当代生态危机是由市场经济及其所要求的增长经济所导致的环境持续恶化的结果。环境严重破坏与增长经济(无论是自由资本主义还是国家社会主义版本)同时发生，并不是一个偶然性的历史现象。但是，增长经济框架下主要的权力形式是经济的和经济权力的集中引起统治精英们不断地为争夺对民众与自然世界的主导而竞争这些事实，然而这些事实并不能直接用来解释目前的生态危机。换句话说，要准确地理解现时代的生态危机，我们既不能简单地将其归结为流行的价值观念和相应的技术(像环境主义者和深生态学家那样)，也不能仅仅归因于资本主义的生产关系(像生态马克思主义者那样)，而应追溯到基于市场经济制度及其蕴涵的主宰自然世界观念的等级制社会的那样一种一般性的统治型社会关系。就此而言，人类今天面临着两种完全不同方案之间的选择，即“可持续发展”和笔者主张的“包容性民主”或“生态民主”。前者在主导性的现存价值与技术体系下寻找生态危机的成因并天真地假定其中可以发生一种根本性的变化，只要我们能够劝服公众相信这样一种需要。这种方案同时得到了主流绿色运动和跨国精英中进步部分的支持，而他们把现今的市场经济和代议制民主组成的制度框架视为理所当然的前提。相比之下，生态民主方案是在基于制度化的人对人统治以及蕴涵的主宰自然观念的社会制度本身中寻找生态危机的原因。显然，这一方案需要建立在政治与经济权力平等分配基础上的社会组织形式，并由此突显了当代社会中民主化变革的必要性。 一、生态危机与增长经济 1.增长意识形态的终结 增长意识形态赖以建立的基础是所谓的进步观念。它不仅构成了启蒙运动的核心，而且还是两种意识形态——自由主义和社会主义——的基本组成要素，这两种意识形态产生于进步的观念并在现代性的各种形态中一直居于主导地位。启蒙运动的基本原则是：理性人类的目标是由人类自己、而不是由什么“神圣的”的典籍所决定的，该原则被概括为“知识—自由—繁荣”三步曲。科学知识在技术领域的成功运用创造了不断进步(直线的或辩证的)的神话——这种知识源于理性的方法(推理、实验等)，而不是通过直觉、情感或其他非理性的方法。产生于市场经济的特权社会团体接受了进步的观念并很快将其变为自由主义意识形态核心的事实并不令人惊讶，因为市场经济的动力即经济增长与进步的观念完全相符合。但令人吃惊的是，同样的观念也为没有从市场经济中得到好处的、反对自由现代性的社会团体和激进理论所接受。进步的观念不仅仅被社会主义意识形态特别是马克思主义所采纳，后者把进步观念与生产力的发展相等同，而且也被生态无政府主义理论所接受，后者试图在一个“趋向”于摆脱束缚的后短缺社会的背景下展示一个综合自然与社会进化的辩证过程。 然而，在20世纪的最后25年，作为一系列“主观的”和“客观的”变化的结果，增长意识形态尤其是与增长相联系的进步遭到了具有民主传统的思想家、后现代主义者的严厉批评。“主观的”因素是指在科学范式中出现了从牛顿机械论模式的“确定性”和“客观性”向不确定性和主体间性的转变，不确定性和主体间性的特点现在被概括为或然性模式和无序与复杂性理论——这种转变的第一个牺牲品是(自由主义的或马克思主义的)科学理论所阐发的所谓关于社会和经济发展的“客观真理”。“客观的”因素指市场经济的动力不仅导致了以国内和国家间严重经济不平等和财富集中为特点的经济不平衡发展(尤其如“发展”在南方国家的崩溃所表明的)，而且对环境造成了大规模的破坏，这种破坏超过了现代以前全部人类历史对环境带来的破坏。 作为这些趋势的一个结果，在发达的市场经济中出现了一种转变，资源不会耗尽的现代信条被当前的资源短缺、资源保护伦理需要以及“可持续发展”、“环境友好”技术等观念所取代。因此，显而易见，以科学为基础的增长是进步观念实现的神话——这个神话是现代性所有已有形态的共同特征——已被当今以科学为基础的“可持续发展”(减去了进步)的新神话所取代。可持续发展思想的支持者不仅把现有的集权结构特别是市场经济视为当然的前提，而且还假定科学和技术也是中立的，如果考虑到这一事实，上述立场转变也就不令人吃惊了。但是，就像笔者在其他地方试图表明的，如果科学和技术中立的假说受到了挑战，那么整个“绿色”技术科学的观念，更不用说“绿色”资本主义，就会变成另一种幻想！然而，进步神话的终结并不意味着我们应该像后现代主义者主张的那样走向一种“政治不可知论”，相信从前的所有历史阶段和社会都具有同等价值。相反，它意味着，我们必须重新界定发展这一难题，而这正是本文的主旨。 2.增长经济的生态失败 当前，西方多重性危机的一个主要组成部分是生态危机，指的是由我们作为社会个体与环境互动而产生的危机。生态系统的破坏、大范围的污染、自然资源的逐渐耗尽、作为世界上1/3动植物庇护所的世界热带森林仅在20世纪就已消失了一半而且这个过程还在加速进行等等，总之，环境和生活质量的迅速恶化已使经济增长受到了限制，这一现象在20世纪后半叶尤为明显。当然，如果考虑到与市场经济新形式相伴生的意识形态是大众消费主义(增长意识形态的派生物)，考虑到全球化对环境的效果肯定是消极的，那么，上述情况应当在预料之中。
