特殊教育的发展受社会科学范式变迁的影响。实证与建构主义、现代性与后现代的冲突与交融改变了特殊教育的理论模式与实践方式。特殊教育发展经历了从心理—医学、社会学、组织学范式的变迁，现行特殊教育实践则主要体现了功能主义的观点；后现代主义思潮的发展则孕育了融合教育的哲学理论基础。 作者认为，西方特殊教育理论与范式是建立在西方社会的政治、经济、文化基础之上的。西方融合教育模式是一种理想主义模式，它以西方个人自由、社会平等等社会观念为基础，是在隔离式教育发展到一定阶段，特殊儿童义务教育已得到实现的基础上发展起来的；其目的是保证特殊儿童与正常儿童一样平等地在普通学校接受“免费、适当”的教育。在融合教育日益垄断特殊教育领域话语权、建立其强大的伦理与政治霸权的背景下，我们应该以理性的态度反思特殊教育发展的轨迹及其范式变迁。我国特殊教育范式的生成与发展应扎根于我国传统的历史文化背景之上，并体现社会主义政治与教育理念。
