教育作为一种培养人才的系统，它的产生和发展是其内在逻辑与社会历史条件综合作用的结果。也就是说，教育系统的产生和发展不仅取决于它自身结构的历史演化，而且取决于它所处历史时代社会环境的影响。本文试图根据系统论的观点，在一般探讨教育系统环境有关概念的基础上，主要从社会的经济方面来具体阐述它们作为社会环境因素，对教育系统的存在与发展所产生的影响和作用。 教育系统的环境概述 环境（Entironment）是指某一客观事物周围的条件。也就是说，环境是相对于主体而言的，围绕某一主体的外部世界称为该主体的环境。概而言之，环境是主体赖以生存和发展并对主体发生作用与影响的各种外部因素的总和。例如，相对于人这一主体来说，围绕于人并对人发生作用的外界环境就有自然环境、生态环境、社会环境，以及日常具体的生活环境、工作环境、学习环境等。 1、系统与环境。从系统论的观点来看，宇宙间的一切事物和现象都可以构成系统，任何系统都是由各要素按一定结构形成并有特定功能的有机整体；凡是系统都处于一定的环境之中，受着环境的影响和制约。一般系统论创始人美籍奥地利生物学家L·V贝塔朗菲（Bertalanfy）曾经通过系统与环境的关系来定义系统概念和控制论。他指出：“系统可以定义为处于自身相互关系中以及与环境的相互关系中的要素集合。”[①]“控制论是以系统与环境之间和系统内部的通信（信息传递），以及系统对环境的功能的控制（反馈）为基础的一种控制系统理论”[②]。任何一个具体的系统，作为时空上的一个有限的存在，总有它的外界围绕的事物和现象。因此，一般都把系统之外存在的、并与系统发生作用的所有事物和现象，称为该系统的环境，有时亦称外部环境或外界环境。 环境是系统存在与演化的必要条件。任何系统都不可能没有自身赖以生存和发展的外部环境。环境对系统的性质和演化起着重要的作用。系统的整体性及其功能是在系统与环境的相互联系和相互作用中体现出来的。因此，没有一定的环境，就不存在一定的系统，当环境因素发生变化时，系统为维持自身的生存也必然随之发生变化。 2、教育系统的环境及其基本类型。教育作为一个系统，它和其它一切系统一样，始终都与周围的各种事物和现象处于相互联系和相互作用的过程之中。所谓教育系统的环境，是指作为整体的教育周围存在的一切与之相关的事物与现象的总和。也就是说，以整个教育为中心，所有与教育相关的外部介质都称为教育系统的环境。 教育系统的环境，一般分为天然环境和人工环境两大基本类型。其中，天然环境称为自然环境，一般由空气、水土、矿物、生物等自然要素构成，它们是影响教育系统形成与演化的自然条件和物质基础；人工环境亦称为社会环境，一般由政治、经济、文化等社会要素构成，它们不仅是人类为创立和发展教育及其体系而利用并改造自然环境的结果，而且是推动教育进步及其体系演化的人类历史文明和社会实践的综合体现。自然要素和社会要素以及由它们所构成的自然环境和社会环境，在人类认识自然和改造社会的实践过程中彼此相互依存和相互作用，形成有机统一的环境整体，对教育系统的存在和发展产生着深刻的影响。 3、教育系统的社会环境及其构成特征。教育作为一种社会现象，它是整个社会系统中的一个子系统，它与构成社会系统的其它诸如技术、生产、经济、政治、军事、法制、文化以及包括哲学、宗教、伦理、美学、文学、艺术在内的观念意识等子系统，始终处于相互作用和互相影响的过程中，彼此之间不断地进行着物质、能量和信息的交换。就教育系统而言，教育发展方向、规模和速度的确定，以及人才的培养，都要受到构成社会系统诸子系统即各种社会因素的影响和制约。 20世纪以来，随着教育社会化与社会教育化发展趋势的日益增强，现代社会对教育系统的影响和制约越来越明显。其中，对教育系统影响比较强烈的社会因素，主要有反映经济需要的社会生产发展水平和物质技术基础、社会政治制度和经济体制、社会思想意识形态等等。这些社会因素的总和构成了教育发展的条件，亦即教育系统的社会环境。 教育系统的环境是以教育为中心联结其周围社会环境要素所构成的，它是一个呈现着动态变化的有机整体。因此，教育作为一个开放的系统，它与各种社会要素及其相互关系构成的社会环境之间，总是处于相互作用之中。教育系统在对社会整体及其各构成要素发挥巨大功能的同时，它本身也受着作为外部环境的社会整体及其构成整体的各种社会要素综合作用的影响，亦即通过整体与要素以及要素之间的相互作用而逐渐形成一种社会环境对教育系统的整体效应。 教育系统的经济环境 教育系统的形成和演变总是与它所处的经济环境密切相关。所谓教育系统的经济环境，是指存在于教育整体之外，并对教育整体产生作用和影响的经济因素的总和。 现代社会发展表明，教育与经济虽然是两个不同的系统，但在彼此之间却存在着相互联系、相互影响和相互制约的关系。从总体上看，经济是大系统，教育是文化系统中的一个子系统。因此，就教育系统而言，它的产生和发展要以经济系统作为基础，经济系统是维持教育系统存在和演变的重要社会环境。同时，经济系统作为教育系统的外部环境，它的产生和发展要受教育系统的制约，并以教育系统为先导，教育系统是推动经济系统形态和结构变革的强大杠杆，从而显示出重要的社会功能。
