所谓科学，是指反映事物发展规律的分科的知识体系以及符合客观规律的认识活动。科学兴教是指遵循教育规律，用科学理论指导教育改革与发展的社会实践，即大力提高教育工作的科学化水平，不断提高教育质量和办学效益。 一 为什么要“科学兴教”？ 第一，科学是人类历史进步的强大动力。 马克思主义认为，生产力是一切社会发展最根本的决定性因素，而“生产力中也包括科学”，科学“是历史的有力杠杆”，“是最高意义上的革命力量”。（注：恩格斯：《在马克思墓前的演讲》。）马克思还指出：“随着大工业的发展，相对地说，现实财富的创造将越来越少地取决于劳动时间和已耗费的劳动量，而越来越多地取决于一般的科学水平和技术进步，即取决于科学在生产上的应用。”（注：《马克思恩格斯全集》第46卷，第217页。 ）世界第一次科技革命和第一次产业革命以来的历史，特别是“二战”以来世界新科技革命的发展趋势，都雄辩地证明了马克思主义的上述科学论断。18世纪中叶，蒸气机的发明导致了第一次产业革命，使生产从手工劳动进入大机器生产时代。此后不到100年，创造了比过去所有时代还要多的社会财富。19世纪， 牛顿力学及麦克斯韦的电磁学理论导致了第二次产业革命，电力的发明和应用使人类进入了电气时代。此后的100年来， 全世界工业总产值增加了近20倍。本世纪70年代以来，以信息技术为标志的新科技革命又以前所未有的速度和规模，极大地促进了世界经济的发展。无论是工业革命带来的工业化，还是信息革命带来的信息化，其动力都来自科学。英、德、美、日等发达国家近一二百年来的迅速发展无不得益于科学技术水平的提高。在近千年来改变人类生活的50件大事中，与科学技术有关的达31件，占62%。在美国的迈克尔·H·哈特的著作《历史上最有影响的100人》中，科学家、发明家占37人，远远高于政治家、军事家（30人）、世俗哲学家（14人）、宗教领袖（11人）、文学艺术家（6人）、 探险家（2人）等所占的比重。在新华社评选出的1997年世界十大新闻中， 科学技术占了两项，即美国“火星探路者号”飞船及其所释放的火星车在火星着陆，英国成功地无性繁殖出“多利”羊。当前，科学技术在国民生产总值的增长中所占的比重正迅速提高。从发达国家来看，这一比例在本世纪初仅为5—20%，到五六十年代上升到50%左右，自80 年代以来则高达60—80%，日本近些年有时竟高达89.6%，明显高于资本和劳动等其他因素。 对于当今世界科学技术飞速发展并迅速转化为现实生产力，愈益成为现代生产力中最主要的推动力量这一趋势，邓小平同志以其敏锐的洞察力和远见卓识，多次进行了精辟阐述。1978年，邓小平同志在全国科学大会上说：“社会生产力有这样巨大的发展，劳动生产率有这样大幅度的提高，靠的是什么？最主要的是靠科学的力量、技术的力量。”“科学技术正在成为越来越重要的生产力。”因此，“四个现代化，关键是科学技术的现代化。没有现代科学技术，就不可能建设现代农业、现代工业、现代国防。没有科学技术的高速度发展，也就不可能有国民经济的高速度发展”。（注：《邓小平文选》第二卷，人民出版社1994年出版，第86页。）1982年，邓小平同志指出：“科学技术的发展和作用是无穷无尽的。”（注：《邓小平文选》第三卷，人民出版社1993年出版，第17页。）1988年，他提出了“科学技术是第一生产力”的著名论断。1992年，邓小平同志南巡讲话时又说：“近一二十年来，世界科学技术发展得多快啊！高科技领域的一个突破，带动一批产业的发展。我们自己这几年，离开科学技术能增长得这么快吗？要提倡科学，靠科学才有希望。”（注：《邓小平文选》第三卷，人民出版社1993年出版，第337—378页。）江泽民同志1998年11月在俄罗斯新西伯利亚科学城的讲话中指出：“人类文明的进程越来越深刻地证明，科学技术是第一生产力，是经济发展和社会进步的重要推动力量。人类在认识和利用自然方面取得的每一项重大成就，莫不与科学技术的发展密切相关。”江泽民同志还在党的十五大报告中指出：“科技进步是经济发展的决定性因素。要充分估量未来科学技术特别是高技术发展对综合国力、社会经济结构和人民生活的巨大影响，把加速科技进步放在经济社会发展的关键地位，使经济建设真正转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。” 第二，科学兴教是当今和未来社会发展的需要。 我们生活的时代是科学技术迅猛发展的时代，也是社会生产、社会生活科学化程度日益提高的时代。科学化已成为当今时代的一个显著特征。在当今社会中，不仅工业生产、交通运输、海洋开发等要靠科学，即使是农林牧渔等传统产业，也在大力实行科学种田、科学造林、科学养猪、科学养鱼等。就连1998年的抗洪抢险和灾区重建家园，也强调科学防汛、科学规划。至于现代军事，已不单纯是人的勇敢精神和意志的较量，而且是用高新技术武装起来的武器装备和战术的较量。在现代体育中，仅仅凭借四肢发达已不足以取胜，还必须依靠器材的改进、技术的突破和科学的训练。所以，国外的专家预测，知识广博的科学家将驾驭体育运动的发展，“科学”一词将成为体育范畴内的新概念，“体育”被具体引申为“锻炼科学”、“训练科学”等。
