要为“西方文论在中国学术语境的空间和张力”这一题旨写下一些文字，并非易事。我所谈论的问题，与文学理论的一般发展和现状有关，但主要不是在“理论之后”从文论内部展开讨论，不完全从学理到学理，而是更多关涉文学理论和研究的生态变化。我所理解的西方学界动向以及文论在其本土的境遇，有些在中国不很突出，有些说法不一定符合中国状况。然而，论说文学理论的空间和张力，离不开世界大势。当然，相似的论题早有不少论述。但是读者将会发现，我谈文论的空间和张力，或者困境和危机，更注重文化和社会因素，同样注重学术上的结构性问题，比如理论与文学、文学与批评的关系，或者批评与研究的关系。我不会、也没有能力回答有些很难回答的问题，只想呈现一些不一定正确的思路。同样，我也没有能力就某些“病症”开药方，更不敢大胆预测。本文的一部分内容，是想在概念和范畴上厘清一些东西，它们显然也与文论的空间和张力有关。 一、文学、理论及其贫瘠的生态环境 20世纪的西方文学理论，着实令人眼花缭乱，这是一个百家争鸣的时代。从克罗齐到韦勒克、罗兰·巴特和德里达，从卢卡契到伊格尔顿，这是一个公说公有理、婆说婆有理的时代，谁都想对文学作品做出新的解读。各种理论都是对现代历史困境中文学创作的不同反应形式。它们有其合理成分，可是也充斥着矛盾；它们本身就是社会和语言危机的征候。在这个大环境中，我们能看到一种奇特现象：文学理论的重要性，似乎超过了文学本身；至少是那些大牌理论家，其风光程度并不亚于著名文学家。这也是一种为理论而理论的现象。当代理论之特色，时常旨在证明其自身，试图让人觉得那是自明之理、合情合理。至于理论是否能够用于实践；仿佛是次要的。 这种现象在很大程度上也折射到中国。现今的文学爱好者，面对如此纷繁的文学阐释方法，大有不知所措之感，甚至迷失了通向具体文学作品的路径。有人或许会提出质疑，认为我的这种看法忽视了多元文学理论的益处。当然，我是很赞同多元方法的，只是想要在此强调一个事实：从事文学研究，从未像今天这样民主自由、纷然杂陈，视之为理论过剩或膨胀也不为过。多少年来，时常听到文学理论的“死亡”之说，或者认为理论大势已去，但是理论还活着，不少学者以其具体研究、特定方法及其成果来显示“理论”。以往的宏大叙事或大理论，被名目繁多的小理论所取代。 几百年来，文学作品的真正读者基本上不会在乎美学、诗学、语言学、心理学等理论中关于文学本质和功能的诸多命题和质疑，他们不会为文学定义或作家意图多费心思。“阅读文学作品，往往是在非常实际的具体关联中，且有着完全不同的目的：修身养性，娱乐散心，逃避现实，寻求慰藉等。也就是说，读者是根据现实生活和生存状况的需求而阅读的。”①我还是坚持自己在一篇文章中写下的这一看法。然而用于此处，自有其用意；至少，我的倾向显而易见，这是对理论之功能的怀疑；既不是“反理论”，也不是“后理论”。诚然，文学理论主要是为专门读者或者从事创作的人而写的，但是文论危机亦即它所遭遇的冷眼，是不可否认的事实。何为文论？文论何为？这是不少感到理论疲劳的人会提出的问题。或许只是一种讥刺，发问者不一定对答案感兴趣。 反思文学理论之现状，会有危机感；而危机感不是没有来由的。德国文学理论家、经验主义文学研究的倡导者施密特(Siegfried J.Schmidt)早在1993年就已宣称，文学研究要么成为文化研究的一部分，要么将被完全边缘化。此说出现在文化研究方兴未艾之时。没过多久，文学理论被各种思潮冲击得支离破碎。不过，整个人文科学也已是危机重重。嗣后，文学研究与文化研究的联姻越来越多，美国的不少比较文学系科更名为比较文化研究；而按照传统划分，文学理论正是比较文学的一个分支(梵·第根、韦勒克：总体文学②)。 要谈论当代文学理论，离不开世界经济、政治和文化的总体发展和变化。在这个大环境中，文学和文学研究究竟发生了什么变化呢？我们或许可以从以下三个方面来考察显而易见的变化： (一)已经发生变化的是文学及其运作的大环境。新的文化生活，尤其是人们对体育、流行歌曲和异国风味的浓厚兴趣，已经剥夺了文学曾经拥有的特权地位。在各种艺术中，文学不再首屈一指。西方曾有一种说法：田径是体育之王，诗亦即文学则是艺术之王。而在当今这个没有贵族气息的世界，在全球化的大潮中，在与(新)媒体文化的角逐中，这两个年事已高的君王不再容光焕发；尤其对于纯文学，公众似乎只有厌倦之情，外部社会需求锐减。如今，文学的影响力每况愈下，人们更热衷于体育、音乐、电视、电脑、手机。或者说，文学同时尚、肢体语言、运动等其他符号系统没什么两样。 (二)技术是我们的命运或曰宿命，它也通过媒介技术来影响甚至操控文学的发展。文学正面对一个窘境：人们期待它搬出自己的老宅，也就是走出书籍，迁居到新媒体中去。在许多国家，技术浪潮已经吞没图书馆的检索系统，以及不少辞书和百科全书；不少科学期刊已经纯电子化，教科书也在向这个方向发展。很难说文学作品的出版能够躲过这一命运。当今的阅读习惯，已经很能显示人们对电子产品的青睐。所有这些变化缘于信息技术，它为公众提供了轻松、简单的参与可能性。 (三)传统的文学观念，建立在排他性的基础上；作家也同葡萄酒农一样，坚信自己是独一无二的。因此，文学生活中才会出现文学批评这一重要机制，其任务是甄选和评价。常听人说，19世纪的俄国文学之所以了不起，在于那个时代拥有大批评家。其实，批评并不能造就伟大的文学，但它能够且应当揭示和阻止劣质作品被看作佳构，或跻身于伟大的文学。毫无疑问，批评具有导向作用(包括误导)，对于文学青年来说尤其如此。然而在当今这个花哨而浮躁的社会，各种文化产品同时并存，人们不再坚守挑选、提炼和升华。轻便地借助遥控器来挑选电视节目，在手机上下载和翻阅趣闻，人们已经无暇根据批评权威的观点去选择和品尝文学作品。
