一、总目标的建立 1983年，由美国总统亲自提名，国家教育部直接组织的全国教育状况调查委员会，集中了当时教育界的精英，对美国全国基础教育进行全面评价，并将评价结果报告于政府及全国人民。它那题为《国家于危机之中》（以下简称《危机》）的报告，以大量教育科研资料为据，并以强有力的语言告诫全国：“国家正处于危机之中，我国曾一度在工、商、科学及技术革新领域中无以伦比的优势正为其他锋芒渐露的国家夺去……教育虽然只是这个危机的多种原因之一，然而其对人民的生活繁荣、安定及文明起着举足轻重的作用。我国各级学校在历史上为维护国家和人民的利益曾起过无可非议的、令人引为骄傲的促进作用，但目前，一股教育中庸论的暗流正腐蚀着我国的教育基础，前辈们难以想象的事情正在发生；外国竞争者正奋力超越我们的教育成果。” 该报告犹如一枚重型炸弹，震醒美国各界，自五十年代东西两大思想阵营冷战对峙以来，教育再次被提到与美国在全球经济竞争、政治控制的战略地位相关的位置上，基础教育的成败标准在于其维持及提高国家在全球竞争中的潜力。在这一前提下，《危机》指出，美国基础教育必须朝统一化的方向发展，全国采用统一的教育目标、学科内容、检测方法，全面提高教学质量。 回顾美国教育史，教育从来就是由各州各区自行治理的事业。美国宪法明确规定，州政府对本州教育事业中的各项工作，从政策制定到经费使用，从师资标准到学生考核内容，都有直接决定权。因此，联邦政府对教育所提出的任何改革意图，必须依赖于各州政府的合作意愿，而不能强施其意。即使是《危机》报告中所提倡的建立全国统一的教育体系，也多年来进展迟缓。至1989年，以“教育总统”自诩的布什（George Bush）总统召集各州州长，举行了美国历史上前所未有的州长教育专题会议，与会的政策制定者们才达成共识：面临新世纪的经济、政治、科学的挑战，制定明确可行的全国统一教育发展目标，动员全国上下实现这些目标，已成为国家刻不容缓的大事。会议上产生了六项全国统一教育目标，题为《美国2000年》。同时，会议上还成立了国家教育目标委员会，负责收集各州实行统一目标的实践情况，并报告于全国。 1994年，克林顿（Bill Clinton）政府的国会批准新的教育法，在原六项统一目标的基础上增补为以下八项：①所有美国学龄儿童具备合格入学准备；②高中毕业率达90%；③所有四、八、十二年级学生的主要学科统考成绩达到国家规定水平，这些学科包括英文、数学、自然科学、外语、社会学、经济、艺术、历史及地理。学生应具有合格的思维能力，为将来有效地行使公民的职责权力，继续求学，以及在国家现代化经济结构中胜任工作做好准备；④全国教师的知识水平及教学技能将通过有保障的进修机会不断改进提高，以适应培养二十一世纪人才的重任；⑤美国学生在数学、自然科学的学习成绩达全世界首位；⑥成年公民扫盲率达100%，所有成年公民具有必要的知识技能以在全球经济中进行有效竞争，行使公民的职责权力；⑦学校中杜绝毒品及饮酒，根除暴力及持非法武器，保证学风良好的学习环境；⑧学校制定措施鼓励学生家长关心和参与学校活动，建立学校与家庭的合作关系，保障儿童在心理、智能以及社会知识各方面的健康成长。 在确立以上题为《目标2000年》的八项总目标为全美国统一的教育改革目标的同时，国会还决定将原已在位的国家目标委员会立编为联邦政府直属的独立专职机构。这个“目标2000年委员会”由18名成员构成，包括8名州长、4名国会议员、4名州级立法委员，以及国家教育部长、总统内政助理各一名。委员会的负责范围也授命扩大，除了负责监督这八项总目标的施行情况之外，委员会还负责：①广造舆论，取得全国各界对教改的支持；②及时报导各州各地区实行八大目标的有效做法，树立榜样；③明确制定各州政府在实行八大目标中的具体责任及工作项目；④配合新成立的国家教育标准委员会审查教学内容、考核方法等一系列国家标准（注：由于美国教育各州分治的传统，直到近年在《目标2000》问世后，全国统一的基础教育学科教学内容标准才逐步产生。目前已定稿出版的学科内容标准有数学、自然科学、历史、地理、美术、人文学及社会科学，其他一些学科的标准尚在准备阶段。应注意的是，这些国家统一教学内容标准只是作为“楷模”供各地参考，无论是国家教育部还是“目标2000年委员会”都无权强制各州采用；联邦政府只能鼓励地方政府以这些标准为模式，因地制宜，确立自己的实用标准）。 二、总目标的实行 准确地检验全国各地实行八大教育目标的情况，意味着要做大量的工作。首先，这些笼统的大目标必须具体化，每一目标须分解成若干可通过科学手段检测的小目标；各项数据收集后，将相关的数据联系进行分析组合，就可较准确地反应各大目标的实行情况。近年来由于“目标2000年委员会”的努力，自然也得益于联邦政府的慷慨解囊，越来越多的科学统计调查项目在全国开展，越来越丰富的数据指数有效地增强了“目标2000年”实行情况年度报告的可靠性。例如，1994年的年度报告，从42项全国性数据指数中收选16项进行分析；而在1995年的年度报告中，可供选用的全国性数据指数有89项，其中25项收入报告进行总评分析。 以下根据“目标2000年委员会”1995年的年度报告，逐条介绍八大教育目标之下的小目标，及与其对应的主要检测数据指数，使读者对当前美国教改的实况得知一二。 总目标1：儿童入学准备 小目标： （1）所有儿童享有均等机会接受学前教育； （2）所有家长享有均等机会接受必要培训以成为儿童生活中的第一位教师，培养儿童的学习习惯； （3）改善儿童心身健康、营养、体育锻炼及保健检查等条件，保障妇女生育健康，减少超低体重的新生儿数目。
