【内容提要】 本文论述美国中小学教育改革的一个新动向：公立学校私营管理。这一改革的主要模式为私营教育公司承包经营公立学校和建立特许学校制度；促成公立学校私营管理改革的最直接动因是公立学校制度本身的缺陷与不足、私立学校办学成功经验的启示、以及政府部门和民众的支持；改革的核心内容，是实行“两权分离”；改革的根本目标是提高公立学校的教育质量；改革获得成效的必要条件则在于教师的理解与支持。 长期以来，美国公立中小学校由于学校管理不善，教育质量低劣，一直受到美国公众的批评。尽管数十年来许多教育专家、研究机构提出了各种教育改革方案，但最终均因未能在提高教育质量这一根本问题上奏效而一个个偃旗息鼓。进入90年代，美国中小学教育改革又出现了新的动向，这就是为提高中小学教育质量，帮助公立学校解决危机而悄悄开始的对公立学校实行私营管理的新举措。随着改革势态的发展，公立学校私营管理的问题已引起了美国社会各界的极大关注。本文分别就这一改革的实践模式、改革兴起的原因、改革的经验等几方面进行论述。 一、公立学校私营管理的改革实践模式及发展现状 美国公立学校私营管理改革是在不改变学校基本性质（即政府提供经费实施免费义务教育，学校不传授宗教、不分种族，教育机会均等）的前提下，由私营教育公司、教师团体或个人全面或部分地承包经营公立学校，负责学校的日常管理，承担教育学生的责任，努力提高教育质量，并通过提高教育投资效益获取一定的利润。目前，公立学校私营管理改革的实践模式主要有两种： （一）由私营的教育公司承包经营公立学校。在美国，由私营公司负责管理公立学校的自助餐厅和校车已有多年的历史，但由私营的教育公司承包经营公立学校并承担教育学生的责任则是新近发生的一场巨变。1992年，公立学校私营管理改革实验的首批试点在马里兰州的巴尔的摩市进行。该市将9所公立学校移交给私营的“教育选择公司”(Education Alternatives Incorporation)经营，公司从政府那里得到每个学生5900美元的教育预算经费。“教育选择公司”承包学校后，采取了一系列改革措施：大幅度裁减学校的行政管理人员，整顿学校的官僚主义作风，重新设计课程，选用新的教学方法，增添现代化的教学设备以及提供咨询服务等等。经过一年多的努力，该公司的这些措施初见成效，在学生的学习成绩有明显提高的同时，公司也获得了110万美元的利润。 巴尔的摩市的改革试点引起了人们极大的兴趣。马萨诸塞州和堪萨斯州也先后聘请了较有影响的“爱迪生教育工程公司”(Edison Project Incorpration)来经营部分中小学校。明尼苏达州的明尼安那波利斯市和华盛顿市也准备将部分公立学校承包给私营教育公司经营。据《美国新闻与世界报道》杂志1996年初调查表明，美国国内已有7个州的20所公立学校承包给私营的教育公司管理，就读学生达到14900人。私营教育公司管理学校的合同总价值达9200万美元，已有4家私营教育公司赢利。目前还有十几个州也正在积极地研究这一改革模式。 （二）特许学校(Charter Shcool)。特许学校是指由公共教育经费支持，由教育团体或个人开办并负责管理，在一定程序上独立于学区的学校。政府通过颁布特许学校法案来保护特许学校的合法权益。从目前情况来看，特许学校具有一些不同于传统公立学校的特征，在人员聘用、课程设计、经费使用等方面有更大的自主性。特许学校可以根据自身的需要和社区的具体情况选定教学方式、设计教学计划。由于教师参与学校的管理，教师的积极性得到了充分发挥，教师的工作责任感和相互合作精神大大增强。同时还由于特许学校较少受到类似于普通公立学校面临的那种官僚式的教条主义的干扰，使得许多具有创新意识的教育思想和方法能在学校的教学活动中得以实施，为教师积极参与教育改革创造了条件。特许学校虽形成于90年代初，但这两年发展得很快。自1991年以来，全美已有19个州通过了特许学校法案，今年还将有10个州通过特许学校法案。迄今为止，全美国已批准了264所特许学校，就读学生达到55000人，眼下还有数目更多的特许学校正在办理开办手续。可以预计，今明两年将有更多的特许学校问世[1]。 就目前状况而言，虽然公立学校私营管理的改革还处于实验阶段，但这一改革的思路和实验模式已引起了人们的极大兴趣，在短短的时间里这一改革运动已成为一种全国性的努力，而不是地方性和局部性的。华尔街的投资家们已开始关注这个价值3000亿美元的教育市场，眼下有更多的私营教育公司和机构正在准备介入这一领域[2]。 二、公立学校私营管理改革兴起的原因 目前，公立学校私营管理在美国的教育领域被作为一种新生事物来看待。但纵观美国教育发展过程不难发现，尽管公立学校的主导地位一直没有发生变化，但教育中的私有化作为一股暗流却一直在涌动着。一些美国人始终认为，公立教育是对人的思想实行专制，是对个人自由的一种妨碍；公立学校非但不可能满足学生个性的充分发展，而且对人的进取精神有极大的破坏作用；只有私立学校才能为学生提供更好的教育。更有甚者提出由免费的私立学校取代免费的公立学校体系。尽管人们知道这种完全取代的方式不可能得以实施，但这种思想对人们的煽动性和影响力还是很大的。尤其是在公立学校自身存在的问题日益突出，公私立学校之间教学质量的差距日益拉大时，这一思想更容易被人们接受。1977年美国参议员就曾提出学费赋税优惠案，要求联邦政府对有子女就读于私立学校的家长在所得税上给予优惠，这在实质上是要求联邦政府从财政上支持私立学校。支持私立学校的暗流当然对公立学校私营管理有所作用，但就目前而言，公立学校私营管理改革的兴起有更直接的原因：
