提 要 小品文应该具备如下4项缺一不可的特征：1.形制简短；2.无固定体式；3.随意、轻松、幽默；4.含义深远，意境阔大。小品文的产生和发展与散文的整体发展分不开，它只有在散文体式发展到一定的阶段以后才可能产生，它的发展也与一个时代的政治气氛、文化趋向以及作家的个性和爱好有关。 关键词 文学体裁 文体特征 散文 小品文 散文发展史 时下随着散文热的兴起，各种小品文选本应运而生，摆满了书店。有古代的，有现代的；有断代的，有专题的；有评注的，有鉴赏的，林林总总，琳琅满目。可是要问这些编注者、鉴赏者，乃至作者，小品文究竟是一种什么样的文体，有哪些特点，应有多大的范围，恐怕各有各的说法，很难有统一的意见，更不要说标准答案了。如果用他们的说法来衡量他们所选、所赏与所作的小品文，自相矛盾的地方也会难免。这不是贬低他们的识见，而是这种文体非常独特，很不容易掌握它的分寸，很难对它加以界定。本文即试图对这种不大容易说清楚的文体说清楚一点，不知能否达到目的。 一、小品文的文体特征 一般说，一种文体自有别种文体所不具有的特点，读者一眼便能识出，如诗歌之与小说，散文之与戏剧，记叙文之与论说文，游记之与笔记等等。可是小品文偏偏就没有这种独具的特点。它的特点是多方面的，而且是缺一不可的。就其某一特点说，别的文体可能具有；可它的全部特点，别的文体不可能具有。所以要考察小品文的文体特征，必须全方位考察，不能凭其中的某项或某几项判定，必须是所有的特点都齐备，才能算作小品文。这就是小品文的复杂之处。小品文之所以在不同人的心目中有着不同的模样，就因为不同的人对小品文应该具备哪些特征，有着不同的看法，因而导致对某一篇或某一类作品，有的人认为是小品文，有的人则认为不是。 小品文究竟应该具备哪些特征？据笔者看来，如下几项是缺一不可的。 1.形制简短 简短是小品文的首要特征，也是与生俱来的特征。 “小品”一词，在我国原本是对佛经删节本的称谓。佛教自东汉传入我国以来，来势迅猛，其传播方式主要是通过佛经的译介与讲授。传授者为了讲究效果，便针对读者和听众的文化程度的高低与信教时间的长短，对印度传来的佛经作了不同的评介，有的全译，有的节译，有的既有全译，又有节译。节译的篇幅自然要短小，所以称它们为“小品”；反过来，全译者自然就是“大品”了。《世说新语·文学门》就有这样的记载： 殷中军读小品，下二百签，皆是精微，世之幽滞，欲与支道林辨之，竟不得。今小品犹存。有北来道人好才理，与林公相遇于瓦官寺，讲小品。 对“小品”一词，刘孝标曾为之作注曰： 释氏辨空经，有详者焉，有略者焉。详者为大品，略者为小品。 又西域高僧鸠摩罗什译的《摩诃般若波罗密经》，就有详本27卷，又有简本7卷，详本即称为《大品般若经》，简本即称为《小品般若经》。 如此说来，小品之“品”，原指品类、品种，小品佛经，即小品种佛经。后来小品被借用到文章中来，就有小品文之称。小品文即小品种文章，也就是短小的文章。 据此，凡长文章都不能列入小品文的范围，即使它们具有小品文的其他特征，也应该被排除在外。如东方朔的《答客难》、扬雄的《解嘲》、韩愈的《进学解》等，都具有幽默讽刺，趣味横生的特点，就因为它们篇幅过长，而不得算作小品文。 小品文必须是短文，但不能反过来说，凡短文都是小品文，或者说小品文就是短文。在这一点上，我们不能因袭前人的看法。 明末清初以来，常有名之曰“古文小品”的选本出现。在这些选编者的眼中，小品文即是短文，而且仅限于古文中的短文。这是当时的古文家为了便于青年学子学习古文，以及提倡写短文的需要，而给短文冠上一个雅致的称号，其中包含着古文家的一点偏见。如果现在仍然死守着这种疆域，就没有什么意义了。因为文章不外乎长短两种，就我国古代散文而言，千字以下的短文，恐怕要比千字以上的长文居多。如果小品文仅指短文，那么小品文就占了散文的一半以上。 那么除了它的短小以外，其他方面都与一般文章没有什么两样，那就完全失去了作为一种独立文体的价值了。 那么短文与小品文有什么区别呢？试举例说明。宋人朱熹有一则短文，名曰《劝学》： 勿谓今日不学而有来日，勿谓今年不学而有来年，日月逝矣，岁不我延。呜呼已矣，是谁之愆？ 就这么几句话，短则短矣，只是如此板着面孔教训人，当作箴言、座右铭什么的当然可以，当作小品文则尚不够味，不够格。因为它不能给人以轻松感与幽默感。 而宋人崔鶠的《古砚铭》，同样只是几句话，味道却不同： 知其白，守其黑，似老。学不厌，教不倦，似孔。其实墨家者流，摩顶放踵。 就这么三句话，不仅对砚的形与质作了极为准确的描述，而且将我国先秦著名学派的主要精神糅合进去，诙谐有趣，而又不乏启迪意义，这就称得上小品。 还有，小品文必须是独立的文章。凡是从长篇文章或专著中节选出的片段，尽管具有小品文的某些品格，也不能算作小品文。因为作者并没有将它们当作独立的文章来写，再精彩也只是长文的一个片段，从题旨、结构，到表现手法都依附于原文，难以独立。像先秦诸子和史学著作中运用的种种寓言，也都言近旨远，风趣活泼，文学色彩较浓，具有小品文的某些品格，但它们只是当作阐述问题的例证镶嵌在别的文章中，缺乏独立的主旨与完整的结构，不是独立的文章，所以不能算作小品文，充其量只能算作小品文的雏形。
