过去的时间和将来的时间可能发生过的和已经发生的指向一个目的始终是旨在现在 ——艾略特：《四个四重奏》 世界进入现代以来，日新月异，人们普遍感到文化传统一再受到挑战。二十年代文化论战，到八十年代的传统文化与现代化的讨论，就是反映了传统与现代人的“紧张度”。 传统是什么？传统在中文中有“传”、“道”的意思。在历史的过程中，人类保存与传递文化的形式就是传统，它通过前代人与后代人的“互动”而延续着（注：参见叶启敏：《‘传统’概念的社会分析》，载《港台及海外学者论传统文化与现代化》，重庆出版社，1988年版，第4页。），因此，传统指谓着从过去到现在所保留的文化内容， 指涉从过去到现在的精神性事物，包括伦理规范、价值观念、思维方式等等精神文化的内容。因此，传统并不意味着过去，它本质上是一种过程，从过去到现代，从上一代到下一代。 既然传统是代际——人际互动，而教育培育一代代人，那么教育、传统、现代人之间的关系是怎样的？ 一 传统在其形成、凝结、扩大的过程中，通过代际互动而实现传统向现代的运动，传统对于现代而言，总是先在的，每一代人出生在传统之中，其成长无可避免地与传统发生着存在的关系，传统由这存在的关系进入每一代人的时代。每一代人都必然地与传统发生着关系，在此存在关系之中，传统与现代人有着更为深层的关系，就是解释——理解的关系（注：“理解”，“解释”是哲学解释学（Philosophical Hermeneutics）意义上的理解与解释。）。即每一代人在与传统发生的存在关系中，发生出理解——诠释传统的关系，与传统产生交往的互动，这是人与传统更为本质主动的关系。传统与人的这两层关系的存在都是事实。 因此，传统作为历史的过程，不仅因每一代人的社会实践的结果丰富，同时，也因每一代人的理解——阐释更新和发展，这意味着传统的内容、价值、意义在历史中不是凝固不变的，而是不断开放和重建的，是每一代人必须解释的历史文本，每一代人的阐释就是传统运动与发展的必然的途径，经过时代的人的阐释，传统必然在人的理解与实践上进行超越。因此向每一代人的阐释的开放，正是传统具有“活力”的根据所在，通过人的理解——解释，传统才能展示出有生命的东西，对现代和未来构成价值和意义。 每一代人对传统的理解和解释的关系的本体性就在于此，一方面，传统因每一代人处在历史、现实和未来的交叉点上的解释而实现“互动”的丰富与扩展，即实现传统的“传”与“统”的扩大，另一方面，传统因每一代人的解释与理解而进入他们的“心智”之中，涵育其能力，传统因解释而教化和培育一代人，从而循环于现代与未来之间，传统之所以能“传”，之所以能“统”就在于以上两层意义上理解与解释。 对于传统的理解与解释，是每一代人站在历史与时代的境遇中对传统意义和价值的评判。一代人解释传统是因为他们必然地生活在传统之中，或者说，必然地生活在传统与现代交汇的地平线上，解释必然是在解释已经进入到他们生活、实践的当代现实之中的传统，即解释传统不是在解释过去的死去的东西，不是考古，而是解释与现在的发生关系的传统，同时也是解释一代人的当下的现在处境与自身所面临的问题，每一代人都是既站在传统的历史之中，又站在现代的出发点上，解释传统就是希望开辟新的时代与新的未来。 理解与解释因而是现代人与传统的关系，也是现代与传统的关系，或者说，正是以现代的处境作为解释传统的参照系，对传统在现代的处境中的意义与价值作出阐释。因此“解释传统的根本要义就在于指向现在、射向当前……从而冲破旧的藩离，开拓新的世界、新的未来。”（注：张世英：《传统与现在》，载《文史哲》1995年第3期。 ）在新的参照系中对传统的新解释，关键是为了使传统与现代在新的视野下溶合，对于现代构成指引和教训，赋予传统继承人（解释人）新的精神活力，使传统与传统的解释主体参与现代、创造现代。 站在现代的地平线上对传统的解释不仅意味着每一代人的创新都有着传统的源泉，而且也说明传统是处于运动之中并永远向现在和未来开放的，或者说，进入当下现实被现代人解释着的传统，是传统与现代相溶合的“第三者”。继承传统并不仅仅是发思故之幽情，而是吸取传统的力量，开辟新时代与新世界。著名诗人T.S.艾略特在名篇《传统与个人才能》中指出：“如果传统的方式仅限于追随前一代，或仅限于盲目或胆怯的墨守前一代成功的方法，‘传统’自然是不足称道了。”（注：《艾略特诗学文集》，中国国际文化出版公司，1988年，第2页。）传统并不是已经完成了的，封闭式的，而是在开放中在解释中创造的，解释“不但要理解过去的过去性，而且还要理解过去的现存性”（注：《艾略特诗学文集》，中国国际文化出版公司，1988年，第2页。）。传统作为运动的过程，不仅仅属于过去、现代与未来的某一点，不是从过去到现在再向未来的延续，而是传统的新解释使过去、现代与未来汇在当下的现实，传统在解释中，被人承担着进入现在和未来。 每一代的人，或者每一代人的现在都处在一个历史的时代，而这个历史的时代具有独特的境遇，或者说，每一代人在他们的时代都面临着现实问题，每一代人就是站在自己时代的境遇中解释传统的，带着现实的问题向传统讨教（解释传统），他对传统的解释并不是发现“传统”的“原义”从而接受传统，而是站在现代的立场，从现代性出发，建构传统对现代的意义。
