孔子是中国伟大的思想家和教育家，孔子思想不是他个人的思想，而是中华民族优秀文化的集中表现。在不同的社会历史背景下，他的思想曾受到冷遇或批判，随着时代的前进或历史的发展，愈来愈显示出他思想的重要性，成为全民族思想文化的凝聚力量，从而推动社会历史的前进。 孔子所处的春秋时代，周室衰微，诸侯纷争，群雄割据，强凌弱，众暴寡，而在学术思想方面，逐步形成百家争鸣的局面。在诸子百家中，对如何治理国家，都提出了不少很有价值的意见。儒家主张敦伦理，重道德，法家主张法治，用严刑峻法来治理国家。孔子针对“导之以政，齐之以刑”的刑法思想，提出“导之以德，齐之以礼”的思想，把教育放到治国安邦的首要地位。 黑格尔在《哲学史讲演录》中讲到中国哲学时，他说：“在我们看来，法律的制定以及公民法律的体系包括有道德的本质的规定，所以道德即表现并发挥在法律的领域里，道德并不是单纯地独立自存的东西，但在中国人那里，道德义务的本身就是法律、规律、命令的规定。所以中国人既没有我们所谓法律，也没有我们所谓道德。”当然，这两者不是绝对对立的，但侧重点是有区别的。在漫长的封建社会中，儒家的敦伦理、重道德的教育思想，一直占着统治的地位。德国的哲学家莱布尼兹认为，孔子学说论述公私生活，井然有序，是一种伟大完美的政治哲学体系。这并不完全是赞美夸张之词。 一、重新认识孔子的中庸之道 社会如同自然界一样，都是遵循辩证规律发展前进的。正如恩格斯所说的：“辩证法的规律是从自然界和人类社会的历史中抽象出来的。辩证法的规律不是别的，正是历史发展的这两个方面和思维本身的最一般的规律。实质上它们归结为下面三个规律：量转化为质和质转化为量的规律；对立的相互渗透的规律；否定的否定的规律。”（《马克思恩格斯选集》第3卷，第484页）在社会生活中，事物有量变的过程，也有质变的过程，量变为质变作准备，质变是量变的完成。这种情况，在社会生活中，常常表现为安定与动乱，中国封建社会就是按其内在的规律缓慢地向前发展的。一个哲学家或一个社会改革家，正确认识与把握这种过程是很不容易的，是一个认识发展的过程。 孔子处在春秋时期，当时社会大动乱。孔子毕生从事教育活动，目的是想“治国安邦”。孔子以前学在官府，孔子提倡私人办学，这是教育上很大的变革，许多民间子弟有了入学的机会。孔子中年曾在鲁国担任过一些官职，一生主要是从事私人讲学活动，周游列国，也是推行他的治国安邦的主张。孔子编纂了《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》作为他讲学的教材。在讲学中，他提出“中庸之道”的哲学思想和政治主张。 黑格尔认为孔子的哲学是一种道德哲学。黑格尔的抽象概念不是从具体事物概括出来的，而是从他的绝对观念出发，然后回到具体事物中去。正因为如此，他把孔子的哲学贬为道德的哲学。实际上不同的哲学家，对于客观世界的研究，是有不同的侧重面的，而孔子是侧重社会政治生活。在社会生活方面，孔子是提出了许多光辉的辩证的思想，是我们民族宝贵的思想财富，直到今天仍然值得我们学习、继承和发展。 在以孔子为代表的儒学思想中，中庸思想占着很重要的地位，是他为人处世和行为的重要准则。在中华文化传统中，一种主张以刚克柔，一种主张以柔胜刚。孔子认为刚太过，柔不足，都是不可取的。孔子提出了“过犹不及”的思想，就是说，任何事物都有一个“度”，超过了这个“度”，事物就要走向反面。要正确解决问题，就要善于掌握事物的“度”。孔子与他的学生子贡，议论子张与子夏孰贤时，孔子认为“师也过，商也不及”。子贡进而问他“过”与“不及”何者为好时，孔子认为“过犹不及”。两者都不是正确的认识方法与思想方法。孔子认为“中庸之道”才是正确的认识方法与思想方法。这种认识方法与思想方法，在一定的情况或事物发展的一定阶段，推动了事物的发展，协调了社会的矛盾或人际的关系，推动了历史的发展。 在行为和做事方面，孔子提出“中行”，在《论语》中有“允执其中”，是合理至当的意思。又说：“不得中行而与之，必也狂狷乎，狂在进取，狷者有所不为也”（《子路》）。孔子既反对急躁、冒进，又反对畏缩不前，条件不具备，冒然行事，必然发生错误，条件已经成熟，不去奋斗，就要失掉机会。在行的过程中，要“礼之用、和为贵”（《学而》）。意思是说，礼的作用，要注意行中的人际关系，并旦要做到和谐、恰当和恰到好处。同时，《论语》中还进一步提出了“子绝四：毋意、毋必、毋固、毋我”（《子罕》）的思想，就是说，要反对认识与解决问题绝对化，这是与中庸之道相违背的。绝对化的思想方法，是不可能做到尊重客观，不犯主观性或片面性的错误的。孔子认为“君子和而不同，小人同而不和”（《子路》）。这就在一定程度上，接触到事物的同一与矛盾。遵循这样的认识规律，人们在认识与解决问题时，既不能盲目附和或折衷调和，又不能固执己见，否则，便不可能正确认识问题与解决问题。 孔子的中庸之道的思维模式或思想方法，在他的伦理道德中、政治经济思想中以及教育思想中充分地体现了出来。 在孔子的时代，一般的说，是处于奴隶制逐步解体，封建制逐步确定的时代。奴隶制是不尊重人的个性的，奴隶是一种会说话的工具。在当时的条件下，孔子首先提出要尊重个人的人格或个性。在他看来，每一个人都要有自己的独立人格，尊重别人的独立人格与尊重自己的独立人格是相联系的。在这个基础上，孔子提出“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉，为仁由己，而由人乎哉”（《颜渊》）。如果人人都能恪守这一原则，天下才有可能为“仁”。
