当前世界上有两股值得注意的倾向，那就是地区性乃至全球性经济一体化趋势的加速发展和一大批新的独立国家相继出现在国际舞台上。关于经济一体化潮流的成因，已经有汗牛充栋的文章著作予以分析，但令人迷惑的是如何来分析经济一体化和一大批新国家产生之间的关系。据统计，最近5年来，已经产生了20个新国家。有专家预计冷战后新型国际关系形成时期政治分离主义将成为一股潜流。令人难解的是为何经济发展趋势和现代技术导致的经济一体化趋势却产生出相反的政治倾向。换言之，国家幅员越来越小是否含有经济上的合理因素呢？ 迄今为止，国家独立民族自治仍然是政治学家和历史学家的传统研究领域，它既不是经济学的研究对象，也不是高度抽象化的经济理论所能胜任的。所以经济理论从来不问为什么有些国家那么大有些却那么小，也从未研究过在经济意义上究竟是几个较大国家有利呢还是众多小国有利。这些问题历来都是在民族、历史、国家治理或哲学意义上予以回答的，如18世纪法国大哲学家卢梭在其名著《社会契约论》中就断言过小国宜施行民主制度，大国则应集权等等。今年三月，哈佛大学的阿利塞纳教授和布鲁塞尔大学的斯波拉奥教授合作在美国“国家经济研究局”发表的编号为5050的工作论文“论国家的数量和幅员”试图填补这个空白。该论文第一次企图划分出影响一个国家幅员大小的经济因素，从而建立起所谓“国家幅员经济最优化”理论框架。这种理论在多大程度上真实反映了政治现实或对冷战后国际关系形成会产生何种影响自然还有待观察，但它无疑为分析政治分离主义提供了一个新的着眼点。 从经济学的观点看，一个公民属于某个国家，其最大的经济利益是可以享受国家提供的各种公共服务，如警察治安、军队、司法保护等等。显然，这些所谓公共利益也有一个投入—产出的经济规模效益问题，也就是每一项服务，如军队，在某一特定规模中其惠及面越大，则产出效益也越高，相应的，每一纳税人为此付出的成本也就下降了，因为享受该项利益的人多了。以美国为例，供养一支联邦军队来保卫美国，其成本比美国50个州作为50个独立国家从而供养50支军队的成本当然要低得多。理论上，公共服务的经济规模也是越大越有效益，其界限是规模大到管理这些公共服务产生困难为止，如前苏联。但相对说来，国家幅员较大，其公共服务的规模经济效益也较好。 此外，政府通常在经济利益再分配中起着举足轻重的作用，其工具便是税收体系。在一个大国里，某一地区遭受自然灾害或经济发展逆转时，如加利福尼亚发生水灾，神户遭受地震，或边远地区发展远远落后于沿海通商地区等等，政府通过税收体系集聚国家的力量而给予的援助支持显然大大超过这些地区如作为独立国家所能得到的。这样看来，国家似乎也是越大越好。 然而，正如俗话所说，大有大的难处。一般说来，国家越大，其地域和人口的组成也越多样化，产生的后果之一是对各种国家政策包括经济政策要取得共识就会越困难。根据抽样研究，居住在相邻地区的人口对国家经济政策比较容易取得一致意见，而他们的意见又往往不同于其它地区特别是偏远地区人们的意见。如居住在苏格兰某个岛屿上的人对如何使用国家税人的看法会非常不同于伦敦人的观点。因此，国家越大，中央政府就越难于满足各个方面的优先要求，从而产生顾此失彼难以平衡的问题。按照经济优化理论，在经济规模和人口多样化之间应当有一个经济最优化的国家幅员。这两位学者进一步指出，即便是在一个经济规模最优化的国家里也仍然会产生某些边缘地区的人抱怨他们的要求没有得到政府的足够照顾这类问题，但这可以通过降低向他们征的税以及政府给予援助等来予以补偿。然而，这种解决方法在施行民主制的国家却很难行得通，因为民主制是建立在所谓多数同意的原则基础上的。一旦某种税收体系经多数人赞成而建立后，他们会倾向于不理睬少数人的不满，也不赞成给予边远地区以额外补贴援助等等。其结果，边远地区的人便会倾向于建立独立国家以维护自身的利益。这两位学者由此得出第一个结论，即民主程度越大，产生的国家越多，国家的幅员自然也缩小，从经济规模的观点来看，世界被分成太多的小国了。这个观点似乎对所谓民主潮流兴盛而产生一系列独立国家给予了一个经济合理因素的解释，特别是在前苏联地区。但是，象加拿大这样的所谓历史悠久的民主国家，其魁北克地区近年来独立趋势越演越烈，其中又有什么经济合理因素呢？对这个问题，这两位学者进一步论证道，正是经济一体化趋势的发展促进了那儿的独立倾向。由于北美自由贸易区(NAFTA)的建立使得魁北克地区无须担忧在独立后可能会遇到的贸易和经济往来方面的牵制，其地域位置决定了即使作为一个独立国家它也仍然能够享受美加墨三国所能享受的NAFTA规定的所有条件，这在客观上减少了脱离加拿大可能会遇到的困难，如关税、人员和资金流动等等。换言之，如没有NAFTA，魁北克分离主义者也许不得不更为三思而行了。因此，和一般看法相悖，世界经济一体化不但不会促进国家的合并，反而会加剧分裂。这个结论如果能成立，对比如说欧洲联邦主义者确实是一记警钟，对世界政治分析也能提供一种新的思路。 当然，国家的独立或分裂是一种复杂的政治现象，涉及民族、历史、宗教、政治制度等诸多因素，甚至连生活水平的差异也会成为一种旗号，因此，经济因素不可能是唯一的决定因素，甚至有时也不是一个重要因素。但研究经济因素和国家幅员大小的关系不失为一种新的思路。另外，以经济规模最优化来研究国家幅员之大小对该理论似乎是失之过大，但该理论本身却是常用常新的，亦可以用之于研究一国内部地区经济结合，乃至于在微观方面对企业规模大小的研究。如国际电脑业界巨人IBM在连续数年亏损后，大幅度改组公司结构，使经营更为分散化并缩小规模，实际上也是企图优化经济规模。又如80年代曾被热烈讨论过的上海经济区近来并无多大进展，其关键恐怕还是在于对什么样的地区经济规模才能达到最优化缺乏深入的研究。当前，我们正在改革国有企业，其中兼并组建大型企业集团是一条重要思路。但企业集团是否越大越好呢，在这方面，探讨国家幅员之大小的经济规模最优化理论或许也是一种启示。
