中图分类号：G40-052 文献标识码：A 20世纪是一个充满矛盾的世纪，深受政治、经济、文化等因素影响的教育更是为许多困难与问题所困扰，并为人们所思虑、为社会所关注。面对即将到来的21世纪，人们满怀希望，企图通过建立一个充满活力和良好的教育社会，为人的发展、完善，社会的和谐民主与进步提供强大的动力和广阔的空间，使人类富在其中、乐在其中。 一、教育处于社会的中心位置是教育社会的主要特征 在现代社会实践中，教育只是促进社会的政治、经济、文化等发展的一个重要手段，而没有赋予教育以政治、经济、军事等相同的地位。因此，本应该投入教育的经费用于其他领域，如军备扩充、经济增长，结果导致教育财源的不足，教育的发展受阻。究其原因，人们倾向于将教育置于社会的边缘地位，认为发展经济才是最重要的事情，社会盛行“为了经济增长而发展教育”之观念。为此，联合国教科文组织国际21世纪委员会提出，建设充满活力的教育社会，使“教育处于社会的中心位置”，是21世纪社会的重要任务和努力方向。 什么是教育社会？教育社会有哪些特征？其目标是什么？一般来讲，可以从下述方面理解： 1.教育处于社会的中心位置 中心与边缘相对应，中心不是核心。社会可以有多个中心，但核心只有一个。教育处于社会中心，即教育不是处于社会的边缘，而是与经济、军事同等重要；通过努力，排除与教育有关的或通过教育可以解决的社会排斥现象（组织和个人因为未受教育而与社会格格不入）。作为社会中心的教育与作为社会中心的经济、政治、军事等联系紧密，均不可缺。 2.教育社会的核心是终身教育和合作 终身教育是人类进入21世纪的一把钥匙，它是解决社会排斥现象的一条重要途径。从狭义的观点来看，教育社会就是“把终身教育放在社会的中心位置上”。在另一方面，教育即是关系（不仅仅是人际关系）的协调和合作。 3.在教育社会里，教育被赋予新的社会功能 教育的发展有助于与所有不安全因素作斗争：失业、国与国发展不均等、社会排斥、种族冲突和宗教冲突。 4.教育既是家庭的中心，也是学校的中心，更是社区的中心 成熟的家庭不能不重视教育，家庭是一切教育的第一场所，也是教育的投资者。家庭成员（不仅仅是子女）的教育及其经费支出已成为家庭的一项重要活动。社区除了具有对学校教育的巨大影响之外，还将在妇女教育、老年教育、公民教育等方面发挥积极作用；同时，社区的发展越来越离不开教育。 5.教育社会是“一个每人轮流当教员和学员的社会” 教育社会之概念是从“学习社会”概念发展而来。一方面，教育社会所覆盖的范围比学习社会要广得多：学习社会是从终身教育角度提出，关注教育内在范围的延伸；而教育社会则是着眼于社会的政治、经济、军事等外部因素与教育发展的关系及其协调。在学习社会，教育的四大支柱“学会求知、学会做事、学会共同生活、学会发展”的核心就是“学会”两字。不过，在教育社会里，这四大支柱被赋予了新的含义：人人都得“学会”，都是接受教育，不学习的人就会成为“教育隔离”的牺牲品，永远站在社会的边缘。 6.大学拥有国际合作的新职能，大学对整个社会所负的责任更加突出，它成为社会持续发展的源泉和动力 由于按学科的划分有可能不适应劳动市场之需求，因此，必须尽量保持高等教育的多方位特点，使“每所大学都应成为开放大学”，同周围的社区合作，并与国际社会进行更多的接触。 根据上述分析，我们可以将教育社会理解为是一种将教育作为发展中心的社会，在教育社会里，教育同政治、经济、军事同等重要，终身教育是教育的核心，高等教育是社会发展的动力和源泉，教育自身所拥有的社会化关系体现着教育在社会中的中心地位。教育社会不是视教育为唯一，而其他社会成分如政治、经济、军事等不重要。现代社会既需要发展教育，亦需要发达的政治、经济、军事，更不用说教育发展本身就离不开政治、经济、军事等因素的作用。教育社会强调的是教育位于社会中心这样一种观念，它既是一种教育发展的理想或理念，也是对现实社会教育发展的客观要求和改进，因此，不能将教育社会与现实社会割裂开来。否则，教育社会毫无价值可言。 教育社会的最终目的是实现“四无”，即“无人不教育，无事不教育，无处不教育，无时不教育”，追求机会均等，追求教育在不同时间段的高度统一、不同空间上的高度统一；在教育社会中，整个个人和社会生活都有要学的东西和要做的事情，事事都可能成为学习和发挥才能的机会，教育成为个人与社会生活的基本因子和衡量指标。由于毫不犹豫地把非正规教育和正规教育结合起来；教育已成为社会的经常性的“生产任务”，全社会都应对教育负责，只有通过全社会的教育，社会才能面目一新。 教育社会的提出警示人们：不能仅从经济的角度发展教育，而必须从社会的重要构成和整个社会发展的角度重视和发展教育。教育社会以教育真正走向社会、融入社会为标志，教育社会的高度发达是人类文明的进步与升华。
