现代“民族国家(nation state)”是相对于古代“传统国家(traditional country)”的概念，是国家历史演进的最新形态。曾经有一段时期，民族国家“虚构论”“终结论”“边缘论”等观点甚嚣尘上，仿佛民族国家迎来了自己真正的“终结时刻”，但现实很快浇灭了这些认识或期望，民族国家在全球化、多元化和复杂化的浪潮中不仅未被削弱，反而愈发呈现出加强趋势，这是认识国家趋向的基本前提事实。与此同时，我们更应关注到，民族国家之所以被“质疑”，是因为“民族国家”并不是终极完美的国家形态，它依然存在很多问题、面临诸多挑战，换言之，民族国家正处于新一轮的建构进程中。基于以上现实情境，学界展开了“回归(民族)国家”式的大量讨论，从历史与现实、民族(国族)与国家、族裔与文化、线性与比较等多学科、多角度和多方法地切入阐述，希冀通过梳理、定义和分析民族国家的演变轨迹，以此找出或预测影响现代民族国家建构的关键因子，一时间众说纷纭、流派丛生，有关民族、民族主义、民族问题和民族国家等理论和争论不断涌现。 唯一可以确定的是，尽管民族国家并不完美，但仍然是当前国家形态的最优选择，有观点认为可以用“后民族主义的集体认同建构突破民族认同和民族国家的框架”①，但这一时代远未到来，任何想要建构稳定民族国家的努力，就必须要面对和解决其中的解构因素。基于此，本文的目标是将学界模糊纷杂的民族国家解构阐述，总结为民族国家“内生”存在或“外生”介入的“时空差序”问题，尝试对这一问题的性质、起因和后果做一个简洁的介绍，并探讨可能的应对之策及对中国现代民族国家建构的启示。 一、何为“时空差序”问题? 作为人类社会“在一定发展阶段上的产物”②，国家总要置于“时间”和“空间”的苍穹之下，时间的推移促使国家发育成长，空间的延伸推动国家形态转变，时间和空间是国家历史演变的两个核心要素。最好的国家，一定是处于正确的时间上与合适的空间内。然而，时间和空间对国家的塑造并非按照简单的线性或进化轨迹发展，相反表现出“差序(disorder)”的繁复变动轨迹，亚里士多德认为城邦是最好的国家形态，可是随后的历史进程却告诉我们不尽然，小国寡民的社会理想终究被毁于铁骑之下。今天的世界同样如此，“民族国家的政治想象总是与多民族国家的客观事实产生着难以言喻的结构性张力。而随着全球化时代的到来，民族国家范式更是陷入了‘解构’抑或‘重构’的旋涡。”③毫无疑问，在相同的时间和空间内，国家或社会可能呈现完全不同的形态。当18、19世纪欧洲国家普遍建立民族国家之时，中国还是传统的王朝国家，而在非洲、美洲等地还散落着大量的部落“国家”。当近现代欧洲国家将民族国家形态扩展至世界范围内时，民族国家形式虽已被各国所接受，但组织方式却不尽相同，有代议制、联邦制、单一制乃至君主制等，其内部细分的差异则更加多元。当民族国家普遍希望在统一政权下构筑融合之时，种族冲突、社会撕裂、认同危机等问题不断突显，对民族国家的稳定构成了严重的挑战。当拥有至高主权和明确疆域的民族国家不断被强权冲垮之时，全球化背景下的民族国家要面对地位不平等、文化意识差异、能源争夺等前所未有的复杂冲击，除了积极应对之外，别无他选，一些建构能力较为薄弱的民族国家甚至退回至前现代国家形态。“现代条件下，时间—空间伸延的程度比即使最发达的农业文明也要高很多。”④现代民族国家真正形成仅有300多年的历史，却经历了人类有史以来最为剧烈、最为迅速的变革，许多民族国家并未对此做好准备，以致不断被迫改变自身形态，来适应这一前所未有的广泛而深远的转变。 现代化是当今世界民族国家发展的显著特征，也为民族国家的建构带来前所未有的挑战。不幸的是，站在全新的历史方位，时间和空间上留给现代民族国家的回旋余地比以往任何时候都更小，任何一个民族国家想要更成功地建构自身，除了要面对内部原生的问题之外，还要面对外部衍生的诸多难题，并且这些问题和难题还在不断多样化、复杂化和严峻化，愈发难以预料和得到解决。另外，在民族国家内部和外部，也逐渐呈现出差序性：其一，民族国家的内部建构现实环境，并不会完全遵照民族国家的意志进行；其二，民族国家的外部国际环境，也不会提供完全符合本国发展的建构机会；其三，作为血缘(文化)共同体的传统国家和政治(民族)共同体的现代国家，都未曾彻底解决存在的“社会—国家”异质性难题。可以说，不论是内部，还是外部，民族国家的“意图”与“实施”之间存在着巨大的“差序性”。民族国家的这种“差序性”，是国家在长周期时空发展中形成的、与生俱来就带有的消极基因，对各国来说，谁能将这种长久顽固存在的差序性缩小或消除，谁就越接近现代民族国家的成功建构。 在国家漫长的历史建构中，在时间和空间的不停变动之下，民族国家既继承了以往国家形态未能解决的差序问题，又要面对现代新出现的差序问题，反过来，民族国家的差序性又集中地体现在时间和空间两个铸造维度上。这即是所要定义的“时空差序(time-space disorder)”问题，可以将之归结为：“国家在长时态的历史演变进程中，在时间和空间的变动、累积和转换之下，持续出现国家意志构想与实施能力、效果之间的差异秩序，致使国家面临反复内生或外生的日益复杂的多重解构危机。”社会与国家、国家与国家间的时空差序问题虽产生于国家诞生之时，但在近现代才开始危机化。在自然状态下，国家的建构意识较弱，或者说没有很强的意愿和能力，时空差序不算是一个很严重的问题。当现代民族国家建立之后，时空差序逐渐成为影响现代民族国家建构的重大问题，任何一个民族国家都不敢轻易忽视。原因在于现代民族国家普遍追求民族—国家高度整合的国家形态，“民族国家非常注重经营好自己的边界，地理上的、文化上的、制度上的以及生活方式上的等各个方面的边界都被作为民族国家机体健康的条件而去加以维护”，⑤这不仅是构筑国家认同和合法性的基础，还是外力作用下的强制要求，一旦现代民族国家无力建立起强有力的认同权威，国家将很快分裂解体，这样的例子自冷战以来已无数次在真实世界上演。
