随着我国中长期教育改革和发展规划纲要制订工作的全面启动，一些研究人员也在思考，我们该如何全面理解教育规划本质、如何吸取半个多世纪来制订教育规划的经验教训、如何把握我国教育规划制订的规律等问题。 一、教育规划的本质 在日常教育活动中，教育规划是一个被广泛提及并经常使用的概念，然而与其他一些概念相类似，人们在理解上并没有取得共识，也没有找不到一个可以共同接受的定义方法。不同人在不同场景中使用“教育规划”这个概念时，其内涵外延未必是一致的，学者和实践工作者对什么是教育规划、如何进行教育规划这样的问题的认识经常出现分歧。 人们对“教育规划”理解的争议，集中在教育政策制定过程中不同阶段的选择上。人类社会组织中教育政策制定实施过程大概包括以下几个主要步骤：(1)确认某种现象为一个教育政策问题；(2)提升该问题到政策议程，并采取相应的对策；(3)对一系列可能的“解决方案”进行确认和评估；(4)选择一种解决方案(即政策)；(5)实施方案；(6)评估、反馈，并在适当的地方重复上述步骤。 弗雷尔(J.P.Farrell)认为，广义的“教育规划”指的是上述过程的全部或者几个部分，与“教育政策分析”、“教育行政管理”基本重叠或类似。狭义的“教育规划”是指上述过程中“对一系列可能的‘解决方案’进行确认和评估”，在这样的定义中，政治决定者处理(1)、(2)，规划者确定和评估“备选方案”(3)后提交给决策者，决策者选择一个方案(4)，由决策者交给管理者执行(5)、(6)的工作。[1]比如“普九”作为一项政治决策，规划者就需要确定教师、校舍、人口变化等情况，这些工作属于规划，而具体落实则属于教育行政管理。即“教育规划”前的是政治决策，“教育规划”后的方案选择是行政决策，而后的落实工作就是教育管理活动。 一些研究者认为，教育规划主要是一种技术性的工作，往往要使用“毋庸置疑”的定量数据、复杂的统计分析、对研究结果进行“理性的”或“科学的”分析，常常与“数量”、“计算”等联系在一起；另一些研究者则认为，教育规划主要是一种政治行为，与利益、权力、平衡、诉求等联系在一起；还有一些研究者认为，教育规划实际上应当是前述两者的结合，既有技术性工作也有政治性妥协。另有一些人仅仅把教育规划限定在“教育规划者”的活动或机构里，拥有“教育规划者”头衔的人的工作本身便是教育规划；此外又有人把规划的实施及实施成效评估等教育干预的过程都列入教育规划。 概括对教育规划的不同理解和认识，可以发现教育规划常常被看作：(1)进行处理性或技术性选择的过程；(2)进行渐进变革的过程；(3)相互依赖和互为因果的一系列系统决策的矩阵；(4)新环境中时间、空间和因果关系的图形建构；(5)政治和权力运作下的决策战略；(6)由对话达成的决定及相互影响和执行；(7)教育或社会学习的过程。 在我国计划经济时代，规划一直是政府的事情，教育规划更多地被理解为政府的教育事业发展计划。如顾明远主编《教育大辞典》(增订合编本)就把教育规划定义为“国家或地区教育主管部门就有关教育事业的发展目标、规模、速度及实现步骤、措施等所拟定的较全面、长远的计划”，[2]把教育规划作为国民经济和社会发展计划的重要组成部分，内容包括奋斗目标、保证措施、投资预算、实施计划等。很显然，这里的规划主体是政府、规划对象是区域教育事业，规划仅仅限于政府的一种教育行政活动。随着我国教育改革发展的不断深化，对教育规划的这种理解已经逐渐被抛弃，教育规划的对象、范围都在发展。与此同时，国际教育规划理念近年在国内逐渐被理解和接受。 二、教育规划的发展历程 一些专家认为，从某种意义上看，教育规划与教育发展的历史一样长，教育体系和机构总是需要规划的。但现代意义上的教育规划真正被引起重视并产生广泛影响则是二次世界大战之后的事情。更确切地说，现代教育规划是从十月革命后的苏联兴起的，[3]大约经历了几个发展阶段： 1.20世纪五、六十年代的迅速发展 进入20世纪的50、60年代，教育规划在前苏联等社会主义国家显示出较大成功。对这些国家来说，社会主义制度建立后，替代市场经济法则的是作为国家行为总和的社会经济规划，教育规划作为其中的一个部分得到重视并迅速发展起来。社会主义国家初期计划体系的成功除了推动这些国家的发展外，还直接影响了西方发达国家与多数发展中国家。50年代以后，许多国家普遍建立起教育规划部门，并促使教育规划迅速发展。 教育规划的理论与方法具有更广泛的现实意义。虽然市场经济的工业国家人们对教育规划通常持有怀疑的态度，但随二战后社会重建而提出的教育规划问题，教育规划组织得以建立。美国和西欧因重新重视科学家和工程师的理科教育，也大大促进了教育规划的发展。尤其是人力资本理论的提出和广为接受，使得人们看待教育的出发点从单纯消费转向教育投资。1961年经合组织(OECD)发起的“地中海地区工程”、1962年发起的教育投资与规划工程，这些也大大推动了资本主义国家教育规划的快速发展，并借鉴吸收了社会主义国家教育规划的理论与方法。
