形式这个概念来自西方，无论就一般意义的形式还是艺术形式而言，都不是对象本然自在，都与人有关，是人感知对象的产物。早在希腊时期，亚里士多德的形式质料说就奠定了这一点。具体而言，对象本身无所谓形式与否，形式是人感知对象时建构和确定下来的东西，其中内蕴着选取和创制成分。面对一个对象，视角就是人为选取和创制的体现，艺术形式更是人为创制的结果。所以，有形式就有表达，表达指向人，形式本身内蕴的人为痕迹就是其表达所在。这样，形式的创制就有规可循，也就是说，由表达而来。就艺术形式创制而言，依循的路径总体有两极，也有无极状态。 一、艺术形式创制的两极 艺术形式创制有一个基点，那就是现实。但凡艺术形式创制都是从现实感知出发并以此为基础展开，哪怕最终结果是背离了现实。人类最早艺术之思生发的论说，西方模仿论、中国物感说，都是基于这一点而出现。人之情感都与现实对象有关，艺术要传情以及传怎样的情都离不开现实形式。此间就有如何对待现实形式，用怎样的现实形式去传怎样的情这个问题。进而就出现艺术形式创制层面的两极，到底是恪守现实，严格在现实形式框架内进行创制和表达，还是从中走出，进行突破，用偏向主观性的形式进行表达。恪守并非单纯摹写，而是指无论如何创制都要用现实要素进行表达，哪怕展现未来的形式也是以现实形式要素为媒介，比如对现实要素进行重组、拼贴等；突破是指总体抛弃现实形式，用不具有现实指向或对象性指向的全新要素进行表达。这样的新要素当然是纯粹主观创造的产物，与现实感知不具有直接关联，指向的不再是人感知形式的感官活动，而是其他主体活动，如身体或情感活动等，比如抽象画。简而言之，一个驻足于现实形式，一个创造出现实从未有的形式。两种不同路径不仅展示了两种不同艺术形式的构成方式，更是呈现出不同的情感表达。 恪守现实的艺术创造路径大多基于对现实要素的选取和重组，但是，再如何重组还是以现实样态出现，不留人为创制的痕迹，所谓看上去要真。亚里士多德就模仿所说的写“可能发生的事”也要在此意义上去理解。事本身可以一时不存在于现实中，但按逻辑应该会成为现实。这样，艺术创制的现实形式也可以表达尚未成为现实但有可能成为现实的东西。关于这一路径，艺术本质问题上的模仿说、再现说，创作风格论上的古典主义、现实主义等都在表述。这是一种以现实为基点的艺术形式构造方式，主要通过各种艺术手段（重组、虚构等）创造出现实的另一种样态，以表达对现实的主观态度和情感。这个另一种绝不是非现实，而是现实的另一种生成，完全处于现实的生成逻辑中。所以不管怎么重组，怎么虚构，形式要素还是现实的，所谓创造只是以现实要素为媒介创造出另一种现实而已。其传情空间就在于这另一种上，恰是这创制出的另一种样式呈现了艺术家对现实的情感、态度等。当然，如此这般艺术形式的成功与否以及成功程度都取决于所传达的情感。 这是基于再现这一极而来的艺术形式创造，所传达的情感虽来自人，来自主体，但指向在客体，都与客体有着直接关联，因为那是以现实形式为媒介传达的人对现实的情感，现实是其触点和落点所在，无论是有关过去或未来，情感的触点或落点都在现实。这是一种诉诸外、指向外在世界的情感，是人现实情感的再现。 艺术形式创制与之对应的另一极是超越现实指向的传情，手段是对现实形式作一定程度的突破，直至全然抛弃。艺术形式创制开始突破现实形式框架时，便进入了另一极。这样的突破在视觉艺术中往往从笔触造型、变形、主观色开始，程度不断提高，最终走向抽象。换言之，作品形式中有现实指向的份额越来越小，直至抽象形式中彻底抛弃了任何现实指向。这样的艺术形式中，开始程度不等地出现没有现实指向或对象性指向的要素，视觉艺术中无对象性指向的线、色彩、造型等，文字艺术中无任何叙事性关联的单纯抒情、戏剧中的陌生化等，都是偏向单纯表现这一极的，也就是不再以现实形式为传情媒介，而是以非现实形式，没有任何现实依据的形式为媒介进行表达。这样的媒介由于是现实中不存在的，往往呈现为单纯主观活动的印迹，如身体或心意活动的印迹。 艺术形式没有了对象性指向，传情就开始走向自主，情感开始拋开外在世界以自己为媒介进行表达。如此表达的情感既不以现实为触点，也不以其为落点，而是没有现实制约的自由传达。此时表达的情感也就离开对象依托，直指主体，作品形式成了主观情感的单纯映现和外化，表现和抒情便是其典型体现。所谓表现就是对单纯主体情感的表现，单纯是因为这情感与现实无直接关联，是自在的超越现实的情感。 西方艺术自希腊古典到19世纪中叶的发展基本都是以形式创制的再现方式为主导，也就是说，作品形式中没有任何无对象性指向的要素，传情严格寓于再现或叙事性要素中。自19世纪中叶崛起的现代主义始，艺术形式创制开始渐渐抛弃现实，转向以单纯情感活动为依循。当然，抛弃呈现出各种方式，有变形、结构重组，也有高程度，乃至彻底放弃。无论怎样，艺术形式自开始脱离现实依循起，就不再指向现实对象，而是直接指向情感本身，成为了人情感活动的自主映现。自主就是不再以现实形式为媒介，不再依托于现实，而是自创媒介，所谓自主表达。于是，作品形式成为了单纯情感活动的映现，与现实形式不再有直接关联。在现代主义展开的进程中，也出现形式创制之再现与表现方式交互并存的情形，比如超现实主义。作品中既有直接取之现实的再现形式，也有无任何对象性指向的要素。这表明，艺术形式创制的再现与表现这两极并不是相互排斥的，彼此可以交互并存，互为手段。但是，形式创制中再现和表现这两条路径的各自特点及情感传达还是清晰和确定的：一个以现实形式为媒介，表达的都是与现实相关的情感；一个抛弃现实形式，以非现实的自体形式为媒介，表达的是与现实没有直接关联的单纯情感本身。
