中图分类号：I109.4 文献标识码：A 文章编号：0257-5833(2007)05-0181-06 在中国小说史上，韩邦庆无疑是一个重要人物，他的《海上花列传》是近代最具有艺术性的小说，曾经得到鲁迅、刘半农、张爱玲等人的激赏。因此，近代小说界对韩邦庆的研究，一直主要侧重在对他作品艺术性的分析评价上。在我看来，这多少是一种遗憾，因为韩邦庆其实在中国小说史上，还是一个开风气者，他是近代最早描写中国现代都市的小说家；更重要的，在当时描写现代都市的小说家中，他是唯一一位为了探索这一描写，还提出了相应叙述理论的小说家。这一叙述理论一直到现在为止，还常常被作家们所运用。 韩邦庆自己认为，他对小说创作的最大贡献在于运用了“穿插藏闪”的叙述方法： 全书笔法自谓从《儒林外史》脱化出来，惟穿插藏闪之法，则为从来说部所未有。一波未平，一波又起，或竟接连起十余波，忽东忽西，忽南忽北，随手叙来并无一事完，全部并无一丝挂漏；阅之觉其背面无文字处尚有许多文字，虽未明明叙出，而可以意会得之。此穿插之法也。劈空而来，使阅者茫然不解其如何缘故，急欲观后文，而后文又舍而叙他事矣；及他事叙毕，再叙明其缘故，而其缘故仍未尽明，直至全体尽露，乃知前文所叙并无半个闲字。此藏闪之法也。① 阅读这段文字，我们可以体会得到，在字里行间，洋溢着韩邦庆的自豪感，他认为自己创造了小说叙述中的“穿插藏闪”之法，并且对这个“穿插藏闪”之法作了解释。 但是，作家的自我感觉良好，会在自我意识上夸大自己所做出的贡献。这样的例子在历史和现实中屡见不鲜。于是，韩邦庆的自我感觉是否正确，他究竟是否发明了小说叙述上的“穿插藏闪”之法，这种叙述方法在他之前是否确实没有人用过，这是一个问题。其次，韩邦庆自己并没有说明为什么他要发明这个“穿插藏闪”之法，它对于小说叙事到底有什么价值？适应了什么需要？在中国小说史上究竟意义何在？这是另一个问题。 韩邦庆自己承认：《海上花列传》的叙述是从《儒林外史》蜕化出来的。《儒林外史》问世之后，近百年间，无人敢于模仿，它对当时的小说界几乎没有产生什么影响；但是一旦进入晚清，几乎没有一部古代小说的影响可以同《儒林外史》相比，从“狭邪小说”到“社会小说”，各种各样模仿它的作品层出不穷。这是一个很有意思的现象，这本身或许可以说明《儒林外史》所具有的现代意义，这种现代意义一定要在进入现代的晚清，才会被发掘出来。 在近代小说中，《儒林外史》最早影响到的很可能就是《海上花列传》。为什么韩邦庆愿意承认《海上花列传》是从《儒林外史》“脱化出来”，我们不妨将二者先做一个比较：《儒林外史》描写了一群下层的读书人，《海上花列传》则描写了一群平常的妓女和嫖客；它们在选取题材的方式上确实有相近的地方，都是描写一群人物。这群人物之间没有血缘关系，不像《红楼梦》；他们也不是英雄，构不成宏大的历史叙述，像《三国演义》、《水浒传》、《隋唐演义》等；他们只是一群职业相近，爱好相似，在都市中随处可见的普通平凡的小人物。梁启超曾经说过：“英雄、男女、鬼神”这三类题材，“可以赅尽中国小说矣”②。《儒林外史》描写的既不是英雄、男女，也不是鬼神，而是普普通通的读书人，没有传奇色彩。这种做法本身其实是很有现代性的，从描写叱咤风云的英雄和传奇的才子佳人爱情，或者是志怪传奇的鬼神世界；到描写普通人的平凡生活，这本身就适应了现代社会和现代都市对“人”的认识，对所有人重视的“人”的平等意识。在这方面，《海上花列传》虽然写的是“男女”，却力图保持对普通人、普通生活的刻画，除了开头还有一个模仿《红楼梦》的“梦”，基本上脱离了“传奇”的框框。 其次，《儒林外史》的写作目的是揭露黑暗现实，引起疗救的注意；古代小说也有揭露黑暗，如描写明末宦官政治《梼杌闲谈》等，但是那些小说大都成书于事后，属于“古今多少事，尽付笑谈中”③ 的看客消闲一类，其创作宗旨不是在当时就要唤起读者良知，与丑恶作斗争，改造黑暗现实一类。《儒林外史》则是后者，这类小说对读者有独到的期望，这种期望源于作者对读者的信任，源于现代社会对普通人社会作用的重视，源于作者改变现实的焦虑和责任感，作者对小说功能的认识也不同于古代的“消闲”，它具有现代性。《海上花列传》虽然揭露的是嫖界的黑暗现实，不像《儒林外史》描写读书人阶层那么正大光明；但是它同样源于作者对黑暗的愤恨，体现的是作者对都市异化人的焦虑，对读者的警示。作者指出：“此书俱系闲话，然若真是闲话，更复成何文字？阅者于闲话中间寻其线索，则得知矣。”④《海上花列传》描绘的是另一种“异化”，是都市中“金钱”、“欲望”对人性的“异化”，与《儒林外史》实有异曲同工之妙。 第三，《儒林外史》运用的是冷静客观的描写，它追求的是一种真实地刻画人物，再现现实生活的效果，与中国古代的“传奇”笔法大不相同，这种方法我们后来称作“现实主义”。在西方，“现实主义”的崛起本身是和现代科学的发展联系在一起的，它具有现代性。《海上花列传》也追求这种冷静客观的描绘，它甚至比《儒林外史》更加注意与中国小说“传奇”的传统保持距离：《儒林外史》中还有描写严监生因为看到油灯用了两根灯草而不肯断气的“传奇”笔法和平孝子的传奇故事；《海上花列传》则是一片平和冲淡的气氛，充满了家常气息和一种平常心。
