1983年，美国开始了以课程标准为基础的教育改革运动，至今已有二十多年，制订课程标准、以课程标准为基础的教学以及相应的评估和测试都相继发展起来，但随之产生的对教育甚至是社会的影响也日渐显现出来。本文对美国教育改革重大举措之一的标准化运动进行叙述并揭示其存在的问题，以期对我国的课程标准和考试模式有所启示。 一、课程标准如何改变教与学？ 美国所有的学区——从班哥到迈阿密、从纽约到洛杉矶，标准、测验和责任都成为教育会议的主要议题。标题五花八门：《九年级强行退出考试》、《布什政府认为评估越多，改变越大》、《穷学校老师更惨》、《建立脱离标准的新型学校》、《地方学区制定核心改革标准》……标准和测试会影响学生学什么、怎样学以及他们在学习和生活中的成败；它们也可以决定教师教什么、怎样教、是否成功……以及薪水的高与低。 1.课程标准和标准本位教育 课程标准是对幼儿园到12年级所有学生应当了解和掌握内容的陈述，它们确定了不同年级学生应该达到的最低水平。最典型的例子就是布什总统宣布联邦政府希望所有三年级学生都具备阅读能力。另外，课程标准还有其他的功能： (1)课程标准可以决定教师的教学内容 当教师决定要教什么的时候，他们要参看州课程标准。但是课程标准不是也不应是课堂的唯一内容，它们只是基本要求。 (2)课程标准能推动教育改革 简单地说，政治家和教育家是用课程标准来改革教育。州政府通过公布课程标准，明确对儿童的要求，其在教育改革中起着重要作用。课程标准着眼于培养21世纪儿童所需的核心价值观、知识、技能和行为方式。正因为课程标准是根据这些要求制定出来的，所以成为改革教育现状的重要依据之一。 (3)课程标准可以用来明确教与学的责任 课程标准是教学和考试的依据，对学校和教师的评估和奖励是根据其学生在地区和州政府组织的考试中的表现来决定的。得克萨斯基本知识和技能标准(TEKS)明确规定了得克萨斯儿童从幼儿园到12年级应该知道和掌握的知识与技能，得克萨斯知识技能评估(TAKS)将对学生的学习进行检测。其他很多州都有相应的评估体系，比如宾夕法尼亚州的学校评估体系(PSSA)。 (4)课程标准使联邦政府加强了对地方教育的控制 教育从法律上讲应由州政府负责，之前州政府往往将教育权下放给地方学区，然而，近几十年的趋势是州立法机构和州政府在教育事业中起到了越来越重要的作用。 (5)课程标准对学生提出了最低要求 正由于课程标准为各年级学生都规定了一个最低要求，学生应当学什么、学校应负什么责任都一清二楚，所以课程标准也被看成是保证学校继续生存的有效办法之一。 举几个具体的例子。佛罗里达州阳光标准要求所有三年级学生学会用不同的方法进行写作；科罗拉多州课程标准要求中学生能够确认并分析先进的科学与技术如何互相影响、如何影响社会；密歇根州课程标准要求所有高中生必须能够分析并归纳包括序列、级数和循环在内的数学方法。 标准本位教育是基于教与学及国家、州和地方政府的课程标准的教育。它表面上看好像很直接很简单，事实上，课程标准已成为这10年来教育和政治的主要争议问题。 争议的主要原因在于我们不可能把课程标准同学生的成绩以及教师和学校应担负的责任分开讨论。课程标准明确了学生的学习内容，通过测验检查学生的学习效果，测验结果同学校等级、行政人员和老师的工资和奖金密切相关。课程标准拥护者认为正是如此学校才会确保学生取得好成绩，而反对派认为课程标准会限制课程内容、造成对少数民族学生的歧视、影响地方政府对教育的控制。 课程标准因20年前政府及大众要求教师和学校确保学生学习质量而日益普及。1983年开始的标准本位教育改革运动主要是为了回应《国家处于危险之中》这份关于美国教育现状的报告，该报告描述了美国公共教育所面临的挑战并为学校改革初步拟定了方案，但目前该方案仍在调整之中。 最近的国家考试成绩表明，学生仍然没有达到社会要求或认为他们应该达到的水平。比方说，2000年国家教育发展评估(NAEP)结果——国家报告卡——表明，只有约31％的四年级学生拥有熟练的阅读能力，同25年前的比例几乎一样。美国联邦教育部部长罗德·佩吉说：“25年来我们花了1250亿美元，却没有取得任何值得炫耀的成果，达到课程标准要求的阅读能力的四年级学生不足1/3。” 课程标准的支持者也坚持必须取消反对者认为的标准在课程设置上的限制，原有课程使学生感到没有挑战，而且不能使他们得到在21世纪生存所必需的知识和技能，所以“高而严格的课程标准”设置了对学生更具挑战性的课程。 此外，标准支持者认为，标准可以提高对学校、教师和学生的期望，好老师和好学校应对所有学生抱有很大的期望。虽然很多学校正是如此，但也有很多学校不是。评论家认为，不是所有学生都被寄予厚望，特别是少数民族学生。最近一项由城市生活基础和经济发展委员会做的民意测验表明，56％的初中学校校长毫不怀疑教师对学生有很高的期望。然而，当问到是否相信教师对他们有高期望时，只有25％的学生给出肯定答案。民意测验也表明，少数民族学校的教师对学生的期望显然比那些少数民族学生很少的学校的教师低得多。联邦教育部部长罗德和总统布什经常提到“偏见和低期望”是导致学生不能取得他们能够也应该取得的成绩的原因之一。换句话说，他们相信高标准可以帮助学生取得最好的成绩，也可以使学生学到他们上大学和参加工作所需要的知识。表1是学生、家长、教师和其他人士对课程标准及测试的反馈。
