古丝绸之路，是人类进行跨际交流的伟大实践，是世界历史最辉煌的篇章之一，自古至今，绵延不绝，影响巨大。丝绸之路经济带的倡导和建设，从时间上沟通了古今，从空间上拓展了新的领域，将揭开全球化时代人类历史的新篇章，其现实价值和历史意义将日益显现。艺术是人类的共同语言，丝绸之路艺术以特殊的言说方式表达人类命运共同体的意识和民心相通的理念，在呈现历史、参与现实和启迪未来方面，具有独特的不可代替的作用和价值。丝绸之路艺术研究的纵深拓展，有可能形成新型交叉学科——“丝绸之路艺术学”，并逐步建成世界一流学科。 一、艺术是人类的共同语言：重识丝绸之路艺术的特殊意义 艺术是人类的共同语言，艺术与人类相伴而行。艺术以特殊的语言和直观形象的方式，沟通着人类的审美情感，表达着人类对真善美的共同追求。 丝绸之路艺术，包括建筑、雕塑、绘画艺术、织物染缬和服饰艺术、乐舞艺术、陶瓷及其他器物及工艺美术，民族民间艺术，口传文学等艺术类别，它们反映丝绸之路沿线地区和国家的艺术及其相互交流与影响的整体风貌。不少艺术形态，正是因为丝绸之路的交流和相互影响才得以创新、生成、变异、传播而发扬光大，进而构成丝绸之路艺术的新样态和多姿多彩的新景观。人类艺术史上许多重要现象和概念范畴都与丝绸之路艺术发生联系，比如古印度艺术、犍陀罗艺术、波斯—阿拉伯艺术、欧洲艺术、东方艺术、敦煌艺术等大的艺术体系及其交流影响；比如舞蹈、戏剧、乐器、丝绸纹饰、织物染缬、地毯挂毯，比如彩陶、瓷器、玉器、青铜器、木雕、石雕、漆器、玻璃器皿、玛瑙工艺等，比如宗教艺术中的佛教艺术——洞窟寺院建筑、佛塔造像、彩塑壁画、飞天造型、乐舞再生艺术；比如伊斯兰文化艺术和基督教文化艺术的东传及本土化，与之相关的清真寺与教堂建筑艺术，以及墓葬绘画、手稿写本，乃至影视作品、创意产品等现代艺术，它们构成了人类有史以来延续时间最长、延展空间最大的具有共同体特点的艺术世界和审美对象。 在人类跨越时空、跨越地域和民族的交流中，最深刻的交流，是人类的文化认同、情感交流、民心相通，这需要找到人类共同的语言，而艺术的交流和表达担当了这一重任，这就是艺术表达的魅力和独特价值。丝绸之路艺术的重要性与特殊性，在于它所承载的精神内涵超越了国家、民族、地域界限而具有人类共同性。丝绸之路是世界文明史上的壮举，也是人类精神文化交流的奇迹，它沟通和整合了人类在“轴心时代”形成的精神文化之源，汇成了世界文化巨流，源远流长，影响深远。从人类发展史来看，人类的精神元典在轴心时代形成而各自发展，等待着历史契机进行交汇，丝绸之路则正好起到了这种桥梁作用。丝绸之路延伸的范围，涉及中国文明、印度文明、巴比伦文明、古希腊文明等。这些文明中的精神元典是人类自我意识觉醒、思考人类终极问题的集中体现，随着时代发展经过反复阐释，至今影响着世界。丝绸之路通过长期的物质活动和人员交流，沟通了这些文化源头，激发出新的文化精神，它促进了人类时空概念的改变，使人类在东西方文化差异性中获得智慧，影响了人类的历史进程和文化思想。而艺术是这些文化现象的最重要的载体与表达方式。在丝绸之路漫长的时空中，艺术表达着世界各地的人们“在神秘的体验中同‘精神实在’发生着交往”（汤因比语）的过程和结果，它影响了东方人和西方人的文化、哲学、思维方式和世界观。丝绸之路艺术提供给了把握世界的新的态度、目光和解释系统，展示了人性的丰富性，在人类文化史上发挥了特殊的作用。 当下，人类正在进入一个不同文明必须学会在和平交往中共同生活、共同发展的新时代，丝绸之路精神文化交流的历史遗产在当代的意义，除了以博大开阔的胸怀继续对外开放，吸收人类一切有益的文化营养之外，还要从人文精神层面揭示丝绸之路的潜在价值。丝绸之路经济带建设中的艺术交流，以艺术方式表达文化信念和价值取向，倡导在全球化背景下，坚持和平与发展，尊重差异，和而不同，彼此融通，消弭隔阂，维持世界的公平公正，造福人类。艺术将在这一伟大实践中发挥特殊的作用，取得其他途径和方式达不到的效果。 二、艺术是文化的载体和肖像：发掘丝绸之路艺术的潜在价值 艺术是文化的肖像和构成部分，也是丝绸之路物质文化与精神文化交流的重要载体，是艺术地表达人类命运共同体意识、促进民心相通的极佳方式。 丝绸之路艺术，不仅仅是丝绸之路各门艺术的简单相加和组合，也不仅仅是沿线国家艺术现象与成果的静态呈现和归纳，更重要的是人类在丝绸之路上创造、交流、融汇、相互影响所生成的新的艺术样态和存在形态。丝绸之路艺术研究虽然离不开对具体国家民族艺术的关照，但是，它的主旨是要研究这些国家民族因为丝绸之路而激活、创化出的新的艺术现象，发掘“交流”的重要价值。所以，它又是超越国家、民族、宗教和文化模式而侧重揭示人类共同性的艺术研究。丝绸之路艺术研究当然离不开对具体艺术领域的分类探索，但是重在研究各艺术领域因为丝绸之路这一“外部”刺激而产生的“内部”变化。丝绸之路艺术本体是人类在丝绸之路上的艺术活动及其共同创造的具有超越性和共融性的艺术现象和结果，是真正具有“实体”性质和具体载体的“人类艺术”。 丝绸之路艺术的潜在价值之一，是以特殊的方式表达和树立人类命运共同体意识。丝绸之路上的艺术创造和交流，不管是自觉的还是自发的，都源于人的精神需求，都是求真向善达到自由境界的产物，它潜藏着人类情感相通性、命运共同体意识和合作精神的因子，蕴蓄了可资借鉴的资源。丝绸之路艺术疏导、抚慰、滋养、激励、平衡着人类在物质活动和相互交流中的精神困惑，安顿着人们的心灵。形象地、情感地、想象地、审美地表达不同文化精神，不仅带来艺术的新奇感和审美性，还因为可以突破单维度的国家民族、宗教和生活的局限，有可能给当代人类建构一种新的精神家园和心灵皈依，一种通过艺术化解时代难题的范例，一种表达共同情感、增强互相了解、理解的心理场域，一种通过政治、经济、军事、外交手段不易达到的目的，一种无目的的目的，一种无功利的功利，一种“无用”的大用。这是其他领域和表达方式所不能做到的[1]。
