当前，中国教育进入了重大变革时期，这就是各级各类学校从“应试教育”向素质教育转变，以适应我国培养跨世纪人才的需要。中共中央、国务院所制定的《中国教育改革和发展纲要》对学校的教育作出了明确的规定：“中小学要由‘应试教育’转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼地发展。”高等学校也要“努力培养适应社会主义市场经济急需的管理人员和教学、科研人员。……注意素质和能力培养，增强学生对社会需要的适应性。”党和国家把素质教育作为关系面向21世纪中华民族历史命运和社会主义现代化建设全局的问题摆到了我们面前。我们一定要高度重视，从理论上和实践上作出回答。 在教育转轨时期，在我国教育面临前所未有的巨大转变关头，重新认识原先的教育思想、教育内容乃至教育模式绝不仅仅是理论的任务，更重要的是实践的需要。鉴于我国教育存在着理论培养与实践培养失衡，实践培养明显欠缺的状况，在教育转轨中，充分认识实践培养的重要性，并努力探索实践培养途径某些方面的重建与创新，是有现实意义的。 一、时代与教育呼唤实践培养 从理论上说，教育是培养人的社会活动，它必须通过一定的途径来实现。从教育学角度讲，理论培养和实践培养是教育造就人才的两条基本途径。前者指通过系统的学术知识传播和理解训练，使学生的心智、素养与能力获得期望的发展。实践培养则有两方面含义，一是认知实践培养，要求教育必须通过教育设计和情景设置，结合学生的认知发展特点，通过学生积极的认知活动和动手操作，更好地掌握知识；二是社会实践培养，要求教育内容必须反映社会生活需求，使学生不仅要学习适当的职业技术知识和技能，还要参与社会政治、经济、文化生活，在实践中获取知识和检验知识，以顺利走入社会并积极服务于社会。显然，理论培养和实践培养在要求是都具有同等合理性，它对人才成长都是不可缺少的，也是不能互相替代的，理论培养和实践培养是有机统一的。但是，任何教育都是历史的、具体的，因而必须根据社会发展的现实需求和教育的现实偏差，在价值取向上有适度的偏移，以达到两种教育途径的有机统一。笔者认为，当前中国教育在从“应试教育”向素质教育转变的过程中，在坚持理论培养和实践培养有机统一的原则下，更需要的是弥补实践培养方面的不足，因而，加强和充实实践培养是当前素质教育的重要任务。理由如下。 1、社会发展的现实需求 当代社会的发展需要人的全面素质的发展，教育思想发生了划时代的变化，素质教育成为主流，导致教育模式发生程度不同的变化。 今日的世界，意识形态的竞争明显让位于经济和综合国力的竞争，人才处于竞争的核心地位；社会化大生产、大市场经济呼唤高度综合化的、知识面宽的、能综合各类知识的通才；科学技术迅猛发展，知识体系不断出现新的分化与综合的趋势，综合性人才的培养成为时代趋势。这种社会的发展和深刻变化导致对人才要求的深刻变化。素质教育就是基于当代社会发展的情势，基于当代社会变化而提出来的，因而它是一种教育观念上的变化，是在新的社会背景下一种新型的教育观。在这种背景下，学生的主体性、教学内容与社会生产生活的联系以及学生个性和实践能力的培养理所当然地备受人们的重视。当人才素质的要求成为教育聚焦的时候，必然导致对原先的教育模式进行反思。 以往的人类社会，是一个以“认识能力”为基本动力，以“人与自然关系”为基本框架的社会。人类的教育方式形成了与这种社会相一致、相协调的模式。这就是：把知识的传授与掌握作为整个教育活动枢纽，以“课本”形式体现出来的人类的“间接知识”（即学科知识）作为学校教育赖以进行的基本内容，以课堂教学作为教学基本组织形式，从而形成了“考试导向型”的教育方式。在这种教育价值取向的影响下，在教育途径上势必摆向重理论培养轻实践培养的轨道。从平衡和互补的角度出发，相对加重实践培养是当务之急。依据社会发展的需要，在教育途径价值取向上，保持原有发展的基础，充分重视另一方面的价值作用，实现统一之中编移转向，是社会发展对教育的必然要求。 2、教育的现实偏差 中国传统教育是偏重理论学校培养的。长期以来，人们所重视的是理论培养，轻视的是实践培养，而且还程度不同地割裂了两者，并在教育中造成了两者明显参差不齐。具体地说，“中国素以理论中心著称”（注：石鹏：《市场经济和象牙塔：培养两种人还是一种人》，《比较教育研究》，1994年第1期。）。它注重培养理论型人才，而对于应用型人才的培养重视不够，重传授知识，轻能力发展，培养出来的学生动手能力差，与社会需要脱节。我们经常听到一些高校毕业生感慨：“到社会后，人都变样了，很多东西得从头学起。”试想，现在的大学生大部分从学校到学校，社会阅历几乎没有，学校实行封闭式教育，实践机会少，一旦走上社会，当然感到迷惘。高等教育如此，基础教育更成问题，多年来一直存在着的激烈的升学选拔竞争，更强化了理论培养在学校中的地位。这种忽视实践培养的现象尽管在建国后的教育发展史上曾不时受到过冲击，甚至有些冲击还具有毁灭性，如“大跃进”和“文革”时期，以生产劳动代替课堂教育，以“闹革命”代替学习。这种冲击是违背教育规律的，是错误的，很快遭到了强大的反弹，但也出现过于严厉的纠编。目前，我国教育的基本模式还是重理论培养，轻实践培养。当面向世界、面向未来、面向现代化的教育改革大潮涌来时，当素质教育作为一项任务摆在人们面前时，教育界必须作出自己的反应。这就是：在坚持理论培养和实践培养统一原则下，大力加强和充实实践培养是当前纠偏中的主要任务。
