美国政治学研究方法发展现状及趋势

       一、导语

       虽然“政治学”研究的历史可以追溯到古希腊，但不可否认的是“现代政治学”发端于20世纪以美国为代表的西方发达国家。1880年，美国哥伦比亚大学政治研究院成立，标志着政治学在大学里成为一门正式的学科、拥有正式的研究机构。1903年美国政治学会成立及1906年《美国政治学评论(APSR)》专业杂志创立，则标志着政治学研究从传统社会学和经济学研究中进一步独立出来。自此之后，政治学的发展经历了不同的历史背景、研究主题、研究方法、①理论框架和评价标准的演变(见表1)，特别是20世纪中期以后，在追求社会科学研究科学化的背景下，通过对不同学科理论和知识的吸纳，完善和充实了政治学研究的基本框架，使其影响力不但在发达国家获得显著地位，也对世界其他国家的政治学研究专业化和科学化产生重要影响。

      

       方法指导学科理论的探索与实践。从表1可见，政治学的学科复杂性、研究内容丰富性、理论流派庞杂性使得难以基于单一维度或简化的名词对其予以描述，但在其发展变迁史中，无论是研究目标和视野的设置，理论和概念生成的变化，还是评估标准和学者价值取向的差异等，均最终反映在以方法论演变为表征上。随着当代政治学的发展，其使用的研究方法也开始变得更加多元，变革节奏更加频繁。这也导致20世纪中期以来，对它的质疑之声不断，20世纪70年代行为主义研究方法兴起初期，就有学者总结了彼时该研究方法选择带给美国政治学的影响：其认为政治学研究科学化取向所导致的“自满的政治态度、微不足道的研究内容、逐步衰落的教育”②正在削弱这一学科地位。

       围绕“行为主义”研究方法取向在20世纪中后期的争论，政治学研究方法的家族还带来诸如“后行为主义”等新概念的兴起，试图折中或调和不同研究方法使用者的歧见，但这并没有降低相关争论的激烈程度，“有关政治学方法论的争论一直存在，并在未来不会减弱。”③围绕政治学方法论的争论也构成本学科独特特征，特别是进入新世纪之后，伴随不同研究方法和技术工具的日臻成熟，各种研究方法为获取政治学研究内部的话语权或影响力，导致这种争论进一步升级。如2000年10月15日在一封发给美国政治学会会员的匿名信中，批评美国政治学研究方法中刻意定量化的取向及其所引起的学科研究范围和视野等问题，匿名信中指出：“当前政治学研究存在过多强调方法新颖性的贡献，忽略对现实问题解决的考量，通过对经济学经验主义研究的模仿而丧失政治学应该关注的本源”④。不同学者对此信中观点的评价掀起了新一轮政治学研究方法争论，其争论之广，参与者之众，影响之深刻为以往历次政治学研究方法争论中所未有，也被冠为研究方法在新世纪的“改革运动”。

       二、新世纪初政治学研究方法运用新特征

       整体来看，进入新世纪以来美国政治学的主体格局并未发生明显的变化。就学科发展而言，由于政治学研究内容繁杂，大多数美国大学不单独设立政治学系或者政治学院，而是将其划分到人文学院之中(School of Humanities or Liberal Arts)，以利于促进与其他学科的交叉和竞争。同时，根据学科研究主题差异，政治学依然传统地细分为政治哲学、政治学理论、比较政治、国际关系、美国政治和政治学研究方法等不同分支。而发生变化的方面主要体现在不同研究主题采用的方法出现趋同态势，特别是伴随计算机技术的发展和对经济学等其他学科方法的借鉴，相关的统计方法和数量模型对政治学影响进一步加剧，使得传统基于历史、文化和档案等研究方法处于边缘，也使得这类研究成果更难发表。这进而导致政治学发表成果中趋向于更多采用定量分析技术。当然，这种趋同性的内部又存在若干研究方法使用的不平衡，具体如下：

       第一，发表的学术成果中，定量研究方法在不同时期存在使用的不平衡，同时，定量与其他数理研究方法也存在使用的不平衡。以《美国政治学评论》刊文为例，从1906到1988年中2529篇发表的论文中，共有619篇(即24.5％)采用了定量数据分析方法。虽然表面上这一总体比例并不多，但如果将其进一步划分为不同阶段予以考察则可见：以20世纪60年代行为主义革命的兴起为分割点，定量研究文献的发表在此时间之后显著增加，此类文献占年度发文比例从20世纪60年代之前的不足1/4跃升1/2以上，但此期间一个显著问题是：这类研究多纯粹借鉴其他学科的定量分析方法，并没有贴近政治学研究特征而展现出方法论的独创性；随后20世纪70年代作为新分界点，此时期的定量研究重要创新是从之前大量采用政府部门数据，走向学者使用原创性数据，但总体刊文比例伴随此期间对行为主义的反思而有所下降；之后20世纪80年代，随着原创性方法使用增多，相关论文从对心理学、经济学、社会学等学科方法的借鉴逐步走向和原创性方法进行融合，所刊论文定量研究方法的使用又开始进入新的高峰。⑤在今天看来，体现出不同年龄阶段学者对研究方法认识的差异，即新生代学者群体中更娴熟也更多采用定量研究方法。

       此外，不同定量分析方法的采用也存在差异，如新世纪以来，《美国政治学评论》投稿中虽然使用定量分析方法的论文一直保持着50％以上的比例，但与此同时，相关数理分析方法和小样本分析方法的采用却一直保持较低的比例(见表2)，即近年来新兴的数理模型建构等方法的采用依然处于较低水平。