进入20世纪70年代，随着全球化、信息化和知识经济时代的来临以及西方国家的政治、经济环境的变化，西方社会科学乃至整个科学技术出现了一个基本或一般的发展趋势，即跨学科、交叉研究以及杂交化、整体化发展趋势的不断加强。处于这种大趋势之下，20世纪最后25年，西方政治学研究出现了一系列的新变化，呈现出新的知识格局：政治学日益与其他人文社会科学学科及自然科学学科相互交叉融合，研究方法、途径以及知识的产生方式得到更新；政治学的研究范围不断拓宽、主题日趋多样、理论内容更加丰富；政治学的现实性增强，日益与解决当代人类社会重大的、紧迫的社会政治问题密切相关。由此形成了大量的新学科（分支）、新思潮、新流派。国际政治学学会(The International Political Science Association:IPSA)主席(1991-1994)卡罗尔·佩特曼(Carole Pateman)在《政治学新手册》的“前言”中谈到当代政治学的新发展时说：“过去二十年［指1975-1995年］中取得的学术成就也给政治学研究带来了很多新的理论框架和方法。譬如说，一些学者在研究中运用非常专业和复杂的数学模型，另一些学者则使用后现代主义的研究方法，还有一些学者大力提倡新制度主义，而女权主义的影响也日益加强。政治学的变化还体现在其他方面。随着民主化浪潮的推进，政治学在很多国家得到了建立和加强，使得它比以往任何时候都要普及”。[1](Pxi)下面，我们从学科（分支）、思潮（流派）和主题（理论）三个方面来描述当代西方政治学的知识图景及发展趋势，以便为当前我国政治学的教学与研究提供参考和借鉴。 一、当代西方政治学的学科分支 现代政治学在其发展的不同阶段，主题及范围是不断变化的。在第二次世界大战以前，人们一般将政治学划分为政治理论、比较政治、本国政治和国际政治四个主题领域。在1948年国际政治学会成立大会上，学者们将政治学划分为政治理论；政治制度；政党、舆论和政治团体；国际政治四大领域。《大英百科全书》（第15版）则将政治理论、政治机构、政治过程、国际关系作为政治学的四个基本分支。 1973年美国政治学会划分为下列的八大领域或分支：外国、国际政治制度和行为；国际法、组织与政治；方法论；政治稳定、不稳定和变迁；政治理论；公共政策的形成和内容；公共行政；美国政治制度、程序和行为。 1983年，一本在美国有一定影响的由路迪(C.C.Rodee)、克里斯托尔(C.Q.Christol)和安德森(T.J.Anderson)等人所著的《政治学导论》(Introduction to Political Science,McGraw-Hill Inc.)将政治学的主题划分为如下十二个方面：即政治哲学、司法与法律过程、执行过程、行政组织与行为、立法政治、政党和利益团体、投票和民意、政治社会化和政治文化、比较政治、政治发展、国际政治、组织政治理论和方法论。 1996年由国际政治学会组织编写出版的《政治学新手册》将政治学划分为政治制度、政治行为、比较政治、国际关系、政治理论、公共政策和公共行政、政治经济学和政治学方法论八个基本分支。本书是围绕分支学科来组织全书的，编者认为，该书所围绕的分支学科代表了构成当今政治科学的主要内容。 综上所述，我们可以将当代西方政治学的基本主题领域划分为如下十个分支：即政治理论、本国政治、比较政治、政治制度、政治行为、公共政策（政策科学）、公共行政、国际政治（国际关系）、（新）政治经济学和政治学方法论。 从学科分支的角度看，当代西方政治学的发展有如下几个基本趋势： 一是跨学科研究尤其是政治学与经济学的整合研究成为世纪之交西方政治学发展的一个基本趋势。应该说，学科的分化与学科的综合一直是现代社会科学发展中的两种平行力量，社会科学的各种学科的概念、理论和方法是相互渗透、相互借用的，跨学科、综合化的趋势在20世纪60年代末以前就存在。不过学科的融合是初步的，在分化与综合两种力量中，以分化为主。60年代末70年代初，情形发生了改变，跨学科、交叉研究成为社会科学研究的主导趋势，而在这种跨学科研究中，要算政治学与经济学的整合研究最为突出。这一趋势的出现导致了政治经济学这一在20世纪初、中期衰落了的学科的复兴，并导致国际政治经济学这一新分支的诞生。 （新）政治经济学是当代西方政治学的一个新分支，是跨学科研究尤其是政治学和经济学的整合研究的结果。美国著名政治学家戴维·伊斯顿在题为《美国的政治学：过去和现在》的学术报告中将政治与经济的整合研究当作当代美国政治学发展的四大趋势之一；我国政治学者王沪宁在《比较政治分析》一书中认为，到了20世纪80年代，西方政治学已从政治社会学转向政治经济学，政治经济学成为现在政治研究中的时髦方法。美国学者福格森(Thomas Ferguson)和罗杰斯(Joel Rogers)在其主编的《政治经济学》（1984年）一书的前言中写道：“在专业性政治科学的最新发展中，再没有什么事件比政治经济学的出现并迅速成长为一个独立的研究领域更引人注目了。……这个领域目前正在成为政治学系或研究所的重要课程内容之一……它所产生的论著已经跨越且侵入传统上被认为是政治理论、比较政治、国际关系、行政学、尤其是美国政治等研究领域”。[2](P7) （新）政治经济学正处于成长过程中，其体系结构尚未成型和统一，西方学者对于它的对象、范围研究主题的界定也不一致。例如，莱尔(D.Lal)和迈因特(H.Myint)认为，新政治经济学的要旨是把经济学原理应用于以前被看作是政治科学所研究的领域，它包括三个方面的内容：(1)社会选择，这是规范经济学的一部分；(2)公共选择，这是实证经济学的一部分；(3)制度和组织经济学，包括产权理论、交易费用理论和委托—代理理论。布坎南(James Buchanan)认为，新政治经济学可以称之为“政治学的经济学”或“政治学的经济理论”，它的内容包括以下六个方面：(1)公共选择；(2)产权经济学；(3)法和经济学或法律的经济分析；(4)规制的政治经济学；(5)新制度经济学；(6)新经济史学。新政治经济学的代表人物安德鲁·盖保尔则在题为《新政治经济学》的论文中，对新政治经济学产生的原因及其内容作了系统的阐述，认为新政治经济学的主要内容包括四个方面：(1)国际政治经济学；(2)国家理论；(3)比较政府—产业关系；(4)公共选择。而《新政治经济学》杂志在其1996年创刊号上的社论中，则把新政治经济学的内容界定为四个方面：(1)比较政治经济学；(2)环境的政治经济学；(3)发展的政治经济学；(4)国际政治经济学。虽然西方学者对新政治经济学的主要内容的界定不尽相同，但是，大多数从事新政治经济学研究的学者都认为，新政治经济学主要研究社会与个人、政治学与经济学、国家与市场这三方面的关系，并在此基础上研究政策选择、发展、环境、经济转轨、国际组织、经济一体化和国际关系等问题。
