提到学习，人们一般将之理解为知识的掌握，往往忽略了另一种十分重要的学习过程，这就是社会学习。在人一生成长中，社会学习也是必不可少的学习过程，人的一生务必经历两种学习，一是做事的学习，另一是做人的学习。后者就是社会学习。它包括掌握社会规范、具备社会认知能力、社会技能和社会情感。 一、什么是社会学习 人的一生成长是从一个自然人到社会人的演变过程，一个人生下来之后，只是一个潜在的人，人与动物的不同之处在于他的内部具备了某些特殊的潜能，包括言语的、智力的，尤其是人出生于人类社会中，时刻受社会环境的影响，接受文明的熏陶，儿童的成长过程也就是不断适应社会的过程。人类的适应包括两种：一是对物理环境的适应，这在一个文明社会理应是不成问题的，只要没有天灾人祸，儿童的基本需要都能得到满足。另一种适应是对社会和他人的适应，这是一种更加复杂的过程，这适应一般不取决于物质需要的满足，而是情感和心理需要的满足，它的一个直接后果是一个人的社会成熟度和心理健康水平。精神病人往往是早期的社会适应出了问题。成为一个社会人的过程不是自然发生的，我们不能假定一个婴儿可以不经过任何后天的学习就可以成为一个社会成员，狼孩、猪孩的例子即可说明这点。事实上，成为一个社会成员的过程是一个极为复杂的过程，也需要个体的不断的、长期的学习。这种学会适应周围的人和学习适应社会环境的过程就叫做社会学习。 二、社会学习的学科性质 社会学习是不同学科的研究对象。从社会学的角度上说，社会学习叫做社会化的过程，即指的是一个人与社会环境协调一致的程度。从心理健康角度上说，社会学习体现为心理健康或心理成熟的获得，社会学习完成好的人也就是心理比较健康的人和比较成熟的人。从教育上说社会学习意味着培养全面发展和适应社会的人，培养有道德、通情达理的人。从教育心理学上说，社会学习即是探讨个体如何获得社会能力、社会技能和社会情感的过程，探索这一过程的活动规律及其心理机制。社会学习也是一个极易引起混淆的概念，美国心理学家班都拉曾提出一个社会学习的模式，这个模式又叫做观察学习，主要将行为主义心理学与认知心理学结合起来解释人的社会行为的习得。这一模式仅仅是对某一新行为习得机制的解释，不能从理论上说明人的社会学习的全部内容和范围。这一社会学习理论解释的只是某一类行为的获得，而没能联系人的社会适应、人际适应来回答社会学习的规律，因此其解释的范围十分有限。而我们这里论述的社会学习则是比班都拉社会学习理论更加广泛的学习过程，即学习成为一个社会成员的过程，它包括社会能力的具备，而社会能力又由社会认知、社会技能和社会情感组成。行为规范的获得、道德判断的形成、利他行为的培养等也都是社会学习的重要内容。我们这里所说的社会学习不是心理学的一个小型理论，而是一个理论体系，它构成了教育心理学一个重要内容。 三、社会学习与知识学习的区别与联系 一个人一生中要具备两种最基本的能力：一是做事的能力，一是做人的能力，前者指的是具备某种专业知识或技能，解决自然与社会问题，后者指的是具备与人相处的能力，适应他人与调节自我的能力，解决人际关系问题。做事情的能力的形成过程即是知识、技能学习的过程，做人的能力的形成即是社会学习的过程，两者既有区别又有联系。 首先，知识的学习与社会学习是有联系的。社会学习离不开知识和技能的发展，知识、智慧是社会学习的一个前提条件。知识学习对于社会学习的作用体现在如下几个方面： 1.前提条件作用。如果没有智慧的发展就不会有社会能力的形成。例如，当感知动作能力不具备，婴儿就不会形成社会情绪，不会记住父母及熟人，如果语言能力发育迟缓就会妨碍儿童的交往能力，使其难以适应他人、了解他人，智力低下者反应速度慢，记忆力差，观察能力低下，因而不易与人交往，而易出现交往障碍或人格障碍，例如自卑、孤僻等。 2.促进作用。良好的智力发展和知识学习能促进社会学习。伶俐的口齿有助于人的交往，高超的判断能力有助于人的道德判断的形成，准确的观察力能促使人正确地理解与体验其他人的情绪。而高度的自我观察能力有助于人的自我控制。一般而言，智力发展和知识学习与社会学习能力是成正比的。越是有智慧的人其社会能力也就越高。但这仅仅是总体而言，在个别人身上差异也很大，因为两者并不尽相同。生活中常常可以看见有知识但不会做人的现象，这一问题十分复杂。而另一方面社会学习能力也有助于知识的学习。 3.抑制作用。在特殊情况下，如果知识学习和智力的发展过于超前，以至于与社会学习发生失衡，就会妨碍社会学习，造成一个学生只知做事不知怎样做人。例如，美国有一位心理学家教儿子从小读书，取得了巨大成功。他的儿子童年时就成为一个天才诗人，天才画家，14岁上哈佛大学。而到了18岁时，他的儿子已厌倦了一切学习，甘心一辈子当一个商场店员，想过一种平凡的生活。这就是早年的智力生活抑制了其社会化的发展，使其产生了人格上的障碍。 其次，社会学习不等于知识学习，两者是有区别的。两者遵循着不同的规律。 1.知识学习是针对适应物质世界和符号世界的，重在掌握自然规律，而社会学习是针对人的世界的和适应社会的，重在学习了解他人、体验他人的情绪，解决人际冲突，调节个人情绪。 2.在此，人对自然与人对人的关系的不同表现为：知识学习不是互动的，是单向的，我们了解自然规律并利用这一规律，遵循这一规律，学习的对象对于学习主体的影响并不重要。而社会学习是互动的，双向的，我们了解他人、适应他人的过程往往取决于他人对于我们的反应，对象作用于学习者，对于学习主体有实质性的影响。如果我们适应的社会环境和他人都崇尚自我中心和自私自利，对人不知以礼相待，我们就会对利他的社会行为失去信心，如果父母不善交际，与他人疏远，就会影响孩子的人际交往，使孩子不知如何与人相处。
