改革开放以来，我们对教育重要性的强调已可谓空前的了，但是，中国教育现状存在的严重问题，又是无争的事实，而且社会呼吁不止。其原因何在？我看还得从社会、经济发展规律方面，作深层的探究。 按理讲，教育具有周期长、见效慢的特点。所谓“今天的教育，明天的科技，后天的生产力”，从这个意义上说，教育的发展必须具有超前性，即超前于经济的发展。 但是，从现实情况来看，我国正处于劳动密集型与资本密集型并重的发展阶段，劳动力与资本在生产要素中所占比重要高于知识和技术所占的比重，资本和劳动力作用最大，知识和技术的作用相对较小，这就决定了教育只能适当发展。 根据各种生产要素（包括劳动力、资本、土地、知识和技术等）对各类产业发展的作用不同，经济发展要经过劳动密集型——资本密集型——技术密集型三个阶段。劳动密集型是指那些需要劳动力多，资本需求量少和技术装备水平低的产业，如农业、纺织业、传统手工业等，这类产业的发展主要依赖于劳动力投入量的增长；所谓资本密集型产业主要是指重工业，如机械、电力、石油、化工等，这类产业的发展主要依赖于投资的增长，资本有机构成提高；至于技术密集型是指以先进科学技术知识和高技术设备及科学化管理为基础的高技术产业，如电子计算机、新材料、生物工程，这类产业知识含量高，反映了一个国家和地区的科技与产业发展水平。 就劳动力的结构而言，与资本密集型、技术密集型产业相比较，劳动密集型产业所需要的技术熟练工人、技术和管理人才，在所需要的全部生产要素中所占的比重相对要小；但是一个国家为了建立先进的工业体系不可能只发展劳动密集型产业，必须向资本密集型转变。资本密集型可以来自于原来劳动密集型产业的转型，也可以新建部门，只是在生产过程中，生产要素的投入量大大高于自然单位的劳动力的投入量；当经济的竞争越来越在很大程度上取决于生产率和技术水平的时候，劳动密集型和资本密集型产业就要逐步向技术密集型产业转换，致力于劳动生产效益的提高，这时，知识和技术的作用在产业发展中就处于支配地位。 经济发展演变的趋势表明，技术和知识与经济发展之间的关系是在不断变化的，教育投资的结果是知识和技术即人力资本，它在经济发展的每个阶段所起的作用是不同的。教育的发展，不能脱离整个经济发展过程。 1 在劳动密集型阶段，对劳动者数量要求很大；而对劳动者的技术熟练程度要求不是很高，因而知识和技术所占的比重较小，教育对经济发展的作用有限；在资本密集型阶段，需要有相当数量的科学技术人才，劳动者的熟练程度要求较高，管理水平比较严格，知识和技术所占比重增大，教育对经济的作用比较大，但是相对于资本投资而言，教育在整个国民经济投资中的比重并不太大；技术密集型是以现代技术发展为基础，凝结了大量的知识和技术的价值，资本特别是知识的密集度较高，此时，教育特别是高等教育，贡献巨大，教育不仅提供基础科学和应用科学两方面高质量的专门人才、世界水平的科技知识专家，而且还向国民经济输送了大批能掌握、运用和管理先进技术的熟练劳动者，此时，知识和技术在各类生产要素中所占的比重超过其它一切要素，教育的作用达到了最高点。 2 我国大体处于劳动密集型与资本密集型并重的发展阶段，劳动力和资本在生产力各要素的比重要高于知识和技术所占的比重，这就在很大程度上决定了教育在整个国民经济中只能适当发展。教育在国民经济中的地位是重要，但不能重过一切，对整个国民经济来说，有比教育更重要的。现在国家在财力十分紧张的情况下，投巨资修建京九铁路（投资达200余亿元），上三峡工程（静态投资匡算570亿元），为什么？就是因为这些基本建设在国民经济中太重要了！只有到我们感觉到不花巨资进行人力资本投资，经济就难以发展的时候，教育才会有真正的大力发展。 3 这里提出教育在现阶段适当发展是根据经济发展的阶段性得出来的，它告诉我们需要按照产业结构变动的需要，确定好不同的教育发展层次；按一般情况，教育的发展总是从普及初级教育为主的低阶段向以开发高级科研技术人员为主的高级阶段发展的。我国是一个资金短缺的发展中国家，当前的教育工作既要着力于基础教育，还要发展中、高等教育，正确处理好短期和长期的关系，以求得教育投资的良好效益。 所以，我们说，教育的超前性并不意味着教育的各个方面、各个层次都要并驾齐驱，而是要根据情况，分别轻重缓急，循序前进。对教育发展的期望值不能过高。
