在西方，教育中介组织的发展已相当成熟。在协调政府、社会、市场、高校的关系方面，它似乎具有不可替代的作用；在提供某些公共物品方面，往往具有政府和市场所不具有的优势。如今，我国的高等教育正经历一场变革，面对人们需求的日益多样化以及高等教育的民主化、大众化的发展趋势，我们的高等教育的应对始终处于被动的位置。借鉴国外经验，进一步促进我国教育中介组织的发展，将是满足人们不同偏好、使高教改革向纵深发展的有效手段。在此，所论述的主要是指高等教育领域内的教育中介组织。 一、教育中介组织的内涵、特征及分类 教育中介组织在我国尚属新生事物。那么，究竟什么是教育中介组织？它的特征是什么？我们如何对它进行分类？ （一）教育中介组织的内涵 教育中介组织，在西方被称为“中介团体”(IntermediaryBody)、“缓冲组织”(Buffer Organization)或“减压阀”，其主要目的是为了缓和政府与高校之间的矛盾。90年代以来，伊尔·卡瓦斯(EL-Khawas)从政府与学校间双向作用的角度对中介组织进行界定：“一般来说，中介组织可以描述为是一个正式建立起来的团体，它的建立主要是加强政府部门与独立（或半独立）的组织的联系以完成一种特殊的公共目的。”根据这种定义，教育中介组织既可以代表学校向政府施压，从而影响政府的政策；又可以担负执行政府决策的责任，帮助学校完成政府下达的任务。（注：胡卫.民办教育的发展与规划[M].北京：教育科学出版社.2000，161. 笔者以为，上述对教育中介组织的界定，主要是一种政治学的视角，我们还可以从不同的角度来探讨它的内涵。从知识观的角度来看，哈耶克认为，人类“具有一种不可避免的无知”，这是由知识的分散性所决定的，因此，协调变得非常重要。（注：［英］弗雷德里希·奥古斯特·哈耶克.自由宪章[M].北京：中国社会科学出版社.1999,10.）从某种角度上说，中介组织，当然包括教育中介组织，就是协调人们在某些领域知识上的不足、不确定以及信息的不灵通，以促使人们更好地选择与判断并大大减少交易成本和协调成本的组织。咨询中介机构、信息中介机构等就属于这样的教育中介组织。 此外，从经济学的角度看，由于公共物品具有两个特征：不可分割性和非排他性，“免费搭车”现象容易出现，从而引起“市场失灵”，显然，政府干预是必要的。然而，由于人们对公共物品的偏好存在较大差异，因此政府不可能满足所有人的需求，这样也存在着“政府失灵”。换言之，在提供公共物品或服务方面，存在着通过市场、政府不能解决，或者通过市场、政府解决而无法令人满意的问题，因此，这需要中介组织积极地介入。教育领域亦然。近年来留学服务中介的迅猛发展以及后勤服务中介组织的出现，充分地说明了这一问题。 （二）教育中介组织的特征 教育中介组织无论是作为一种协调政府与高校关系的团体，还是一种更有效地提供公共物品或服务的组织，它应具备这样一些基本特征： (1)独立性。中介组织活动既不属于政府行为，也不是个人行为，其活动范围介于两者之间。政府不能随意干涉中介组织的日常活动。 (2)沟通性。旨在沟通政府与高校、市场与高校、社会与高校之间的各种关系。通过它的服务，使被服务的客体达到预期的目标。 (3)专业性。高等学校本身就是专业性极强的、复杂的“小社会”，如果没有相关的专业知识，根本无法介入到教育服务的领域之中。 (4)公益性。由于高等教育是一种准公共产品，教育中介组织虽然是一种有偿服务，但不能以追求经济效益为主，而应以追求社会效益为目标。 (5)公正性。教育中介组织必须在特定的“规则”下进行运作（“规则”包括国家的法律、法规以及行业自身的组织程序和活动章程），体现公平、公正、公开原则。 （三）教育中介组织的分类 对于教育中介组织的分类，我们可以从不同的视角来对它们进行分析、整理。 按独立程度，可分为：第一，偏重于政府的中介组织，如英国1992年成立的高等教育基金会，日本的中央教育审议会，印度的大学拨款委员会等；第二，偏重于高校的中介组织，如意大利的教授委员会，英国的全国大学正副校长委员会等等；第三，民间中介组织，如美国卡内基高等教育委员会，韩国的师亲协会等。 按功能特征，可分为：第一，研究咨询型中介组织，如德国的联邦和各州教育规划和科学促进委员会，我国的教育发展研究中心等；第二，评估鉴定型中介组织，如美国著名的中学后教育鉴定委员会，法国的国家评估委员会等等；第三，社会服务型中介组织，如我国的高校后勤服务中心、出国留学服务中心、全国高校人才交流中心、毕业生就业指导中心等等。 按法人活动性质，可分为：第一，事业单位法人性质的中介组织，如一些官方、半官方的评估类、鉴定类、咨询类中介机构，它们本身是教育行政部门下属的事业单位；第二，社会团体法人性质的中介组织，如高等教育学会、高等教育学会评估研究会等；第三，基金会法人性质的中介组织，基金会法人相当于大陆法中的财团法人，一些教育基金会、拨款委员会等属于此类。 二、发展教育中介组织的必要性 如何处理好高校与政府、高校与市场之间的关系，是当今高等教育改革的一个核心问题。发展教育中介组织，不失为一种有效途径，西方教育中介组织的发展已为我们提供了可供借鉴的经验。同时，人们需求的日益多样化以及高等教育的民主化、大众化的浪潮，也是催生和发展教育中介组织的土壤。
