出要切实把教育摆在优先发展的战略地位，并重申了科教兴国的伟大战略，报告指出：“发展教育和科学，是文化建设的基础工程。培养同现代化要求相适应的数以亿计高素质的劳动者和数以千万计的专门人才，发挥我国巨大人力资源的优势，关系21世纪社会主义事业的全局。” 20年来，在邓小平教育理论的指导下，在全党全国人民的重视和支持下，经过广大教育工作者的辛勤努力，我国教育改革逐步展开，教育工作取得了显著成绩，教育事业得到迅速发展。教育提高了国民素质，培养了适应社会主义现代化建设需要的大量合格的、优秀的人才，对国民经济发展、科学技术进步和社会全面发展作出了重大贡献。但也应该看到，我国教育改革与发展还存在一些问题。有些地区和部门还没有把教育摆到应有的位置，有的同志对经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质轨道上来这个战略方针认识不足，教育与经济还存在脱节现象，教育体制存在条块分割、力量分散问题。必须改变这种状况，切实落实教育优先发展的战略地位，进一步深化教育改革，使我们的教育结构和教育体制适应社会主义市场经济发展和社会全面进步的要求。不久前江泽民同志指出，“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈”。要把建设有中国特色社会主义教育事业全面推向21世纪，解决我国教育改革与发展中存在的问题，培养足够数量的高素质人才，就必须认真学习和全面贯彻邓小平教育理论。现在，教育部组织一批专家，在对邓小平教育理论系统学习、全面把握的基础上，编写了《邓小平教育理论学习纲要》，这是一件很有意义的事。我相信，在首先认真研读邓小平同志原著的基础上，《邓小平教育理论学习纲要》会成为我们学习邓小平教育理论的重要的辅导材料。 学习和贯彻邓小平教育理论，不仅是教育界的一项历史性任务，也是全党全社会深入学习邓小平理论的迫切需要。特别是各级领导要带头认真学习和贯彻邓小平理论，包括邓小平教育理论，对此要有紧迫感和使命感，不负党和人民的重托，努力提高自身素质，尤其是马克思主义理论素质，认真学习邓小平教育理论，贯彻落实科教兴国战略，为教育的改革和发展多做实事。
