不少国家在大力进行教改时，都不约而同地把提高教师素质和能力作为突破口，或视为决定性环节。“没有教师的质量，就没有教育的质量”。教师的素质和能力，是他们胜任本职工作的基础，不大力提高，就不能适应教改发展的要求，教改也将是不可能的。未来学校和教育的质量、人才的质量，在极大程度上取决于教师的素质和能力。 讲到教师所应具备的素质，国外十分强调以下四方面： 科学文化素质 专业素质 身心素质 思想道德素质 在科学文化素质方面，大多数国家，首先要求教师具有大学毕业文化水平或研究生水平。 法国要求持有教育博士学位，美国坚持广博教育的重要性，要求取得硕士或博士学位。有些国家提出教师要“文理兼通”，具有广博坚实的文理基础知识和较高的文化修养。如果教师不掌握科学和人文学科二者代表着不同的，相互补充的思考模式，必将有损于自身的发展，对学生所造成的影响也是巨大的。 其次，要求教师了解新知识、新技术。新世纪是信息社会，教师与信息、培养人才息息相关。 由于信息的迅速传播及电子技术的广泛使用，就使传统的教与学的内容不能适应今天——明天的需要。教师必须能够及时调整或更新自己的知识结构，探求综合贯通新知识（或现代知识）学习计划。作为称职教师，迎接教育面临的新挑战，不仅要学习，懂得信息和电子技术对社会、人的心理、世界观冲击所产生的影响，还必须跟着社会前进步伐，扩大视野，理解当代教改的深刻含意，学会如何发展电脑软件，以便使用直观媒介和电脑，从而使自身的学习和帮助学生学得更简捷、更多、更好。有关专家提出，“教育必须从学术狭角地带崛起”，教师必须兼涉社会科学与自然科学，认清教育与各门科学之间的原动力交互作用，相互不断渗透与补充，如对神经生理学、心理学，语言和哲学的理解，势必极有益于教育。 其三，教师必须具有美学知识和美育素养。 到新世纪，“美育课将成为必修课”，教育科学本身就包括“科学和艺术”。教育理论知识是科学，而将它运用于实际，就是艺术。美育和艺术教育并不在于培养艺术家，而在于使学生具有丰富的情感和艺术创造性，坚定的科学世界观基础——不具备美学方法论和审美观，就不可能完整地、全面地，深刻地认识客观事物。前苏联教育家曾强调指出，忽视美学教育因素，就等于培养无创造力的实用主义者。美学素质对于未来各种人才都是不可缺少的，对于合格教师更是如此。 其四，必须具有未来意识和未来学知识。 国外专家认为，对于现代教育，仅仅面向今天是远远不够的，它必须面向未来，“时刻准备未来的到来”。有关研究发现，缺乏未来意识的学生，发展后劲不大，且无法适应瞬息万变的未来社会。这就给学校和教师提出一个十分严峻而紧迫的问题：如何才能使今天培养出来的学生适应未来？早在70年代，美国的一些教育家已认识到上述问题的严重性，于是在部分学校开设了“未来研究课”，旨在使学生了解新技术革命的意义和作用，学会用预测或发展的眼光看待所学各种知识，对未来社会有一些基本概念，同时培养批评性思考、预测、评价、决策和解决问题等能力。这些学校实践表明：只有具备应变能力和发展眼光的人，才能适应未来的社会，而仅有僵化知识是绝对不行的。如今，越来越多的教师认识到未来教育的重要性，并努力提高自身在这方面的素养。有关专家断言：“未来研究”这门课程，将会在美国中学里迅速地得到普及。这种趋势启示我们，作为“未来全权大使”的教育工作者，必须加快进修步伐，先接受这方面的教育。 此外，由于一般知识和教育知识不断地更新与发展，教学教育日益心理化的趋势，教育体制经常发生变化，教师角色的多样化，以及教学教育活动创造特性的不断增加，这些因素也都要求教师不断学习，全面提高自身的科学文化素质，否则必将无法对付挑战，承担教学教育任务。 在专业素质方面，各国都非常重视，认为这是教师之所以为教师的本质因素，是一名合格教师必须具备的“当行”素养；没有这方面的修养，也就不成其为教师了，更谈不上作合格教师。 专业素质高的教师，在教学教育过程中表现最为明显的特点是：具有扎实的专业知识、技能素养，讲述内容深入浅出，易为学生领会吸收；所有教学、教育活动和行为，都是自觉地在现代教育观指导下进行的；教学教育目标明确；能从实际出发，因地、因时、因人组织不同活动，并机动灵活地优化组合多种教学教育方法，使学生高度参与教学活动并提高学习效果。 在专业知识素养方面，这些教师一般能够掌握以下五方面既独立又密切相关的知识： ①所教学科知识； ②所教学科的相关知识； ③广博的心理学、社会学、人类学、智力概念和测试、人类发展及学习心理的知识； ④自我认识； ⑤由教育学术知识、教育临床知识构成的教育科学知识。 美国教育家通过电脑对教师的教学行为进行微观研究后指出，一名合格的现代教师，应该成为教学教育的“临床专家”。他们需要掌握多方面的基础能力，诸如教学能力、实验指导能力、科研能力、革新能力、与学生交往能力、学生升学就业指导能力、组织学生社会活动能力、教科书处理能力、书面与口头表达能力、示范能力、自我评价和控制能力、以及推理、判断、决策能力等。 日本人认为，高专业素质的教师，必须具备以下五种能力：富有成效的教学和学习指导能力；对学生强有力的生活指导能力；理解和把握学生心理的能力；教育管理能力；独立自修能力。 前苏联教育家认为合格教师需要具备以下10种职业能力：理解学生的能力；通俗易懂地讲解教材的能力；劝说学生的能力；组织能力；教育分寸感；创造性工作的能力；迅速地反映教育情况并在其中保持灵活性的能力；胜任所教学科的能力；引起学生学习兴趣的能力；以及预见自己工作结果的能力。也有专家再补充两条，即创造性运用教育科学和先进经验的能力。比较上述要求，当有助于我们拓宽思路，深入研究问题。 80年代以来，科学技术迅猛发展，使中小学课程结构和内容处于不断变化状态。鉴于此种发展趋势，国外进一步要求合格的现代教师还需要具备“扩展能力”。所谓扩展能力，是一种非常灵活地适应科技时代迅速变化的综合性能力，包括信息处理、问题解决、创造性和决策四个主要方面有关的多种能力。
