教育研究、教育政策与教育发展之间存在着密切的联系。教育的发展需要教育研究和教育理论的支撑，在21世纪的教育改革中更加需要关注教育研究，以研究促进教育的健康发展。在当代美国教育发展的历程中，有许多教育研究项目影响了美国教育发展的方向，因此，重视教育研究将成为美国未来教育政策和教育发展的重要依据。美国正在进行新世纪学校教育改革，对于教育研究的机制也提出了批判。美国联邦立法强调，采用更加严格的科学研究来评估学校教学实践和课程材料。新的教育立法要求建立更多的同行评审小组，进行随机实验研究，并加强对教育研究成果的整合。同时，美国联邦还提出改组现存的“教育研究与改进局”(OERI)，建立一种新的学术团体，以指导政府资助的研究，更有利于开展实验类型的经验研究。① 无疑，在研究的伪装下，美国也存在着太多粗制滥造、不可靠的教育研究，每年都会披露大量这样的研究，并误导采用教育研究成果的人。但在当代美国教育发展过程中，有一些著名的教育研究者和教育研究成果影响了美国最高法院的判决、课程与教学、早期儿童教育以及小班化教学、以标准为基础的改革和提高学校效率的政策。 1、取消学校种族隔离(school integration) 1947年，克拉克(Kenneth & Mamie Clark)发表了“黑人儿童的种族身份和偏爱”，② 对于取消学校种族隔离起到非常重要的作用。在这项早期的关于种族身份的心理学研究中，克拉克让非洲裔美国儿童在黑色、白色玩具娃娃中做出选择，发现非洲裔美国儿童更偏爱白色玩具娃娃，并认为白色玩具娃娃最像自己。美国“全国有色人种促进会”的律师们采用克拉克关于非洲裔美国儿童常常具有消极自我形象的结论，并把这一结论作为主要论点与美国最高法院进行了法律诉讼，认为“隔离但平等的学校”在本质上是不平等的。1954年，“布朗对托皮卡教育委员会”(Brown v.Board of Education of Topeka)一案的判决结束了种族隔离学校的合法性。布朗判决是美国最高法院作出的最重要教育司法判决之一，它是采用克拉克的心理学研究数据做出的判决。克拉克的心理学研究对整个美国的学校政策、法院案件和社会政策都产生了巨大影响。 2、课程与教学原理(principles of curriculum and instruction) 1949年，泰勒(Ralph Tyler)出版了《课程与教学的基本原理》，③ 为现代课程理论奠定了基础，是对当代美国学校课程领域影响最大的著作之一。泰勒的课程研究采用的是科学主义的方法，其研究的根源是20世纪30年代期间进行的一项大规模中学课程研究，即著名的“八年研究”。泰勒把“八年研究”的结论浓缩为课程与教学的基本原理，回答了以下4个基本问题：一是学校应该达到哪些教育目标？二是提供哪些教育经验才能实现这些目标？三是怎样才能有效地组织这些教育经验？四是我们怎样才能确定这些目标正在得到实现？据此，泰勒提出了课程编制的四个基本步骤，即确定目标、选择经验、组织经验、评价结果。泰勒的著作最初是作为大学课程用书而出版的，但在其后的50多年时间里仍具有影响力，并导致布鲁姆(Benjamin Bloom)等人提出掌握学习的概念。 3、学校财政(school finance) 1967年，怀斯(Art Wise)出版了《富学校、穷学校》，④ 对美国学校教育财政的不平等进行了研究。怀斯的研究没有分析美国各州或学区教育财政资金的差异，而是对美国各州、联邦和最高法院的学校教育财政判决做了深度的法律分析，认为：一个州内部学校财政资金的不平等违背了美国宪法的平等保护条款。1973年，在“圣·安东尼奥独立学区对罗德里格斯”(San Antonio Independent School District v.Rodriguez)一案中，美国最高法院以怀斯对学校财政不平等的研究作为核心观点，一致做出判决，要求各州应使公共教育财政平等化，因为教育不是联邦保证的一项基本权利，而是各州的事务。这一判决把学校教育财政改革的权力留给了各州。此后，许多律师一直采用怀斯的研究和分析来查办自己的案件。 4、有效学校(effective school) 1979年，埃德蒙兹(R.R.Edmonds)发表了《寻找有效的学校：对贫穷儿童教学有效的城市学校的辨别与分析》⑤ 的研究报告以及《城市贫穷人的有效学校》，⑥ 认为美国学龄儿童成绩的差异来自于他们所上学校特点的差异，儿童在基本技能方面的学习成绩，相对来说与家庭背景的影响无关。在这一研究的基础上，埃德蒙兹等人系统总结了城市贫穷儿童学校教学有效的五个基本特征，即强有力的学校领导、对师生的高期望、安全有序的学校气氛、重视基础知识和基本技能的教学、经常对学生进行评价。埃德蒙兹是有效学校理论与实践的主要倡导者之一，早在1972年，埃德蒙兹就对科尔曼和詹克斯等人的观点提出质疑，于1973年在《哈佛教育评论》上发表了《一个黑人对克利斯朵夫·詹克斯的〈不平等〉及其他问题的回答》，并开始对城市贫穷儿童教学进行有效的综合研究。埃德蒙兹等人在对底特律20所学校的研究基础上，重新分析了科尔曼报告的数据，并对密执根州兰辛市的12所学校进行了综合对比研究，埃德蒙兹等人的研究结论受到了人们的重视。从1978年到1981年，在他兼任纽约市学校教学负责人期间，他还根据有效学校的五项特征，在纽约市中小学实施了“学校改进计划”(SIP)，取得了很好的效果。埃德蒙兹等人根据有效学校的理论组织设计并实施的教师培训也取得了很大的影响，对于改进美国城市学校的教育质量起到了重要作用。 5、佩里学前教育研究(Perry preschool study)
