由“应试教育”向“素质教育”转轨问题，是当前教育界讨论的热点问题之一，然而，什么是素质教育呢？素质的内涵是什么呢？人们尚无统一的认识。教育理论界应对“素质”的内涵作出规定。否则，作为实施素质教育的学校，就无从操作。本文试图从“先天素质”、“身心素质”、“德才素质”与“国民素质”几层涵义上，来说明素质与教育的关系。 一、先天素质与教育 先天素质是生理学、医学、心理学、教育学上经常使用的概念。先天素质又称禀赋、天赋或天资。先天素质系指个体与生俱有的解剖生理特点，包括脑和神经系统的结构、机能特性，感觉器官和运动器官的机能，身体的结构和机能等。 “先天素质”与“遗传素质”并不是同一概念。人们往往将两者混同使用。应该说“先天素质”中包涵着“遗传素质”，但先天素质中还包涵了胎儿在母体内受环境的影响及影响的变异现象所形成的个体某些属于先天，但并非遗传性的特征。如先天愚型儿童，系因一种染色体畸变（在精子和卵子的发育过程中，或在受精卵最初的分裂的过程中发生）所致。这种先天愚型是先天，但并非遗传。 据近年来的研究，直接影响心理发展的素质，可能包括脑和感觉器官的微观结构、大脑皮层细胞群的配置、神经细胞层的结构、神经类型等。在这些方面，个体间既有共同的基础，又有个体的差异。 由此我们可以把“素质”理解成为尚未发展的，但在活动的最初阶段就已表现出来的能力的自然基础。素质是人的身心发展的天赋条件，或称生理的物质基础。先天素质对一般正常人来说，都为它的后天发展提供了广阔的领域。素质发展的潜力是极宽广的，而能否得到发展，一是靠素质本身的“成熟”过程，一是靠后天的环境影响和教育。应该承认，个体的先天素质是有差异的。不承认个体差异不是唯物主义者，但不适当地夸大差异，甚而认为遗传素质决定人的发展也是错误的。 二、身心素质与教育 身心素质是指身心发展的水平和比较稳定的身心特性。在心理学、教育学中，有时也把在先天素质基础上，在后天环境影响和教育、训练下，通过个体的认识、实践，所养成的比较稳定的身心发展的水平和基本品质，称为身心素质。这种素质并不含有心理意识的内涵，只是身心发展程度上所达到的水平与形成的特征。比如一个人的心理发展的主要指标是思维发展的水平和思维的品质。就思维发展水平说，大体可以有三个阶段，即直觉行动思维、具体形象思维和抽象逻辑思维。三个阶段是心理发展的三种水平，后段高于前段。就思维品质说，主要有思维的广度、深度、独立性、敏捷性、逻辑性等。比如有的儿童分析器对各种外部刺激具有高度的感受性，在良好的教育条件下，思维很敏捷，思维很深刻，思维较宽阔等。我们可以称这位儿童有良好的心理素质。 身心素质既非先天素质生长而成，也非纯外在的教育影响所致，而是先天素质与后天社会生活影响，特别是教育的内化后的“合金”。这种素质一旦生成，它就是一种稳定的，含于个体身心之中的“固有”的潜能。这种素质是人的认识和行为的新的出发点。 身心素质内容非常丰富，主要包括下列四个方面。 1.身体素质。身体素质又称体质，是在先天素质和后天获得性的基础上所表现出来的功能和相对稳定的特性。 体质包括体格、体能、适应能力三个方面。反映体格发展水平与质量的是身体的生长发育是否正常，体形是否健美，体姿是否端正。反映体能的是力量、速度、灵敏、耐力、柔韧等方面的质量与发展水平以及运动器官的活动能力。所谓身体的适应能力系指对外界的适应力，如对疾病的抗御能力等。 体质与先天素质有关，但更重要的是取决于后天的生活条件，特别是体育。学校体育的目的就是促进学生身体健康地发育成长，增强学生的体质。应该说体质与教育，特别是体育紧密相关。 2.能力。按心理学的通常说法，能力是一种个性心理特征。能力是影响活动效果的基本因素。能力的高低会影响一个人掌握活动的快慢、难易和巩固的程度。能力高低直接影响一个人从事某种活动的效果。所以，能力是潜于个体身上（先天与后天的合金），通过完成某种活动所表现出来的个体心理特征。 3.气质。气质是人的典型的稳定的心理特点，是一个人在他的心理活动和外部动作中所表现的有关强度、灵活性、稳定性和敏捷性等方面的心理特性的综合。气质更明显地表现在情绪、情感发生的速度，向外表现的强度等方面。谈个体心理素质，不应不重视学生气质的研究。 4.性格。性格和个性不是等同性的概念。一般说个性中包括性格，性格是个性中的核心部分。性格是个体心理素质中的重要因素。 给性格一个科学的定义是很难的。现代心理学家们有许多不同的释义。我国心理学界大都认为性格是个性心理的重要组成部分。性格表现在人对现时稳定态度和习惯了的行为方式中的心理特征的综合。在实践活动中，人对客观事物的态度巩固下来，构成一定的态度体系；并以一定的方式表现在个体行为之中，构成个性所特有的行为方式。这种主体对客体的态度体系与行为方式的统一，便构成一个人的性格。如一个人具有勤奋、严谨、审慎、刻苦、坦率、热情等特征。反之，另一个人则具有懒散、飘浮、猥琐、冷漠等特征。这就是性格的表现。性格不是单一的心理特征，而是多种心理特征在一个人身上的有机结合。
