进入新世纪以来，学界逐步深化艺术图像研究，使之成为一个渗透于各艺术种类的新兴的研究方法。特别是随着2011年艺术学升为门类、艺术学理论成为艺术学门类的一级学科以来，艺术图像研究步步深入，不仅成为艺术学理论学科的重要研究方法，而且适应艺术史、艺术原理、艺术批评等领域研究的需要，成为具有综合性、多元性的分支学科，在艺术学理论研究的不同层面发挥积极作用。当下，在艺术学理论视域下推进艺术图像研究，将产生不可低估的影响和价值。 一、图像研究与艺术学理论的契合是学科深化的重要动因 艺术的图像研究进入我国学术界已有约20年历史。最初，人们着力于对西方图像学理论的理解与推介，继而是基于中国艺术发展史的深入研究与思考。十余年来，我国有关艺术图像的研究气氛愈来愈浓郁，更与艺术学理论有机契合，呈现出不断深化的态势，逐渐形成了鲜明的特点。 1.图像研究自创立始便逐渐具有了综合、多元的特性 图像研究起始于西方19世纪，首先出现在美术学领域。到20世纪潘诺夫斯基等人参与研究时达到高潮。其时，有关图像志和图像学的研究成为人们关注的重心，同时将图像从不同层次加以表述，图像研究开始具有学科的意义。人们通过对艺术图像研究三个阶段的分析，将其由表层至深层，由自然意义，到特定主题，又到更深层的意蕴，呈现其象征意义。潘诺夫斯基等人的研究为这一领域的探索开辟了宽阔的道路，贡布里希继而开创了现代图像学研究，赋予图像更丰富的内涵，使其象征符号跨越形式的阻隔，指向更为广阔的领域，成为传播思想的工具。 图像研究传入中国以来，便受到我国学者的高度重视。高兴认为，中国自古以来便具有“以图传史”的学术传统①，李荣有指出，“伏羲以‘河图’、‘洛书’为蓝本绘制先天八卦图，‘图谱之学’由此而生。”②南宋郑樵曾在《通志·图谱略》中说：“置图于右，置书于左，索象于图，索理于书”③。右图左书，成为中国古人一种重要的治学方法，充分强调了图像在文化研究中的作用。 及至当代，人们更看到图像之于艺术的价值和意义。艺术图像大都不止于对单一艺术样式的表现，即使重在表现某一门类艺术，又因其图像内涵的丰富，具有综合与交叉的意义呈现。有时甚至不止于艺术，而是延伸于社会、人文等领域，获得更丰富的意义指向。在艺术趋向于交叉及融合发展的当代，各门类艺术均表现出对图像的倚重。不仅戏剧、影视等具有综合性的艺术形式，大量艺术信息可以通过历史上各类图像予以承载，即使音乐舞蹈等具有浓郁时间艺术特色的样式，同样可以图像的方式加以呈现。由于图像拥有保存与传承信息的功能，因之也就成为记录一切人类艺术活动的最直观、最真实的表达方式。图像对艺术活动及其不同表现形态的呈现，大都体现出人们对美的形式及内容的构建和营造，而在深层，则蕴涵着对“真”与“善”的精神追求。人们以此作为研究方法，探索历史与现代艺术的内在构成、象征意义与多元发展趋向，同时也就出现与艺术学理论研究的高度吻合。 2.当代艺术学理论的学科生成，与艺术图像研究迅速形成有机契合 艺术图像研究之于艺术学理论学科的重要价值，首先体现于艺术史研究之中。近年来，国内不少学者深入探索具有综合性的艺术史研究方法，产生新的研究视点。人们在传统“诗乐舞”融合以及“诗书画”一体等理念的基础上，着力探索具有综合与交叉意义的艺术特性与规律。无论是李荣有提出的“乐图文”一体的观念④，还是多位学者提出的“诗乐画”交融的理念，均表现出当代学者对图像研究进入艺术史研究领域的高度关注。艺术史研究首先从门类艺术切入，是必要的，无此便不能解释艺术各部类特殊的运行规律及其属性。然而局限于门类艺术的研究，则难以阐释历史上丰富、复杂的各类艺术活动的交叉与综合，也不能解释各种艺术融合中新的内涵与意义的生成。不仅作为视觉艺术的图像，而且包括音乐、舞蹈、戏剧、影视图像，乃至存在于人们思维及想象中的文学图像，均成为人们关注的重心。无数图像源于各民族世世代代人们的精神积淀，积蕴在人们意识深处，呈现为对世界本真与美好事物强烈追求的意愿。融入艺术史研究的图像研究方法，已然在研究进程中获得不菲的成果。 艺术图像研究逐渐成为艺术学理论学科的重要研究方法。在艺术学理论从初创到成为一级学科的进程中，人们一直把研究方法的探索视为重要任务。不少作为其他艺术门类的研究方法，以及各人文学科的研究方法均进入人们的视野。而在众多研究方法之中，人们对图像研究方法的融入倾注了极大的兴趣。艺术图像研究以其形象的显现、生动与逼真的表述、准确和真实的记录功能，为人们的研究展现新的视界，具有难以替代的功能。二十余年来，艺术图像首先成为绘画、雕塑、工艺、设计等视觉艺术最基本的呈现方式，又将不同样式中的艺术美因素与图像之美融为一体，在整体性艺术研究中显现其特有的价值。人们在相关研究中逐渐超越单一艺术样式的范畴，将该方法引入音乐图像、文学图像等研究领域，建构成为具有综合与整体意义的艺术研究方法。而在艺术学理论开设为一级学科以来，人们更是将其与诸如艺术社会学、艺术心理学、比较艺术学等研究方法相并列，纳入该学科研究的方法体系。 艺术图像研究与艺术学理论的契合，更表现于作为分支学科的艺术图像学的出现。随着研究的深入，人们深切感到，艺术图像研究不仅对艺术学理论具有方法论意义，同时又因其在学理体系、逻辑生成、知识建构等方面所具有的鲜明特性，已经显现出学科意义。艺术图像研究既是一种方法，又是一种实证性研究活动，而艺术图像学则是在此基础上的学理化与体系化建构。艺术图像研究是在一般艺术图像研究基础上的深化与提升，特别是近年来音乐图像研究的突破，既重视艺术图像的历史呈现，又跨越单纯视觉艺术的局限，拓展于更广阔的领域。其间不仅聚焦音乐活动，又直接指向舞蹈、戏剧、文学等各类活动；不仅重视历史的艺术图像研究，同时注重当代图像研究的拓展，使图像在艺术创新中发挥重要作用。在其涉及学科上，如社会学、心理学、人类文化学、符号学等，均为艺术图像研究所关注，体现出其在当代艺术拓展与创新中的重要价值。
