应当承认，最近20多年，毛泽东文艺思想遭遇到许多不公正的待遇，因此，在谈论毛泽东文艺思想和21世纪的关系时，首先需要校正眼光，摆脱偏见，既反对教条主义的泥古和盲从，又反对虚无主义的无知否定。一切非历史主义的做法，都不足以准确衡定毛泽东文艺思想的地位与价值，而且会给新世纪的文艺事业带来危害。 毛泽东文艺思想产生和发挥重要现实指导作用，是在20世纪中叶，但整个20世纪的中国文艺与毛泽东文艺思想的关系极为密切。站在21世纪审视毛泽东文艺思想，除了估价它仍然可能的现实指导意义之外，更重要、更可行的，是做一种历史的学术的研究。20世纪是已逝的世纪，却不一定是已知的世纪，需要通过研究来明确其发展趋势；21世纪是未来的世纪，却不一定是不可知的世纪，需要从对过去的总结中寻找可能。就此而言，对毛泽东文艺思想进行历史的学术的研究是具有现实意义的。 以往对毛泽东文艺思想的研究，出于政治信仰或个人经验的居多，个别理论观点的理解阐释居多，在领导人范围内扩张研究边界的居多，附合或肯定的居多。21世纪的毛泽东文艺思想研究，应当走向学术，走向综合，走向科学理性。它至少有以下四个方面的十个相关课题在等待着我们的研究。 毛泽东文艺思想本身：第一，毛泽东的文艺观。该课题综合概括性最强，最终要说明在毛泽东的心目中文艺的本体是什么；第二，毛泽东的创作实践和创作论。创作论一般应属文艺观的下层概念，包含在文艺观中，但实际上创作论常常不同于文艺观，一个文艺家的创作论与其创作实践也有距离。毛泽东既有创作论，又有创作实践，把两者联系起来看，会从深层说明毛泽东的创作理念；第三，毛泽东的批评实践和批评论。在文艺阅读欣赏方面，毛泽东的涉猎领域很广，所发议论，高格独标，醒豁人目，对批评也有自己的一套认识。研究其批评实践和批评论，会从深层说明毛泽东的批评理念。 毛泽东文艺思想的渊源：第一，毛泽东文艺思想与中国古代文艺思想。民族文艺传统一直是毛泽东所看重的，他本人也有深厚的文艺史学养，但他不受古人的束缚，“能为心师，不师于心；能转古人，不为古转”，吸收与创造并行，形成了自己的理论；第二，毛泽东文艺思想与中国现代文艺思想。毛泽东文艺思想是中国现代文艺思想的重要组成部分，但中国现代文艺思想不仅仅是毛泽东文艺思想，毛泽东在创造自己的文艺思想时，也向前辈、同辈甚至晚辈如梁启超、鲁迅、周扬等，多有吸取，与王国维、胡风、朱光潜等也形成对峙或互补的关系；第三，毛泽东文艺思想与马克思主义文艺思想。在“五四”前后大量引进的西方文艺思想中，毛泽东惟独选择了马克思主义文艺思想，他熟悉马克思、恩格斯、列宁、斯大林等的有关著作，同时又主张实事求是，反对“硬搬、模仿和替代”，在文艺理论领域努力实现马克思主义的中国化。 毛泽东文艺思想指导下的中国现当代文艺：第一，毛泽东文艺思想与革命文艺。革命文艺又称人民文艺，这个概念的长期流行，仅见于20世纪的中国。概略地说，它包含解放区的文艺创作，革命历史题材的创作，及社会主义革命与建设题材的创作。不论个别史家和论家如何看不起它，贬低它，它终将不失为文艺史上的一个独特景观。第二，毛泽东文艺思想与文艺界历次批判运动。20世纪中国的批判运动接连不断，文艺界最为盛行。这些批判何以会发生，它给文艺界带来了什么，风雨过后人们怎样评价它，从中透视出毛泽东何种文艺思想和主张，有什么历史教训，都值得思考；第三，毛泽东文艺思想与文化革命。文化革命这个命题并不含贬义，它萌生于近代中国的屈辱历史，寄寓着几代人的文化理想，取得过可观的成绩，然而它却最终走向了“文化大革命”。毛泽东是主张文化革命的，但到后来，他本人对这种革命也生出了疑惑，今人该怎样看？ 毛泽东文艺思想在国外的传播与反响：这是一个总的大课题。有资料表明，20世纪中国在国外最知名、最受重视的人物是毛泽东，原因有多种，其中之一是因为他创立了一套文艺思想。举例来说，荷兰著名学者佛克马、易布思夫妇所著《20世纪文学理论》，在他们确认的四大文学理论流派中，就有专节介绍“中国对马克思主义文学理论的接受”，毛泽东文艺思想占了主要篇幅。国外此类著述究竟有多少，他们肯定了毛泽东哪些思想观点，提出了哪些不同见解，都需要我们去了解并做出回应。
