从国际政治学界来讲，政治发展的系统研究已有三、四十年的历史。尽管推出了一批有影响的学术成果，但仍是一个有待挖掘的研究领域。本文结合中国建立市场经济体制的实践提出一些探索性意见，以期引起新的讨论。 一、市场经济是否必然导致政治发展 这似乎是一个最寻常的问题，但却常常引起争论、误解，以至被搞得似是而非，无从作答。其实，只要将该问题分解，从不同层次和角度予以认识，答案是明确的。 如果我们从近代各民族国家的历史演变中抽象出市场经济与政治发展的关系，立足于国际社会的整体予以研究，市场经济必然导致政治发展，这是问题的第一个层次，可称为宏观层次、抽象层次。 市场经济与政治发展关系的宏观层次所指明的是这样一个基本事实：从长远的、归根结蒂的意义上讲，经济的发展终究会带来政治的进步，不管人们主观上是否自觉，是否发挥了能动性。显而易见，这个结论是符合历史唯物主义的基本原理。根据历史唯物主义的观点，经济是政治的基础，经济决定政治。经济的发展水平，经济的生产和交换方式以及经济的社会性质会相应地决定政治的发展水平，政治的结构和运作方式以及政治的性质。当然，正如恩格斯在批评某些曲解历史唯物主义观点的人所指出的那样，马克思和他本人从来没有说经济是决定社会政治现象的唯一因素。社会政治现象受到多种因素的制约，但在这众多制约因素中，只有经济的制约具有归根结蒂的意义。换言之，经济对政治的决定作用，是历史演进中永恒的、不可替代的因素。历史的跨度越大，经济的决定作用越突出，而其它各种因素则在不同时期、不同问题上起着程度不同的作用，有时甚至也起着具有决定意义的作用。 纵观几百年市场经济演化的历史，的确可以发现政治发展的大趋势。政治体系和政治结构的完善程度，政治参与的广泛性与深刻性，政治秩序的稳定性，政治的开放性与透明度等都已今非昔比。而政治发展这种日趋进步的趋势恰恰是由市场经济的日渐成熟所造就的，没有市场经济的发展，绝没有人类今天的政治进步。同样，我们有理由相信，市场经济的进一步发展会推动政治发展的进一步完善。已建立起成熟市场经济的发达国家如此，正在健全市场经济或刚刚步入市场经济的发展中国家、社会主义国家同样如此。对于正在进行“革命中的革命”的社会主义中国而言，随着市场经济的发展和市场经济体制的完善，政治的相应变革必定会使我们在政治民主化和文明化的阶梯上攀登到一个新的更高的起点。 如果我们从某一个国家，某一个特定历史阶段来探讨市场经济与政治发展的关系，那么仍然断言市场经济必然导致政治发展就未免有些偏颇了。这是研究两者关系的微观层次、操作层次。显然这第二个层次包含着许多变动不居的因素，从而导致问题的答案也不尽相同。 任何一个处于一定历史时期的具体国家，在其发展市场经济时，能否推动政治发展取决于该国的经济发展水平、政府的领导能力、民众的基本素质以及当时的国际环境。 经济发展水平过低，推进市场经济的难度就大。于是经济转型和各种经济活动就会冒更多风险，从而容易导致经济秩序的混乱，进而诱发政治社会的动荡。而经济发展水平已达到一定“度”的国家，经济结构的调整阻力相对地要小，物质生活的基本保障已不成问题，所以市场经济的发展哪怕遭受一些挫折，也不足以影响民众对社会的基本认同，从而就易于保持政治的平稳。 政府的领导能力包括一国领导在处理市场经济与政治发展关系时决策、组织、管理、调控等综合能力。同时，民众的基本素质决定着一个社会对社会变革的认同程度和承受能力。国际环境是制约一国经济与政治发展的外部条件。稳定的国际环境有助于各国的健康发展，而动荡的国际局势，无论是武装冲突、外交对峙、贸易制裁、资源争端、金融大战，都会干扰各国市场经济与政治发展的正常进程。 显而易见，制约市场经济与政治发展的上述因素在各国均不相同，即便是同一个国家，由于发展阶段和变革程度不同，也会出现阶段性差异。因此，对于一个具体国家的特定历史时期来讲，市场经济是否推动了政治发展要作具体分析，不应简单地予以肯定或否定。重要的是研究现实的条件，从而明确问题与方向，努力创造两者协调发展的条件，推动其健康发展。 市场经济是否必然导致政治发展，回答这一问题必然注意区分上述两个层次。从宏观层次、抽象层次上坚信市场经济必然导致政治发展的结论，一方面是坚持了马克思主义经济决定政治的基本理论，更重要的是坚定了发展经济的决心，抓住了经济优先的关键。从长远的角度看问题，一个民族、一个国家，没有适应经济发展的经济形式和经济运行机制，缺少雄厚的经济实力，决不可能实现真正的政治发展。正如我们今天更深刻感受到的那样，贫穷不是社会主义，政治制度的相对超前只具有暂时的意义。若长期不能摆脱贫穷，建立起强大的经济基础，不仅政治的某些优越性会失去光彩，而且会严重阻碍自身的政治发展，中国几十年的曲折经历就是最好的证明。铁的事实表明，改革给社会主义中国带来了活力。经济的发展，人民生活水平的提高，不是损害了社会主义的声誉，恰恰相反，它们极大地增强了社会主义的吸引力、凝聚力，使得社会主义日趋完善。所以在是否发展市场经济的原则问题上，我们没有理由动摇，因为市场经济的发展必然带来政治的完善和社会的全面进步。
