了解西方自由观念，除近代以来占主导地位的自由主义之外，共和主义是最为值得注意的一大思想传统。英国学者昆廷·斯金纳(Quentin Skinner，1940-)以其历史研究为基础，用探求思想观念之历史语境的独特方法，竭力阐发共和主义自由观的丰富内涵和现代寓意，为我们从另一个角度理解西人所信奉的自由观念，提供了颇有启迪意义的视角。 昆廷·斯金纳是剑桥共和主义史学派的主要代表人物。他致力于在政治思想和历史之间进行沟通，注重文本与语境以及语境之间的关联，并在立论上为共和主义之核心价值正名，一反列奥·斯特劳斯式的醉心于纯粹文本读解寻求微言大义、割裂历史与思想之间的内在联系的极端做法，（注：Quentin Skinner,Meaning alld Understanding in the Hislory of ldeas,in Visions of Politics,Volume 1:Regarding Method,Cambridge:Cambridge University Press,2002,p.57.）为当代政治思想研究另辟蹊径，在学界产生重大影响。正因为他的杰出研究贡献，1978年他于38岁便担当剑桥大学的政治学教授。斯金纳现为剑桥大学现代历史皇冠讲座教授。他的代表作品包括早期的《近代政治思想的基础》(1978)，以及后来的《自由主义之前的自由》(1998)，此外尚有三卷本的论文集《政治的图景》(2002)；他主编收集了剑桥政治思想史原著系列丛书(1995)，以其独特的视角选出百种西方经典，并约请各方面的专家作序，为研究西方政治思想史提供了便捷的入门途径。 就国内学术界而言，关于西方共和主义传统的研究是十分不够的，而对昆廷·斯金纳的共和主义思想史研究的介绍，迄今为止尚付之阙如，这不能不说是一大遗憾。本文试图围绕共和主义的自由观念，结合斯金纳的共和主义思想史研究，对上述两个方面展开探讨，不仅揭示共和主义自由观之核心大义，同时尝试概括其自由观的理论特色，以彰显其与近代自由主义的联系与分野。 斯金纳研究自由问题之缘起 斯金纳对自由问题的研究，本质是同自由主义的自由观进行对话。自由主义的自由观，以英国自由主义大师以塞亚·伯林的著名论断来说，乃是一种消极自由观。（注：［英］I·伯林：《两种自由概念》，陈晓林译，《市场逻辑和国家观念》（《公共论丛》第1期），三联书店，1995年。）斯金纳指出，“消极自由”的说法，最初当归功于杰里米·边沁，伯林不过是使这一观念更为变得更为著名。（注：Quenlin Skinner,The ldea of Negatlve Liberty,in Visions of Politics,Volume 2:Renaissance Virtues,Cambridge:Cambridge University Press,2002,p.187.）消极自由的理念，主要是批评以下两种关于自由的观点：一是个人自由只有在自治共同体中才能得到保证；二是自由以美德为前提，没有美德的人无所谓自由，只有具有美德和公共精神的人，才可能享有完全的自由。（注：Quenlin Skinner,The ldea of Negatlve Liberty,in Visions of Politics,Volume 2:Renaissance Virtues,Cambridge:Cambridge University Press,2002,P.188.）显然，消极自由理论家所批评的这两种观点，正是积极自由观的典型命题，关注“自主自治”，强调“成为何种人”，正是伯林所概括的积极自由观念。 在斯金纳看来，积极自由和消极自由的争论，在更深的层次上源于对人的本性或人类繁荣的前途的理解。积极自由理论家相信人发扬公共精神、成就公民美德的潜力，其政治设汁重在如何提供自治自主、公民参与的制度条件；而消极自由则以不信任的态度看待人的公共德性，其政治设计重在防范个人的恶行危害他人。斯金纳认为，伯林以积极自由和消极自由来概括思想史上异彩纷呈的自由观，不免过于简单。尤其成问题的是，并非只有积极自由重视美德与公共服务，在历史上消极自由观最初就是和美德及公共服务的理念紧密结合在一起的，这以今人所理解的现代政治思想的逻辑来看，似乎是不可能的。（注：Quenlin Skinner,The ldea of Negatlve Liberty,in Visions of Politics,Volume 2:Renaissance Virtues,Cambridge:Cambridge University Press,2002,P.190.）斯金纳显然不满意于伯林式的以二元对立的方式去理解自由，更反对以消极自由取代现代人对“自由”的规范意义的理解。他所做的工作，是“重新进入我们已经失去的知识界，质疑自由主义自由观独当一面的状况”，（注：Quentin Skinner,Liberty Beforc Liberalism,Cambridge:Cambridge University Press,1998,p2.）以近代政治思想兴起之初期的自由观之史的考察，辨析新罗马作家与近代自由主义先驱作家的自由观点之异同，从而凸显共和主义自由观的基本理念及理论价值。 在他看来，理解术浯之意旨，关键是要考察其什么情况下被使用，以及人们用它来指陈而不指陈什么。（注：Quenlin Skinner,The ldea of Negatlve Liberty,in Visions of Politics,Volume 2:Renaissance Virtues,Cambridge:Cambridge University Press,2002,P.191.）以自由的概念为例，我们必须进入历史语境，考察人们在提及“自由”一词时，一般想说什么而不想说什么。斯金纳在其著述中对自由的思想史的考察，典型地体现了他所主张的语境主义的方法。结合斯金纳的描述，以及共和主义传统中的其他思想家的自由观念，本文将分别讨论古典共和主义自由观的内涵、特色及局限性，进而探讨古典共和主义与现代共和主义的异同，在此基础上，笔者将试图指出斯金纳共和主义思想史研究的得失及给我们的可能的启示。
