最近，我应教育部基础教育司邀请，对四所中学的骨干教师进行培训，主题是“教师教育教学观念的更新和教师的职业发展”。由于自己在前一段有很多使用参与式方法培训教师的经历（如在甘肃省组织工作小组进行教师培训需求分析，设计培训课程，编写教材等），效果还不错，因此这次也着意采取了参与式方法。首先，我请教师们用“头脑风暴”的方式思考下列问题： 作为一名教师，我是谁？我来自哪里？我要到哪里去？ 我在干什么？我起到了什么作用？我希望起到什么作用？ 教师在社会上处于什么位置？与其他职业有何不同？ 社会对教师有什么期待？为什么会有这些期待？我们是否（应该、能够）满足这些期待？ 教师到底是做什么的？ 然后，我请大家说出中国文化中对教师的有关隐喻。大家反应十分热烈，七嘴八舌，一下子就说出了二十多个，包括从西方文化中借用来的一些说法。这些隐喻所包含的意思非常丰富，相互之间有交叉之处。为了论说方便，我将其大致分为如下五类： 1.有关教师的作用，可分成正面和负面两类： 1）正面：“教师是人类灵魂的工程师”， “教师是辛勤的园丁”，“教师是路标”，“教师是摆渡人”，“教师是梯子”，“教师是学生的一面镜子”，“教师是学生的拐杖”，“教师是乐队指挥”，“教师是球队教练”，“教师是导演”，教师的职责是“传道、授业、解惑”。 2）负面：“教师是三大公害之一（其他两害是警察、医生）”， “教师是条子（意即警察），是太平洋的警察”，“教师是法官，而且是最高人民法院的法官”，“教师是身心摧残者”。 2.有关教师的敬业献身精神：“教师是蜡烛，照亮别人，燃烧自己”，“教师是春蚕”，“教师是孺子牛”，“教师是铺路石”，“教师是太阳”。 3.有关教师的知识和能力：“要给学生一碗水，教师要有一桶水”，“教师是水，不断更新，长流不断”，“教师是活的诸葛亮”。 4.有关教师的经济地位：“教师是酸酸（甘肃某县俗谚，有两重意思：一是“穷酸”；二是“摆臭架子酸”）”。 5.有关师生关系：“一日为师，终身为父”，“教师是学生的朋友”。 列出上述隐喻以后，我请教师们分成四个小组，每一组选一个隐喻，围绕下列问题进行讨论： 1.这个隐喻令你想到了什么？ 2.这个隐喻反映了什么样的教育理念？ 3.按照这个隐喻，教师的作用是什么？教师应该如何教学？教师应该与学生保持一种什么样的关系？ 4.这个隐喻对于教师作用的发挥有何利弊？ 通过组员相互协商，四个小组选择的隐喻分别为：“教师是蜡烛”（蜡烛论），“教师是人类灵魂的工程师”（工程师论），“教师是园丁”（园丁论），“教师是一桶水”（桶论）。小组汇报时，老师们对这四个隐喻以及相关的其他比喻进行了热烈的讨论，同时对一些现有的隐喻进行了引申，提出了新的比附教师作用的形象。下面，我结合大家的观点和自己的思考对这些隐喻进行简要的分析，希望能够揭示出一些平时被我们所忽略的视角和看法，拓宽并加深我们对教师作用的理解。 一、蜡烛论 大家认为，“教师是蜡烛”这一隐喻使人感到既喜又忧。一方面，它体现了教师行业的无私奉献精神。但另一方面，它反映了一种重要的师生关系，即生重于师。光是有方向的，光总是朝着一定的目标照；而作为教师的光只能跟着学生走，围着学生转，教师的自身发展没有得到重视。而事实上，教师作为蜡烛，不仅要照亮别人，也要照亮自己，教师也有自己的生命，需要与学生“教学相长”；在燃尽自己、照亮别人的同时，自己也要光彩照人。教与学其实是一个相辅相成的过程，教师在发展学生的同时也发展了自身，而教师在发展自身的同时也就发展了学生。 “蜡烛论”给教师的定位太高，几乎将教师抽象为一种“圣人”。它反映了社会普遍对教师这个职业所抱有的崇高期待，似乎教师可以解决学生的一切问题，可以为其“传道、授业、解惑”。而实际上，蜡烛的光是十分有限的，只能照亮学生的一部分；有时甚至还会限制学生的发展。因为它的光太微弱了，靠点蜡烛看书的人很容易近视；而在有电的时代里，蜡烛只能在停电时发挥一点补救的作用。因此，教师不必把自己的作用估计得那么高，不必一味顺从社会的期望，将其作为巨大的包袱背在背上，不必像蜡烛那样牺牲得那么悲壮，把自己全部燃烧尽了。教师也是自然的人，也要重视自己的生活发展，也可以生活得有滋有味，有自己的情感和兴趣爱好。如果教师认识到自己在服务于别人的同时也在为自己谋福利，便不会如此“悲天悯人”、“自我怜悯”，便会在“为人师表”的同时创造条件发展自身。 “蜡烛论”在把教师无限拔高的同时，也指出了教师较低的地位，似乎教师只能靠燃烧自己来完成其工作职责。教师这个职业处于一种非常奇特、尴尬的处境。一方面，它享受着很高的社会地位，受到社会各界人士的尊重（虽然教师中也有等级之分）；教师被认为是知识的拥有者、道德的表率、行为的楷模。而另一方面，教师的经济地位却比其他一些职业如商人、律师、医生（在西方国家）要低。这种情况在世界各地都有不同程度的体现，而在中国（特别是改革开放以前）尤其明显。因此，当我们想到“教师是蜡烛”这个隐喻时，不仅想到教师自身生命的销蚀、知识的耗尽，而且想到自己经济地位的低下、捉襟见肘的窘迫和由此而表现出来的“穷酸”态。然而，教师不应该就此自暴自弃，接受蜡烛甘于自焚的命运。如果自认为是蜡烛，一味燃烧，蜡烛会越烧越矮，终有熄灭的一天。教师不仅要把自己的光照到需要光的地方，而且需要自己不断充电。因此，有老师认为，与其把教师比喻为蜡烛，不如比喻为长明灯，为学生的发展和自己的成长而不断充电，于人于己都受益无穷。
