一、问题的提出 尽管教育过程的理性化源头可以追溯到亚里士多德那里，但在教育史上是《大教学论》真正提出了“教育适应自然原则”，为教育发展的理性化提供了坚实的基础，显露出教育发展的科学追求。但是，直到20世纪五、六十年代，英国批判的语言分析派哲学奥康纳(D.J.O'Connor)仍对教育理论的发展水平表示不满，在他看来，“‘理论’一词在教育方面的使用一般是一个尊称。只有我们把心理学或社会学上充分确立了的实验发现应用于教育实践的地方才有根据称得上理论。甚至在这里我们应该注意，在我们的理论和它们所依据的事实之间的想像中的空隙还是足够宽的，使我们的逻辑良心感到不安。（注：华东师大教育系、杭州大学教育系编译：《现代西方资产阶级教育思想流派论著选》，人民教育出版社，1980年版，第440-441页。）”国内外学术界仍然认为，教育学的科学化水平不高，这确实是一个值得深思的问题。 二、教育研究科学化的历史回顾 教育研究是按照某种途径，有计划地、系统地认识教育现象的活动过程，其目的是为了解释或预测、发现或发展一定的教育原理、原则或理论，从而推动教育实践的进一步发展。由感性直观（表现为教育经验）→知性分析（表现为教育思想）→理性综合（表现为教育理论或称为教育科学），人类对教育现象的认识和思考不断得到丰富和完善，从而表现出教育研究的科学化取向。 1、零散的记述。 教育这一事实与人类社会同古，但教育理论和实践却不是同时发生的。严格说来，教育实践也是在学校出现以后，才真正从原始社会笼统的生活方式中脱离出来，成为一种相对独立的社会生活方式。随着教育实践的不断丰富和发展，涌现出大量的具体问题。这些问题不再局限于个体的教育经验，还包括为许多人所经历和感受的普遍性问题。为了解决这些问题，人们发表了一系列的议论和看法，这样便形成了各种教育思想。当然，古代思想家、政治家和教育家的教育经验和教育思想总是混杂在他们的哲学著作或政治著作、语言记录中。从奴隶社会经封建社会一直到资本主义社会初期，东西方关于教育问题的著述（《学记》、《大学》、《论语》、《理想国》、《论演说家的教育》等）基本上属于教育经验和教育思想，尤其以教育经验为主。人们认识和思考教育问题的方式，一为直观的感性经验，一为朴素的哲学思辨。从人类思想发展来看，这种以言论、经验体现出来的教育认识，总是与其它方面的思想、言论，如社会政治、伦理道德、人性善恶、人生态度和治学方法等交织在一起，包含在一个庞大的哲学母体之中。 2、由夸美纽斯到赫尔巴特。 近代科学的诞生，标志着人类思维发展进入了知性分析阶段。随着科学与哲学的发展，人们的学科意识逐渐增强。1605年，英国哲学家培根在《论学问的精深与进步》(On the proficience and Advancement of learning)一书中，首次明确提出建立教育学，继而在他所设计的知识之球上确立了教育学的学科地位（1620年）。 1632年，捷克教育家夸美纽斯的《大教学论》问世，标志着教育学从哲学母体中脱颖而出，成为一门独立的学科。自此以后直到1806年赫尔巴特的《普通教育学》问世，教育学走过了一条从产生到形成理论体系的发展道路。 《大教学论》的主旨在于它是“一种把一切事物教给一切人的全部艺术”。在经验总结和描述分析的基础上，夸美纽斯对诸多的教育问题进行了较为系统的理论阐述，其中包含着丰富的智慧和理性，既具有描述科学的特点，又含有规范科学的内容，真正是经验与思辨同在，事实与价值合一。他所提出的“教育适应自然原则”被后来的教育学家们奉为“圣经”，不断地进行演绎和推广。卢梭认为教育儿童应该根据他们的本性和年龄特征，服从儿童发展的自然程序。裴斯泰洛齐不但强调教育儿童必须依据人类发展的顺序，而且明确提出了“教育心理学化”主张。第斯多惠更是把“遵循自然”看成是重要的教学规律，提出了“发展性教育原则”。 作为西方科学教育学的奠基人，赫尔巴特认为，教育学尝试用其自己的方式并与其邻近科学一样有力地说明自己方向的时候，学科之间才能产生取长补短的交流。“教育作为一种科学，是以实践哲学和心理学为基础的。前者指明目的，后者指明途径、手段以及对教育成就的阻碍。（注：张焕庭主编：《西方资产阶级教育论著选》，人民教育出版社，1979年版，第298页。）”这样，赫尔巴特以伦理学为基础建立起了自己的教育目的论，以心理学建立起了其教育方法论，从而构建了独立、完整的教育学理论体系，使教育学从此得以作为一门独立的学科跻身于科学的殿堂。为了实现教育学的科学化，赫尔巴特不但研究和吸收了洛克、卢俊、裴斯泰洛齐等人的教育思想传统，而且创办了实验学校，以实践他的教育主张，他认真观察、研究儿童，试图以心理学为基础，去改变以前的教育学空发议论的弊病。 3、实验教育学的影响。 19世纪下半期以后，伴随着人们对赫尔巴特研究的深入以及自然科学的迅速发展，在实验心理学的直接影响下，欧洲的一些教育学家和心理学家纷纷转向借用自然科学研究方法研究教育问题，他们开始利用实验室、统计以及测量的方法研究儿童身心发展以及教育上的一些问题，出现了一个实验教育学派。
