素质教育的最终目的是使每一个受教育者都得到最充分的发展，也就是说，教育要使每个人的潜能都得到最大限度的实现。心理学的研究表明，每一个个体的个性结构、能力结构和兴趣结构等个性心理特征都是不同的，这就决定了每个人都有发展出某种独特的才能的潜在可能性。综合现代心理学中认知主义重“知”和行为主义重“行”及人本主义重“情”与“意”的理念，素质教育的内涵，可用以下“四会能力”的概念来表述： （一）教给学生学会主动求知能力，改变以教师为中心，学生被动受教的教学传统，形成以学生为中心，启发学生主动求知，继而学到：(1)从陈述性知识到程度性知识；(2)从认知学习到认知策略；(3)从书本知识到生活应用；(4)从原理原则的理解到独出心裁的创造；(5)学会运用最新信息科学技能获取新知；(6)从学习心得中养成主动求知的兴趣与意志，进而奠定以后从事独立研究高深学术专业的心理基础。 （二）教给学生学会身体力行能力，改变中国知识分子重知识轻实践的传统，进而引导学生亲身体验，全力实践，在知行合一教学活动中学到：(1)领悟“事非经过不知其难”一语的真谛；(2)体验独立完成一件工作后的乐趣与成就感；(3)经过从设定工作目标到达成目标的历程；(4)养成吃苦耐劳与坚忍不拔的做事精神；(5)建立勇于负责、实事求是与精益求精的工作态度；(6)了解社会不同行业的性质、价值及从业者所需具备的条件。 （三）教给学生学会待人接物能力，改变以往“学习素质”的传统思想，进而在学生实际生活的待人接物活动中学到：(1)了解自己认识别人与“推已及人”的涵义；(2)领悟“施比受更有福”一语的真谛；(3)培养对逊于己者友善，对胜于己者合作的胸怀；(4)了解人间亲情与友情的可贵；(5)养成严以律己宽以待人的态度；(6)尊奉“与朋友交，言而有信”的古训。 （四）教给学生学会自我发展能力，改变以往只重温良顺从的教育传统，进而针对学生个别差异，以个人条件为基础，在辅导其自我发展从而养成其独立人格历程中，让学生学到：(1)从“天生我才必有用”一语获得启示；(2)认识自己的优缺点与个人在学业和职业上的兴趣；(3)在日趋复杂多元化的社会中，能认清环境并努力探求自己的人生方向；(4)养成独立性格，在判断是非善恶时，能有自己的价值观；(5)能择善固执，容忍挫折，抗拒诱惑；(6)能设定个人将来谋生与服务社会的理想目标，并肯为实观理想目标而尽全力。 若能推行“四会能力”教学，一定会改进中小学教育，从而达成全人教育的理想；在促进学生发展的同时，也提升了教师的相应素质。 可见，最成功的教育应该是个性化的教育，即最能实现个人潜能的教育。也就是说，通过教育能使每个人的潜能得到最合理的开发和最充分的利用。考试作为一种对学生个人受教育情况、学校与教师实施的教育效果的定量化评价手段是从属于素质教育的这一最终目的的。 一、教育在素质教育中的作用 考试是目前教育系统的一个重要组成部分，总体上讲，考试在素质教育中的作用主要应该体现在以下三个方面： （一）对受教育者进行潜能评估。也就是对个体的既有心理特征进行描述和诊断，发现个体才能结构上的长处和短处，以实施针对性的教育。与这一目的相对的考试通常在某种教育或训练措施开始之前实施，在了解个体特征的基础上因材施教，从而使教育效果最大化。 （二）对教育的效果进行评价。与这一目的相对应的考试通常在教育或训练措施实施之后或实施的过程中进行，以评价教育或训练措施所取得的效果。这一类考试起到了反馈的作用，使教育者能根据反馈的结果对既有教育计划和措施的成败得失作出估计，并进行适当的调整。 （三）人员的选拔与分类。这一类考试的目的在于对教育产业所输出的产品，即受过教育的人进行最终的评价鉴别，并将他们分配到与其能力最适合的职业和岗位，实现社会效益的最大化。在这里，人员选拔与人员分类是两个不同的概念。人员选拔是在只有一种职业时对个体的筛选，没有被选中者即是被淘汰者；人员分类则是按能力特点将个体分派到不同的职业中，被一个部门淘汰的人另一个部门反而可能成为成功者。 从以上三点可见，考试应贯穿素质教育的全过程。借助心理测量学的方法，考试实现了对教育对象和教育过程中的描述、解释、预测和控制。因此，要建立完善的素质教育体制，科学的考试体制是必不可少的。 二、目前我国考试体制中存在的问题 随着社会的发展和体制改革的深入，我国的考试制度也在不断地完善。无论在考试的理论和考试的技术方面都有了可喜的进步。但不能否认的是，目前考试制度中仍存在不少问题。在目前的教育体制中，考试的某些功能被过分地强调了，而另一些功能却设有被充分地发挥。具体表现为： （一）对受教育者能力的评价不够全面。目前的教育考试虽然已越来越重视对学生综合能力的评价，但就受教育者的整体素质而言，目前的考试目标仍然过于狭窄。以知识为第一位的传统教育及其一系列教育观念，严重影响了考试目标的达成，对高层次的能力目标，如创造力等体现得仍不够充分；对情感领域的教育目标，如个性、态度、情感等尚没有纳入考试的目标体系。
