社会分层是将社会中的人按一定标准，划分成高低有序的不同等级、层次的过程与现象。社会分层研究和理论中，包含了通常所说的社会分层结构和社会流动两个基本部分。 教育是决定社会分层结构或促成社会流动的一个重要因素。世界各国的教育都具有促进社会流动的功能。受教育程度深深地影响着人们的职业选择，人们受教育程度越高，从事较为复杂的劳动和较为体面的工作的可能性也就越大。教育将直接影响受教育者的社会流动方向和社会地位的提高。 进行教育投资会给投资者带来一定的投资收益。为使教育程度与个人收入之间的正相关关系得以更好体现，保障教育投资特别是高等教育投资的高收益率，吸引人们进行更高层次教育的投资，应进一步完善我国的工资收入分配制度和劳动力市场，使人们投资教育的经济目的得以实现，从而激励人们接受更高层次的教育，最终促进社会的合理分层。
