对于整个国家或某一地区来讲，在社会发展中，总要不可避免地遇到这样或那样的问题。一些问题是显现的，一些问题是潜在的。对于这些问题，如果不能及时发现和尽快有效地解决，那将会对社会的良性运转和健康发展造成严重的阻碍，甚至导致重大损失。在现实社会发展中，只有主动全面地搜寻问题，才能及时发现问题，抑制问题的恶化和尽早地解决问题。为了不使自己处于因为问题恶化而造成的被动地位，为了尽量减少因问题恶化所引发的损失，国家和地区都有必要进一步完善政策问题主动搜寻的工作系统。 一、政策问题系统搜寻的意义 政策科学理论认为，所谓政策问题，是指以政府为代表的公共权力机构认为有必要采用政策手段进行解决和已经采用政策手段进行解决的社会公共问题。这类问题解决的主要方法是由政府机构制定和执行有效的公共政策。 我们人类社会的发展过程，从某种意义上来说，就是一个从问题出现到问题解决的不断的运动过程。社会发展的速度越快，新出现的问题也将会越多。从宏观角度来说，在跨世纪发展的过程中，改革开放和社会主义市场经济体制的建立，使我们解决了社会主义中国的发展道路问题，解决了贫困落后问题；但是，随着社会的快速发展，我们在继续解决诸如人口、环境、法治、企业经济效率等老问题的同时，又将面临着人力资源的重新要调配、知识经济在中国如何发展、加入世界贸易组织后如何与国际接轨、政府公共管理水平如何进一步提高等一系列全新的问题。若从微观角度来说，我们还将面临更多的具体问题。世纪末的洛阳火灾，虽然是一个微观性的具体问题，但是类似这样的问题是否还有未发现的隐患？“法轮功”的邪教实质已经为广大人民群众所认识，但是否还有其他的歪理邪说正在酝酿之中？假如我们看不到问题，或是不能正确认定和有效地解决问题，那么社会不但不能得到快速正常的发展，而且还会遭受不应有的巨大损失。 作为政府机构来讲，在其发挥公共管理和公共服务职能的现行工作过程中，不可能一下子把握住社会上出现的所有公共问题，也不可能将所有面临的公共问题都一下子纳入公共政策制定程序马上进行解决。一般说来，政府机构只能面对自身系统已经把握到的问题，按照轻重缓急进行顺序排列，逐步进行解决。这就意味着，政府机构没有发现的问题，或是政府机构认定为没有必要马上解决的问题，都将不能作为政策问题被纳入公共政策制定的政府工作程序。这样，对已经发生的问题和即将发生的问题出现遗漏，也就在所难免。因此，如何有效地弥补这种可能出现的遗漏，帮助政府机构全面、准确地把握问题苗头和已经出现的问题，如何将重要问题尽快地提到政府日程上作为政策问题加以解决，也就成为一个值得研究的问题。这一问题不仅关系到政府机构的工作效率，而且关系到公共决策的社会参与，关系到政府决策的民主化问题。解决这一问题的一条值得尝试的途径，就是在全社会范围内进一步完善政策问题的搜寻系统，建立起一个高效运作的政策问题搜寻机制。 具体说来，在全社会范围内进一步完善由社会各界组成的政策问题搜寻系统，建立起一个高效率的政策问题系统搜寻机制，具有重要意义。 第一，这种系统将有助于政府机构把握住问题出现的可能性和现实性。这就是说，对于潜在的问题，搜寻系统可以向政府提供其有可能出现的苗头；对于已经出现的问题，搜寻系统可以向政府提供其实质认定和解决对策的分析意见。政策科学理论认为，公共政策本身是一个从无到有，再到终结的动态运行过程。这一过程包括政策问题的认定、政策规划、政策执行、政策评估和政策终结等环节。很显然，把握和认定问题，是科学规划、有效执行公共政策的基础环节。能否迅速、正确地把握政策问题，决定着政策制定的科学性和有效性。在现代社会条件下，公共管理事务繁多，问题也将层出不穷。单纯凭靠政府机构自身的运作，很难全面、迅速地把握社会各领域的各种政策问题，尤其是很难把握住问题产生的可能性。我们有理由认为，在科技水平较低的情况下，公共项目出问题的可能性较大，可一旦出问题其危害性较小；而在高科技的保障下，各种公共项目出问题的可能性将越来越小，可一旦出现问题，其危害性将越来越大。因此，把握问题出现的可能性，越来越具有重要意义。政策问题搜寻系统的有效运转，可以帮助政府弥补问题把握的不足，从基础环节上保障公共决策的科学性和有效性。 第二，这种系统的有效运转，将促进政府公共决策民主化的进程。由社会各界组成的政策问题搜寻系统对潜在问题和现实问题的提出，必然带有广泛的民意，体现出一种人民的智慧和思想。不论政府决策机构根据工作原则是先采纳、后采纳，还是不采纳，这些意见的提出也都表示出社会公众对政府决策的间接参与，体现出公共决策走向民主化的发展趋向。随着现代社会突飞猛进的发展，政府开放、公共决策民主化将是不可逆转的发展趋势。政府机构通过社会各界组成的政策问题搜寻系统来广泛地把握政策问题，吸取公众意见，有效地解决问题，无疑将是建立“开放政府”，实现公共决策民主化的重要体现。 第三，这种系统的积极运转，将促进社会公众政治参与意识和综合素质的提高。公众主动与政府沟通，积极参与政府决策，是实现公共决策民主化的另一个重要方面。处于搜寻系统各个环节上的政党、社会个人或社会组织，能够积极地搜寻和提出问题与政府沟通，这本身就是一种积极的政治参与意识和关心社会的体现。而如果能够准确地发现问题，细心分析和认定问题的实质，努力思考解决问题的方法，并将最终意见提交政府有关机构，又必然要求民众具备一定水平的社会公德、政治分析能力和交流表达能力，具备一定水平的综合素质。因此，政策问题搜寻系统的积极运转，对社会公众政治参与意识和综合素质的锻炼提高将起促进作用。
