一、发展中国家与发达国家“知识差距”的现状 第二次世界大战以来，工业发达国家基本保持了在经济增长、科技开发以及军事力量方面的优势，中等发达国家和新工业化国家也在稳定发展，发展中国家的状况普遍有所改善。联合国教科文组织在1991年《世界教育报告》中指出：目前世界上6-23岁年龄组人口受正规教育的在校生比例已超过50%，70年代以来，世界上正规教育在校生总人数增长了3.38亿，其中非洲、亚洲以及拉丁美洲和加勒比地区的发展中国家增长了3.15亿。在发达国家，主要增长的是第二级和第三级教育在校生数，第一级教育在校生随人口净增长率下降而减少，而发展中国家主要增加的是第一级在校生数。[1] 但是，区域冲突和战争、经济危机以及生态环境恶化始终没有缓解，最贫困国家状况还在恶化，全世界有20%的人口收入不到世界总收入的1.5%[2]。1990年《世界全民教育宣言》指出：“一亿多儿童，其中包括至少六千万女孩，没有接受初等教育的机会；九亿六千多万成年人属于文盲，其中三分之二是妇女；……许多最不发达国家的基础教育在20世纪80年代出现了很大退步”。[3]发展中国家和发达国家之间还存在着明显的“知识差距”或“教育差距”。对此，许多国际组织，如联合国教科文组织、儿童基金会、开发总署和世界银行等，都从不同角度进行了分析。 1990年，南方委员会发布了《对南方的挑战》的报告，首先指出了北南之间有一种“知识差距”，“在过去，南方有着杰出的文化，科学思想十分丰富，但当今许多新知识却出在北方发达国家。”“如果南方不学会利用现代科技力量，它就没有机会实现其发展愿望，或实现有效地参与管理全球性相互依存关系的希望。”[4] 同年，《世界全民教育宣言》在第三章“广泛提供机会和促进平等”的第四条呼吁：“必须积极消除教育差距。”这里着重消除的是处境不利人群存在的教育差距，而处境不利的人群和地区大多分布在发展中国家。[5] 1993年，联合国教科文组织在年度报告中曾以“消除知识差距”为专题，系统地阐述了南北之间的“扫盲差距”、“教育年限差距”、“高等教育差距”和南北合作与援助的对策，说明南方内部及南北之间的教育差距在没有大量国际合作与援助的情况下是很难消除的。 该报告认为，从6-23岁年龄组人口接受正规教育的数量来看，南方国家已大致相当于西方经合组织(OECD)国家60年代末70年代初的水平，南方一些国家与北方的“教育年限差距”可望在一代人时间内弥合，但南方某些地区仍远远落在后面，如最贫穷国家学生在校年数少于4年，撒哈拉以南非洲地区预计只能受到2年的正规教育，女孩则不超过1年，而北美地区的男女青年可接受近16年的教育。北方和南方中较发达地区的儿童在其一生所接受的正规教育，预计要比南方最贫穷地区儿童多10到15倍。 报告还指出，发展中国家在全面提供各级正规教育方面，与发达国家的差距在80年代略有扩大；不仅南北之间存在“知识差距”，而且南方本身存在的教育差距，也成为消除南北之间“知识差距”的基本障碍；在南北之间的知识差距中，最为突出的仍是南方存在的“扫盲差距”，这一差距正在逐步缩小，南方国家男女在扫盲方面的差距也在缓慢缩小。[6] 联合国教科文组织曾就1980-1990年间发达国家和发展中国家三级毛入学率的差距是否缩小进行了分析。从表1可以看出，1980至1990年间，发展中国家与发达国家的入学率差距，在小学阶段缩小得最快，总计下降了3个百分点，女童下降了6个百分点；中学阶段的差距略有缩小，总计和男女分别缩小了3个百分点；但在大学阶段的差距正在扩大，平均增大了4-8个百分点。总的来看，发展中国家与发达国家在中学和大学阶段的入学率差距还是非常大的，中学阶段的差距是1-2倍，50左右个百分点，大学阶段的差距是6倍，30左右个百分点。而且，发展中国家女性三级毛入学率均落后于同期同地区平均水平，与同期同地区男性毛入学率拉开明显差距。 表1 发展中国家与发达国家三级毛入学率的差距
（数据来源：UNESCO《世界教育报告1993》P91-92） 我们利用国际组织公布的数据进行了统计分析，发现80年代以来各国的小学净入学率、中学毛入学率和大学毛入学率显示以下特点（见表2）。 表2 各国三级入学率的不平衡程度对比
[说明]衡量不平衡程度的常用方法是离散系数分析，该系数等于各国数据的标准偏差除以统计均值。如大于0.15，证明某组数据彼此之间的差异显著；如大于0.5，说明差异非常显著；如大于1，说明差异极为显著。（数据来源：UNESCO《世界教育报告1993》） 1980年到1990年，各国小学净入学率的总计、男童和女童的最小值和均值都在提高，同一指标不同年份之间的离散系数在减小，女童净入学率的均值低于男童和平均水平，其离散系数都大于同期男童和平均水平，这说明各国小学阶段入学状况在近10年来有了明显改进，各国之间发展的不平衡程度有所好转，但相比之下，女童在入学方面仍处于落后的境地，女童入学不平衡的程度要大于同期男童的情况。
