工具理性已渗透到当代社会的各个方面，导致人的思维程序化和大众文化的功利性。人丧失了自我，并最终导致政治上的集权。教育不可避免地受到工具理性的荡涤。教育中的工具理性主要体现在课程、人的个性及知识观上。 工具理性在课程中表现为课程编制的“目的——手段”范式。这种课程是一种预先设定的静态课程，学校承认并维护教师在知识传授中的权威地位，学生在很大程度上成为接受知识的容器。工具理性使受教育者异化，培养“标准化”人才的工具型教育是违背人性的，只不过是把人训练成机器。忽视人文意义的教育使受教育者素质单一发展，甚至发生异化。追求知识是促进人发展的手段，但工具理性使教育手段成了目的，把追求知识和理性作为一个终极的目标。清除教育中的工具主义有赖于教育者和受教育者乃至全社会的觉醒。
