〔中图分类号〕G511.712 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕1006-7469(2001)06-0016-09 2001年6月14日，美国国会参议院投票以91比8的绝对优势通过了一个教育改革议案，即《不使一个儿童落后》。该议案是在布什总统上台伊始就抛出的一项同名教育改革议案基础上形成的。2001年1月23日，布什的《不使一个儿童落后》议案正式交由国会讨论。在5个多月时间里，他的议案经历的批评、修订、赞扬、谴责、抗议等，是美国历史上任何教育改革议案都没有经受过的。按照布什及其支持者的说法，该议案是美国35年来最重要的一项联邦教育改革文件，是美国最重大的一次教育改革行动。 一、教育改革计划的主要内容包括： 1.转变联邦政府对教育的职能 教育议案的标题是“不使一个儿童落后”，副标题是“联邦政府在教育方面的职责不是服务于教育体系，而是服务于儿童”。布什提出的这些口号有一定的针对性和宣传诱惑效果。布什竞选总体取胜的原因，与其说是打教育牌，不如说是打儿童牌。因为，以往多次总统选举打教育牌者大有人在，唯独布什在打教育牌时，突出强调“服务于儿童”，迎合了普通美国人关心自己子女成长的心态，赢得了一定选票。 美国儿童教育情况如何呢？议案指出，大约70%的城市4年级儿童不能达到国家阅读考试基本的阅读水平。中学高年级学生在国际数学竞争中的成绩仅强于塞普路斯和南非。接近三分之一的大学新生发现他们必须先学习一些补救或补偿课程才能开始他们正规的大学水平课程。议案还谈到美国儿童学习成绩两极分化相当严重，可以说形成了“两个民族，一个能阅读，另一个不能；一个有梦想，另一个没有”。布什在许多场合讲话都谈到美国教育存在的问题。核心问题是处境不利的儿童学习动力不足，成绩不好。本届政府如果还像过去历届那样完善教育系统，加强宏观管理显然不行。所以议案指出：联邦政府在教育方面的职能是，“缩小优等生和处境不利的学生之间的差距”，“确保不使一个儿童落后。”议案认为，“如果我们在教育青少年方面成功了，那么在公民生活许多方面成功或都会接踵而来。” 从国际背景看，布什认识到在新的技术时代，美国“面临的竞争主要不是在数码化科技领域的竞争，而是在教育方面的竞争。”美国作为冷战后世界上唯一一个超级大国，其青少年教育在世界上从来也不是一流的。对此，布什信誓旦旦地宣布：“我们不能容忍二流的学校，因为我们没有二流的学生，没有二流的梦。”所以“本政府的天职是，为了我们的儿童、为了我们的国家、为了我们的未来。”[1] 从表面上看，本届联邦政府在教育方面职能的转变是，从服务于教育系统到服务于儿童。但实质上是从怀疑联邦政府的教育职能到肯定联邦政府的教育职能。这从美国共和党对教育部的态度的转变就可以看出。 为了加强联邦政府的教育职能，布什一改共和党的传统立场，不仅不要求取消教育部，反而主张强化教育部。在里根任总统时，以里根为首的共和党就企图废弃教育部，教育部的废弃与保留，一度成了共和党与民主党教育政府的分水岭。就连4年前，共和党的总统竞选人道尔(Bob Dole)也呼吁取消教育部，认为联邦政府不应该在公立学校管理方面起作用。连续几届美国总统选举，共和党候选人都许诺说：“如果被当选将取消教育部”。但是，布什要保留教育部。他认为：“不应该仅有一个标尺对待重大问题。”他宁愿别人说他是“与其他共和党员不同的一个共和党人”，[2]也要保留教育部，把教育作为他竞选的基石。他反驳主张取消教育人说：“告诉我，关闭了教育部怎么就能有助于教育一个儿童？”[3]他甚至批评到：“要取消教育部的深层次含义是要取消公立教育，我是公立学校教育的支持者，公立教育是我们国家的脊梁和希望。”可见，“布什改变了共和党对美国教育部的否定、攻击的政策。”[4]实际上肯定了联邦政府对教育的作用。 从议案的内容看，布什确实打算提高教育部的功能，他对教育部提高了10%的投入，赋予其广泛的职责监督全国的学校，还打算将“头脑开始”(Head Start)项目、“学校和图书馆安装互联网项目”(E-Rate)等由教育部负责实施。布什说：在本届政府各部门中，“教育部经费增加是各部中最多的。”[5] 2.推行责任制 布什从工商企业运行机制中悟出一个道理，即责任制(Accountability)管理。他相信：“责任制体系非常重要，是美国教育改革的基石。”[5]所以，在教育议案中责任制成了贯穿始终的指导思想。布什相信教育主要是地方的责任，所以要赋予州和学区较大权力，给州和学区管理学校教育的灵活性，这样才能提高教育水平。布什说：“给州政府意想不到的支配联邦教育经费的自由。事实上，我们通过把联邦近60种教育项目整编为5个，就会给州政府意想不到的管理教育的自由和灵活性。反过来，州政府有了灵活性，每个州必然要接受一种真正负责任的高标准体系。”[1] 议案指出，联邦政府和各州、各学区要建立一种协约，明确彼此的责任。具体做法是：州和学区与教育部长签署协议书，协议书要在现行的各类资助项目方面给予州和学区自由度，反过来，州和学区要递交给教育部一份5年提高学生学习成绩的目标实施规划。在签约期限内，州和学区要严格格履行责任制，促进学生学习成绩进步，接受考核，惩罚没有实现协议书条款的州。如果学生成绩及其他表现被认定没有达到签约的目标，州和学区将会失去签约的资格。
