中图分类号：G639.712.1 文献标识码：A 文章编号：1003-7667(2003)05-0029-32 进入20世纪90年代以来，美国为了在新一轮知识经济的竞争中继续保持领先地位，针对基础教育薄弱的状况，先后展开了一系列的教育变革。其中，缩小学校规模成为继小班教学后教育当局、教师与公众关注的一个新的教育动向。为此，美国联邦政府为每所将要转变成小型学习团体的大型学校提供了5万美金的资助。比尔·梅林达基金会(The Bill Melinda Gates Foundation)也提供了25亿多美元的资金用以缩小全美中学的规模。 对于小型学校规模的界定目前还没有统一的定论，在研究中通常将小型学校的学生人数限定在500人之下，这一界定在民意问卷中的使用频率也很高，但一项受到好评的研究却认定理想的中学规模应该是在600到900人之间。[1] 一、小型学校在美兴起的背景 目前，从奥克兰、加利福尼亚到费城、宾夕法尼亚等美国的许多学区都已经开始着手缩减大型学校，同时圣保罗、辛辛那提、西雅图等地的许多私立学校也加入了缩小学校规模的队伍。小型学校之所以成为美国基础教育改革的一道新景观，是因为受到了以下几个因素的推动。 1、标准化运动中所暴露出来的教育缺陷将缩小学校规模推向前台 在标准化的评估中，大型学校学生的表现是最差的，同时大型学校也缺乏合格的师资力量。由此，人们认识到单单依靠标准化运动的推行还不足以弥补教育上的漏洞。虽然说统一的学业标准的制定能够使人们清醒地认识到学生应该达到以及能够达到什么样的学业水平，学校又为此付出了多少努力，但这只不过是解决了教育目标的问题。在向新的学业标准前行的进程中，还须施行一些配套措施来辅助标准化运动的有效展开。小型学校的学生在标准化测试中的出色表现坚定了教育当局缩小学校规模的信心，它自然也就成为联邦政府开展标准化运动的辅助措施。 2、小型学校的教育特色与布什政府对新一轮教育变革的构想相一致 美国多年以来的教育改革主要致力于解决两个问题，一是基础教育质量低下；二是力图消除存在于家庭经济地位高的学生与贫困生、白人学生与少数民族学生、不同种族学生之间日益加深的学业鸿沟。小布什抓住了公众对教育问题的这两个关注点，在2001年1月颁布了《不让一个儿童落后》的教育改革议案。该议案指出：联邦政府在教育方面的职能是缩小优等生和处境不利的学生之间的差距，确保不使一个儿童落后。小型学校在缩小这两类学生之间的成就落差方面具有显著的成效。 3、缩小学校规模也与人们教育理念的更新有关 以往在大规模的学校和班级里，通常都有一批被教师弃置不顾的学生，在教师的眼中，这些学生天生就属于教育不好的类型，在学生之中出现这种分层是不可避免的，放弃他们也并不违背教育常规。时至今日，这种教育观念正悄然发生着转变。教育者与公众开始认识到所有的学生都有可能获得学业上的成功，优等生与落后生之间的差别并非单纯是智商上的差别，而主要是在于学习时间和学习方法上的差异。这一点也在认知心理学家和神经生物学家处得到了证实。小型学校中较小的班型为人们实施这种教育理念搭建了广阔的舞台。 4、大型学校中连续不断的校园暴力事件促成了人们对小型学校优势的关注 美国校园内此起彼伏的枪声、毒品交易、性犯罪、欺负弱小等事件一直以来都是公众批判学校管理不善的焦点所在。许多家长都把校园安全问题作为择校时的首要考虑。据美国1998年全国教育统计中心的调查：严重的暴力犯罪更有可能发生在大型学校。在美国，33%的招生规模超过1000人的中学都发生过严重的暴力犯罪。在每10万名大型公立学校的学生中会出现90宗严重的暴力案件。相比之下，在同等数量学生的小型学校中暴力案件的数量只有38宗。最新的统计报告表明大型学校（招生规模超过1000人）发生暴力案件的可能性是小型学校（少于300人）的8倍。[2] 5、9·11事件后，美国民众对他们目前所享有的民主和自由的价值有了新的认识 人们若要在一个多元文化社会中求得共同的生存与发展，就必须懂得如何来看待由不同文化背景所带来的不同社会成员之间的差异。学校作为为社会培养合格公民的场所，应该培养学生能正确审视己文化与他文化之间差异的能力，这种能力对于维护全体社会成员的自由与民主来说是极为重要的。班校规模的大小直接影响到教师是否能够使学生开展关于文化差异的讨论，是否能够帮助学生形成这一必备的公民品质。[3]美国作为一个多元文化的国家，培养美国学生的文化包容性成为必不可少的教育内容之一。学校应该创造出不同文化相互交流的空间，要使学生尊重并且理解不同文化间的差异，这也可以说是9·11事件带给美国教育界的反思之一。小型学校为教师培养学生的这种文化民主观创造了足够的空间与时间。 二、小型学校的特色 在人们的怀疑、惊叹、赞赏的目光中，小型学校日益彰显出自身独特的魅力。 1、小型学校提供了更为安全的学习环境 小型学校中出现暴力事件和纪律问题的机率要比大型学校少得多，小型学校也很少使用带有侵犯人身意味的安全措施，回避像毒品搜查和使用金属探测仪这样的硬性维护安全措施，更注重为师生营造一种温情的心理氛围。相比之下，大型学校中受同伴欺辱的学生人数有很多，而这样的学生往往会成为校园血案的制造者，他们更倾向于用暴力手段来报复同伴。
