在整个社会历史中，随着人类对客观世界认识的不断深化，知识的累积也一直在不断增加。如果知识增长的指数比率很大，那么它就会像原子核裂变一样形成几何级数增加，到了极限时就会激剧地膨胀，这就是所谓的“知识爆炸”。 早在60年代，美国Donald J.Hart出版了一本名叫《The explosionof knowledge》的书，后来中文把它译成《知识爆炸》。① Explosion含有不容易控制的意思，无论是“膨胀”或是“爆炸”，都是指知识增长速度之快和容量之大的意思，显然不会被误解为知识会炸毁。 自古到今，曾经有过三次知识剧增的时期：第一次是17世纪，古老的“宇宙有限论”动摇了，确立了“无限宇宙”的理论，从而使知识激增，震惊了人类。第二次是19世纪，产业革命引起了连锁式的技术发明，创造了西方的近代文明，又一次使人类震惊。第三次是20世纪的“知识爆炸”，它始于第二次世界大战以后，战时的竞争和战后相对的和平环境，从两个方面推动着科学技术的发展，从而导致了“知识爆炸”。这次知识爆炸，无论是广度抑或深度，都大大地超过了历史上的任何一次知识的进步。例如，以公元一世纪知识基数为1，那么到1750 年才能增长1倍；1750至1900年，150年增长1倍；1900至1950年，增长1倍需要50年；50至60年代，每增长1倍需要10年；70至80年代，每增长1倍需要7年；从1993至2003年，人类知识总量较过去翻一番；2004至2010的7年内，将出现爆炸性的知识大突破；2011至2020年内，知识将比现在增长3—4倍；从现在到未来的30年内，世界的科技发明将超过2000年的总和②。总之，21世纪将是揭开众多科学之谜的时代，是物质文明更加发达的时代！ 当今世界知识爆炸，一方面是由于科学技术新的发现与发明而引起的；另一方面是各种新旧概念、新旧知识重新组合的结果。知识的重新组合为知识爆炸开辟了新的渠道；而知识爆炸又为知识重新组合提供了新的知识单元。③因此，知识的“创新—组合—再创新—再组合”，就是知识爆炸增殖的过程。 知识爆炸对教育的影响极大，我们应当重新认识：现代教学的功能是什么？学生应当吸收何种知识？教科书应当如何编写？应当采用何种学习方法？教师应当扮演什么样的角色？十分可惜的是，面对知识爆炸的形势，整个教育界反应是迟钝的，没有从根本上采取改革对策，以至于保守的教育观念、陈旧的教学内容和落后的教学方法，至今仍然在学校的教育工作中起着主导作用，致使我们的教育工作与时代精神格格不入。 知识爆炸对某些传统的教学观念提出了质疑，如“教学主体论”、“循序渐进”的教学原则、“三基四性”的教学体系、“宝塔式”的知识结构等。就拿“循序渐进”来说，我们讲课到底如何讲？是否要按照科学发展的顺序来讲呢？显然是不行的。毛泽东就说过：“学历史，主要学近代史，现在有文字记载的历史才三千多年，要是到一万年该怎么讲呢？讲原子物理，不必要从最早的那个学派的理论讲起。”④今天看来，毛泽东的话是对的，在知识爆炸的今天，不能片面强调事事都要按“循序渐进”的原则来讲授教学的内容。例如，我们现在的中等学校的物理课程，依然还是1910年的课程内容，严重地脱离了现代科学发展的实际。 教育必须反映时代的精神，把握住学术的精髓，以最有效的学习方法，掌握最基本的、最新的和最有用的知识。否则，我们就不能解决有限的学习时间与知识爆炸之间的矛盾，就不能培养出创造性的人才，以适应技术革命的需要。 随着知识爆炸时代的到来，与此相应的在世界范围内也出现了“学习的革命”的浪潮。⑤应当说，知识爆炸与学习的革命是相辅相成的，是相互呼应的。在一个知识爆炸的世界里，只有进行一场有关学习的革命，包括学习的观念、学习的理论、学习的内容、学习的方法和对学习的评价等，才能加快学习的速度，学习到新的、有用的知识，并且学会驾驭知识爆炸的浪潮。 提到学习的革命，首先应当对什么叫学习有一个全面的、正确的理解。在现代汉语中，一般把它作为一个单义词，是指通过阅读、听讲、研究和实践获得知识或技能的行为。但是，从本质上看，学习是由学与习两个词组成的，代表着两层意思。关于这一点，我们可以从孔子《论语》第一句话得到佐证。他说：“学而时习之，不亦说乎？”⑥显而易见，他是把学与习分开的，代表着人们在获取知识过程中的两种活动。依我之见，所谓学就是模仿，无论是学间接知识抑或是学直接知识，实际上都是模仿，所不同的是前者模仿表示各门学科的符号，而后者是模仿某种实践活动。那么，习又是表示什么呢？顾名思义，习就是温习，即重复之谓也。因此，我认为学习就是不断地模仿和重复，直至达到“融会贯通”和“学以致用”的目的。在词汇学里，学习既可以是名词也可以看作是一个动词，问题是我们如何理解和应用。如果把它当作一个名词，那它就是一种具体的东西，你的目的仅仅是获取它；如果你把学习看作是一个动词，那它表示的是一个过程，并且你完全掌握了过程的主动权。我们从多层面上来理解学习，并不是咬文嚼字，而是更深地理解它的内涵，只有更深刻的理解，才能更自觉的应用学习的规律。
