物理学、天文学、化学等属于自然科学；法学、社会学、政治学等属于社会科学；美术学、音乐学、文学等属于人文科学。这些都是没有疑问的，教育学属于哪一类科学呢？属于社会科学，还是属于人文科学呢？笔者曾以此询问学生，也询问过同行的教师，几乎异口同声地回答：“属于社会科学”。不少学术论著也有这样的观点，本文将对这种看法进行讨论，以期对教育学的未来发展有所借鉴。 一、人文科学的含义与意义 探讨教育学的人文科学属性首先需要从何为人文科学说起。《哲学大辞典》对“人文科学”作了这样的界说：人文科学源于拉丁文humantitas，意为人性、教养。起源于古罗马西塞罗提出的培养雄辩家的教育纲领，后转变为中世纪基督教的基础教育，包括数学、语言学、历史、哲学和其他学科。文艺复兴时期，广义指与神学相对立的研究世俗文化的学问，主要研究语法、修辞、诗学、历史与道德；狭义指希腊语言、拉丁语言研究与古典文学的研究。[1] 把数学列入人文科学，这一点很引人注目。这很可能是继承了古希腊人的观点，即数学并不只是用以描述自然的，数学被认为是一种宇宙观，同时又被认为是人心灵的科学，那时是“把数学充当哲学”[2]的。因而，中世纪时仍视数学为人文科学。 与《哲学大辞典》主要从外延上去界说不同，《中国大百科全书》从内涵上对人文科学作了描述：人文科学即“研究人类的信仰、情感、道德和美感等的各门科学的总称”。[3]按照这一界说，除了《哲学大辞典》所列述的语言学、语法、修辞、文学、史学、哲学外，还应有一些学科也属人文科学。例如，与信仰相对应的有宗教学；与情感(应当也有意志、认知等)相对应的有心理学(尤其是人格心理学、认知心理学)；与美感相对应的有美学、音乐学、美术学、戏剧学以及雕刻等；与道德(《哲学大辞典》也提到了)相对应的则应有伦理学等，这些都属于人文科学。因为，以人性、教养，以人的情感、美感、信仰、道德、思维为对象的学科即人文科学，简而言之，人文科学乃直接以人为对象，着重是以人的文化面、精神面为对象的科学。人文科学明显地与自然科学(包括与作为自然科学之一的人的生理科学)相区别，也明显地与社会科学相区别。社会科学是“研究各种社会现象、社会运动变化及发展规律的各门科学的总称”。[4]社会在自然之中，但社会科学并非自然科学；人在社会之中，人文科学并非社会科学。犹如地球在太阳系之中，但地球并非太阳。相互关联的东西，因为相互区别而相互关联，相互区别是前提。 人文科学不仅有其独立的含义，也有其独特的意义，尤其在教育之中。在古希腊教育中的“七艺”，实际上是以人文科学为主体的。文法、修辞、辩证法、音乐，直至今日都是主要的人文课程或学科，并且，如前面所提出的那样，作为数学的算术、几何也是“充当哲学”的。直到中世纪，“七艺”的内容在大的格局上并没有变化。辩证法究其实是认识到思维自身的本性即为辩证法。[5]毫无疑问，辩证法是关于人的思维的科学，是比形式逻辑更为高级的思维科学，它与社会特性、阶级特性无关。辩证法连同形式逻辑都属于人文科学。由此，我们可进一步明白“七艺”的性质。“形而上学，整个哲学，是概括在方法里面的”。[6]辩证法在哲学中的地位，使我们更容易明白，从整体上说哲学是属于人文科学的。因而，无论是《哲学大辞典》，还是《中国大百科全书》，都是将哲学列入人文科学的，虽然也有政治哲学、社会哲学，但这在哲学体系中是很小的一部分，并且它们是哲学而非政治学或社会学。辩证法、哲学，堪称人文科学的代表。从古希腊到中世纪，再到文艺复兴，人文科学及其在教育中的地位进一步上扬了。实际上，文艺复兴就是人的一次解放，也是人文科学的解放，人文主义作为一种哲学思潮也就在那时兴起的，这也象征着人文科学地位的一次大提升。 大学从中世纪诞生之时起，就设有四院：文学院、神学院、法学院和医学院，并且文学院居于首位。到了19世纪初建立的柏林大学，文学院即为哲学院，且“赋予哲学院以中心地位”[7]。直到现在，世界顶尖大学不仅设有人文学院(尤以文学院为代表)，并且它在大学之中享有崇高的地位。这种地位不只是一个名义，不只是有其历史渊源，而且有其深刻的现实意义。加州理工学院(CIT)，从其校名看，似乎主要是理工类的，是崇尚科学技术的，然而，它其实是有强大的人文基础的，其280位院士中，就有80位人文科学院士。中国著名的科学家钱学森即受教于CIT，同时，也深受CIT的人文熏陶。 优秀的教育家们明白，人文教育不仅是人才培养的根本保障，也是发展科学所不可缺少的保障因素。因为，人文科学及其相应的人文课程，不仅给人以做人的德性，而且也给人以做学问的智性，不仅教人成为人，而且给人以智慧，成为更智慧的人。 二、教育的特性、功能与使命 从总体上说，教育学究竟是属于社会科学，还是属于人文科学？为了回答这个问题，在讨论何为人文科学的基础上，还需要进一步讨论教育作为人类活动的特性、功能与使命。
