一、社会主导阶层的涵义和结构 在人类社会的持续、发展和变迁中，有些社会群体、社会集团或社会成员占据着社会的支配地位，拥有巨大的社会力量，支配着重大的社会资源，从而在社会中起着主导的作用，这些社会群体、社会集团或社会成员可以称之为该社会的主导阶层。社会主导阶层又可以分为广义和狭义两个层次。广义社会主导阶层是社会的统治阶级，即掌握着社会生产资料，控制着国家经济命脉和其他重要社会资源，从而在社会发展中起主导作用的社会集团。狭义社会主导阶层则是代表着社会统治阶级的根本利益，实际上支配着社会重大的经济、政治、文化权力，从而在社会发展中起着具体的主导作用的社会精英。 一般地说，广义社会主导阶层由核心部分、基础部分、新兴部分三个部分构成。核心部分是和先进生产力的发展结合得最为紧密的部分。基础部分是特定社会比较先进的生产力中完成一般生产的部分。新兴部分是在社会生产力的发展中，随着新的产业的出现而产生的，在经济的某些方面已经占据支配地位，正在向经济上的统治地位发展的部分。新兴部分较多地存在于社会的转型期，即一种社会形态向另一种社会形态转化的时期。在改革开放以来的中国社会，广义社会主导阶层的核心部分由工人阶级中的知识分子阶层（其中包括技术工人阶层）构成，基础部分则是工人阶级中除去知识分子阶层之外的部分，新兴部分由私营企业主阶层构成。狭义社会主导阶层可以分为紧密相关的三个部分：政治主导阶层、经济主导阶层、文化主导阶层；三大主导阶层各自又由核心主导集团、一般主导群体和新兴主导群体构成。核心主导集团是经济、政治、文化主导阶层的核心部分，其本质特征在于对社会重大资源（包括经济、政治、文化等资源）、权力、政策等的最高支配权。一般主导群体是核心主导集团的附属部分，核心主导集团的很多具体功能和任务需要通过和借助他们来完成。新兴主导群体是广义社会主导阶层新兴部分利益的代表者。一个群体要成为完全的新兴主导群体，就必须做到在经济上已经与原先的主导阶层的力量势均力敌，在政治上已经建立了拥有相当拥护者的政治组织，在思想和文化方面已经提出了反映社会发展趋势的思想、理论和发展新文化的方针。 二、社会主导阶层与政治的关系 社会主导阶层与政治有着密切的关系，前者是社会重大利益的支配主体；后者是人们支配社会重大利益的社会交往、规则和制度。美国政治学家大卫·伊斯顿关于政治的“分配说”认为，政治“涉及为社会进行的价值物的权威性分配的那一部分社会交往”，是“为社会做出和执行权威性分配（或有约束力的决策）的行为或相互交往”。在社会主导阶层与政治的关系中，社会主导阶层与政治主体、政治文化、政治制度之间的关系是最紧密、最重要的。 （一）社会主导阶层与政治主体 广义上的政治主体指的是“政治权力、政治体制以及政治系统方法的掌握者和运用者，是政治文化、政治思想的载体，是政治行为、政治规范以及整个政治现象的制造者”（注：政治主体有广义、中义、狭义三种理解。广义的政治主体是笔者在文中所引述的观点。中义的政治主体又称为政治行为主体，包括阶级、阶层、民族、政党、政治家等。狭义的政治主体指在政治过程中处于支配和主导地位的政治行为者，其相对的政治客体是其行为所涉及的被动的政治行为者。中义和狭义政治主体的有关解释参见《中国大百科全书·政治学》，中国大百科全书出版社1992年版，516页。）。它可以分为四个层次：第一层次是基础性政治主体——阶级、民族、人民；第二层次是代表性个体——政治家；第三层次是政治组织和政治团体；第四层次是国家机构。第三、第四层次的政治主体也可以称为工具性主体，它们是第一、第二层次的政治主体借以实现政治目的的组织手段[1]。 社会主导阶层与政治主体的关系表现在以下两个方面： 1.广义社会主导阶层是基础性政治主体的中坚力量或先进部分。他们占据着国家经济支配地位，主导着社会生产力的发展，因而构成基础性政治主体——阶级、民族、人民的中坚力量和先进部分。在社会各阶级中，他们是统治阶级，是中坚力量；在民族和人民中，在特定历史时期，他们是先进部分。广义社会主导阶层中的三个部分在基础性政治主体中的地位和作用是有差别的：(1)基础部分是社会劳动者的重要组成部分，是先进生产力的重要孕育者和实践者，因而构成基础性政治主体中坚力量和先进部分的主体。在特定社会中，正是他们构成基础性政治主体最深厚、最坚实的基础，提供着基础性政治主体前进的最主要的动力。(2)核心部分和先进生产力的发展结合得最为紧密，所以构成基础性政治主体的支柱。任何社会的基础性政治主体都必须有一个这样的支柱，失去这样的支柱或者这样的支柱比较软弱，基础性政治主体将成为一盘散沙。(3)新兴部分是基础性政治主体中先进的新兴力量。新兴部分可能来源于广义社会主导阶层，也可能来源于其他一般社会阶层。他们要成为广义社会主导阶层，就必须具备两个特点，即代表着先进的生产力，创造了新的产业；在经济的某些方面已经占据支配地位，正在向经济上的统治地位发展。因此，他们是阶级、民族、人民中的先进力量。他们出现之后，总是以其顽强旺盛的生命力发展壮大自己，由于他们代表了先进生产力的发展方向，所以他们最终要成为或者构成广义社会主导阶层，成为或者构成基础性政治主体的中坚力量和先进部分。
