我们一直是担任理工科某些课程的教员，并不是教育技术学的专职研究人员。然而，作为教员，无论担任哪一课程的教学工作，采用各种方法，通过各种不同途径改进与提高教学质量，追求较好的教学效果一直是其本职工作。在改进提高教学质量的努力中，由于我们自身的学术背景，很自然地选择教育技术学（即目前在美国通行的Instructional Technology）作为我们指导改进教学工作的理论框架。在教学实践中发现，教学效果并没有我们在学习教育技术学时所期望的那样好，差距较大。为此，我们从再次学习教育技术学原理、原则并将其付诸教学实践两个方面进行努力，对教育技术学的原理、原则进行更为深入的学习与思考，探索造成这一现象的原因，谋求弥合这一差距的出路。自构建学习理论就是我们学习与思考的结果，这一理论应该是教育技术学理论体系的组成部分之一。在我们撰写的《教育技术学概论》[1]一书中对自构建学习理论作出了系统阐述，本文以分析当前在美国占主导地位的学习理论为起点，以学习机制为线索，对该理论的要点进行简要阐述，以期对自构建学习理论概念体系勾画出一个明晰的轮廓。 一、认知学习理论、结构主义学习理论及其面临的问题 就事实而论，对于一个教师（包括对一项教学任务）来说，无论自觉意识到与否必定以某种学习理论作为其计划安排、组织实施教学的工作基础，所以，教学理论直接影响到教学效果。基于这一情况，在教育技术学中对学习理论一向给予高度重视，认为学习理论是教育技术学的理论基础，是教育技术学中立论行事的原则，并且伴随科学技术的进展，不同时期提出不同的学习理论，如行为主义学习理论、认知学习理论和结构主义学习理论（Constructivism，又译作构建主义）。这些理论不但日益深化人们对学习现象的认识理解，而且在不同程度上对教学实践给予有力的指导。 关于这些学习理论或者有专著，或者有专文介绍，这里无庸赘述。纵观学习理论变化的历程就可清楚地看到无论当时争辩何其激烈，但是每一新理论的出现都是对学习现象认识的一次进展。行为主义学习理论提出了学习现象的生理心理基础，从而开创了把学习现象的研究置于科学基础之上的研究方向，同时也宣告了那种以经验为基础的、类似于手工艺人传徒授艺形式延续教学技能的终结。认知学习理论则把信息与系统的概念引入对学习现象的研究，从而使这一研究取得新的视点和方法。结构主义学习理论认识到学习不再是单纯的信息传递与转移，而是某种结构的形成。此外，非线性科学的成果使得对学习现象的研究获取了一种新的观点，人本身是一个非线性的复杂系统，不能把这一本来是复杂的事物主观地予以简单化。 从行为主义的观点对学习现象和学习结果提出如下界定：Heinich认为所谓学习是由经验直接造成的比较持久的执行上的改变。[2]P.Grippin认为学习结果是一些行为上的改变，这一改变也不可用成长或药物作用予以解释。[3]总之，所谓学习是由经验所造成的学习者行为的改变，即通过参与执行某一相应活动，取得经历体验，由此获取某种预期的能力。认知学习理论接受了这种认识，[4]结构主义学习理论对此也没有提出异义。从现象上来说，我们认为上述学习现象的界定是正确的。 从概念体系上看，尽管在认知学习理论中已引入信息以及系统的概念，并且对人际传播现象给予初步解释。但是这种解释可以说是浅尝辄止，没有将信息及其运动的观念从传播到学习贯彻到底，对人际信息传播与接收机制从未涉及，其结果不仅在学习现象中，而且在传播现象中留下许多没有做出解释的空缺。虽然在以后对学习，乃至对传播现象的论述中必定以叙述信息系统为开端，但是，这一做法显然流于形式，根本没有深入到学习和传播现象的具体分析研究之中，没有建立任何观念上的关系，只不过徒有其表而已。这一情况表明原有传播理论和学习理论是不完整的，存在着理论体系结构上的破缺。结构主义学习理论虽然把学习看作是一种结构，但是并没有明确是什么东西构成结构，对此形成这一结构的机制也没有涉及。这一理论体系结构上的破缺的结果必将导致实际工作中的断裂，致使人们对菜单式教学设计模式的追求以及对教学设计能力的范围的估计都陷于盲目性，并对其前途与效能寄予不切实际的期望。 关注学习问题并对其研究做出开创性贡献的是美国数学家、控制论创始人维纳(Norbert Wiener 1894-1964)。他在写于1950年、1956年又进行修订的《人当做人来使用》一书中对学习现象及其机制进行了经典的阐述。他指出：“……反馈是控制系统的一种方法，即将系统以往操作的结果再送入系统中去。如果这些结构只用作评定系统及调节情况的数据，这就是控制工程中的简单反馈；如果在操作过程中返回的信息能改变系统操作总的方式和总的模式，这就是一种完全可以称之为学习的过程。”[5]维纳的这一论述首次涉及到学习机制，即反馈信息。同时这一解释也可以有效地指导操作。这就是说，要实现教学目标就要把注意集中在反馈信息上面。不过，学习者在获取反馈信息之后到底是什么机制并以什么方式起作用“改变系统操作总的方式和总的模式”，而且做出这种而不是那种改变，维纳并未予以解释说明。我们认为，作为一个科学家、思想家的维纳已然觉察到他这一见解的意义，他说：“现在我要谈的内容有可能成为开创一种学习理论的基础。”[6]不过，他当然也清醒地意识到学习问题的复杂性，当时不可能做出更进一步的解释，因此，他才采用类似宏观热力学的方式对学习问题只做出唯象的解释，因为只有如此才能够使这种解释有能力直接处置实际学习问题，这是维纳一贯的、重视解决实际问题的风格，并把进一步的解释留给将来，这也正是维纳的伟大之处。
