在实现了国民生产总值翻两番，总体建成小康社会的目标后，党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟目标。从总体小康向全面小康发展，一是它的全局性，即不是某一方面、某一领域的小康，而是全社会、全民族的小康；二是它的全方位性，即不仅是经济上的小康，而且是政治民主、科教发展、文化繁荣，生活质量全面提高的小康；三是它的全体性，即不是部分地区而是全部地区的小康，不是部分人而是全部人的小康。改革开放以来，我国取得了举世瞩目的伟大成就，但是也存在一些突出问题，社会发展的差距不断拉大是最突出的问题之一。扭转我国发展严重不平衡的局面是实现全面小康的战略目标。十六大报告提出了“城镇人口的比重较大幅度提高，工农差别、城乡差别和地区差别扩大的趋势逐步扭转”的目标。党的十六届三中全会总结了我国和世界发展的经验教训，进一步提出了“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展”的科学发展观。缩小差距，建立和谐发展的社会是突现时代精神和实现历史跨越的内在要求。 教育差距是社会差距的一个重要方面。我们的研究表明，教育差距的程度和拉大的速度在许多方面比经济更严重。教育是经济社会发展的基础，教育的差距会严重制约其他方面的发展，同时缩小教育的差距比缩小其他差距更困难、更缓慢。缩小社会差距，已经成为党和政府的工作重点之一，缩小教育差距也无可避免地成为公共政策的重大命题，应该放到宏观战略地位予以考虑。 一、教育差距的严峻现实 教育差距既表现为城乡之间、地区之间、阶层之间的差距，又表现为不同教育类别之间的差距，如重点学校与非重点学校、普通教育与职业教育、研究型大学与非研究型大学、公办学校与民办学校的差距。 （一）教育的城乡差距 教育的城乡差距是教育差距的核心，缩小教育差距的关键在于缩小教育的城乡差距。 1.教育经费的城乡差距 生均教育经费的城乡差异 2001年，我国城镇小学生均经费平均为1484元，农村为798元，城镇是农村的1.86倍。初中生均教育经费城镇平均为1955元，农村为1014元，城镇是农村的1.93倍。 生均预算内教育经费城乡差异 城镇小学平均是953元，农村是558元，城镇是农村的1.71倍。普通初中的生均预算内教育经费，城镇平均是1120元，农村为667元，城镇是农村的1.68倍。 生均预算内公用经费的城乡差异 我国小学的生均预算内公用经费，城镇平均是95元，农村为28元，城镇是农村的3.39倍。初中的生均预算内公用经费，城镇平均是146元，农村为45元，城镇是农村的3.24倍。 表1 2002年小学教师学历城乡、地区情况对比 单位：(%) 城市县镇 农村 合格率高学历合格率高学历合格率高学历 东部 99.3 59.6 98.6 42.0 98.0 29.0 中部 99.1 57.0 98.6 41.6 97.8 26.5 西部 98.3 53.0 98.0 35.2 94.2 20.1 注：表格中所用数字出自：中国经济境计年鉴(1996-2003)、中国教育经费统计年鉴(1996-2003)、从人口大国迈向人力资源强国（中国教育与人力资源问题报告课题组编，高等教育出版社2003年版）。文中和下表中没有特别予以说明的数字皆来源于此。 表2 2002年初中教师城乡、地区学历情况对比 单位：(%) 城市县镇 农村 合格率高学历合格率高学历合格率高学历 东部 97.0 48.5 92.9 21.4 89.1 14.0 中部 96.4 40.0 91.7 16.9 87.2 11.8 西部 95.6 38.1 90.3 13.6 83.4 8.2 学校危房主要在农村 2001年全国普通小学危房面积为3803.3万平方米，城市为188.3万平方米，占4.95%，农村为3117.5万平方米，占81.97%。 2.教师水平的城乡差距 教师是教育质量的关键。我国教师水平在大幅度提高的大背景下，城乡教师水平的差距日益拉大。农村教师有效需求严重不足，年轻人到农村从教的意愿明显下降。中国教育问题的焦点在农村，农村教育问题的焦点在教师。从表1、表2可以清楚看到，教师学历的差距主要存在于城乡之间，特别表现为高一个学历层次的城乡差距，东西城乡中小学教师学历总体平均相差30个百分点左右。我国教师学历要求偏低，如果将教师学历要求提高一个层次，农村教师将有70%-80%成为学历不合格教师。 3.升学率的城乡差距 改革开放以来，我国三级教育的升学率分别从90%、60%、20%，迅速提高到99%、90%和53%。但是，在城市，已经普及了九年义务教育，小学升入初中的比例已经达到98%以上，而农村还有10%左右的学生由于各种各样的原因不能或不愿升入初中。从初中毕业生升入高中（普通高级中学，不包括职业高中，下同）的比例来看，城市的升学率从1985年的40%提高到了1999年的55.4%，而同期农村则从22.3%下降到18.6%，两者间的倍数差距从1.8倍扩大到3倍，绝对差则从17.7个百分点扩大到36.8个百分点。虽然从目前有关教育的统计中，很难找到1999年以后有关这方面的数字来进行进一步的比较，但是，从调查到的部分农村初中辍学的严重状况中，仍然可以推断这种差距在继续扩大。
