从现在到21世纪，只剩下七百多天的时间了。历史经验表明：每当世纪之交，无论是科学技术领域抑或在社会范畴，都伴随着激剧的、深刻的变化。作为与经济和社会发展既相适应又相矛盾的教育，它既受到这些变化的影响，又在很大的程度上制约着这些变化。 面对未来，我们可以肯定地说：“谁掌握了面向21世纪的教育，谁就能在21世纪的国际竞争中处于战略的主动地位。”问题是，我国现行的教育是否能适应21世纪的需要？面向21世纪究竟需要什么样的教育？我们是否真正理解了它的意义，是否为它制订了明确的对策？ 教育必须以人为本 全世界健在的诺贝尔奖得主，于1988年在法国巴黎召开会议。在会议结束时发表了一个宣言，指出：“如果人类要在21世纪生存下去，必须回头2500年，去吸收孔子的智慧。东方文化经过重新锻炼，必将焕发青春，鉴照今天与未来。它属于中国，也属于世界；它属于过去，也会照耀未来。”的确，“天下英雄见解略同”，早在十几年以前，梁漱溟先生就说过：“中国传统文化，是人类未来文化之早熟，世界的未来，将是中国文化的复兴。”这边是中国文化的巨擘，那边是西方的科学巨匠，但是他们的见解是那么的不谋而合，这无疑揭示了新世纪与东方文化之间的某种内在的联系。 那么，东方文化的内核是什么呢？它在未来的世纪中又将起着何等的作用呢？英国著名的历史学家汤因比说过：“今后的世界将以东亚为中心，中日韩将成为东亚的轴心，把全世界统一为一个地球村。”哈佛大学教授洛吉也认为：“西洋文化是个人主义文化，而东方文化是集体主义文化。在今后的世界经济战中，集体主义文化将比个人主义文化占优势。” 从内涵来说，东方文化的主流乃是以孔子为代表的儒家文化。孔子是中国教育的鼻祖，被尊称为“至圣先师”。陈立夫先生在评价孔学说时曾说：“孔子一生的学问，就是发现了“仁”字的真义，‘仁’字从二从人，其意义就是非一人生存之私而为二人以上共生共存之人际关系，亦即是‘公’。所以孔学可称为仁学，其所重视的问题，就是‘人道’，俗称做人的道理，亦可称之‘人理’”。正是基于这种理念，人民教育家陶行知先生才提出了：“千教万教教人求真，千学万学学做真人”的箴言。 教育是以人为对象的实践活动，是按照一定的理念把受教育者塑造成一定规格的、为社会所需要的特殊“产品”。从教育的观点看，“以人为本”就是应当确立：凡事皆以人为先、以人为重、以人为尊，人是我们唯一最需要关心的。具体来说，它包涵着两方面的内容：人是万物灵长，是世上最宝贵的因素，他们的人格、价值和权力应当受到尊重；人是万物的创造者，拥有无穷的智慧，应当通过教育最大限度地开发他们的创造潜能。 孙中山先生曾说过：“教育是人的建设”，“人处于社，相需为用，相助以成。”这话说得既形象又深刻，从根本上阐明了教育的功能。教育“以人为本”，其目的也是着眼于人的建设，它包涵着十分丰富的内容，不仅要赋予学生广博的知识与技能，而且更重要的是塑造他们真、善、美的心灵，构建他们自尊、自爱、自信、自强的人格，确立自我设计、自我实现、自我超越的价值观，树立献身科技、报效社会和精诚敬业的精神。既然西方的科学巨人们重新发现东方的圣人，那么作为炎黄子孙，难道我们不应当百倍珍惜我们的国宝，不应当让孔子教育思想重放光芒吗？ 毋庸讳言，按照这些思想来衡量，不能认为我国目前的教育是成功的。在对待学生上，由于教师总是处于主体地位，而学生一直是处于被动地位；由于以计划经济为特征的大一统教育体制依然存在，学生们的个性往往被泯灭了，学生们的志趣被抹杀了，他们的选择权也被剥夺了。从开发学生智力的角度来看，由于应试教育的沉重压力和统考升学的导向，致使产生了追求高分、追求升学率和追求文凭的偏向，忽视了培养学生分析和解决问题的能力，使得相当多数的毕业生不能适应技术与经济创新的需要。 实施教育“以人为本”的原则，必然涉及到人的解放，其实联合国教科文组织在二十年以前就提出了“教育即解放”的观点，只是还未引起教育界的重视。随着新世纪的迫近，人们也日益领悟了“教育即解放”的深刻意义。我们讲“解放”，首先是人性亦即人的本性的解放，特别是作为创造性人才所必须具备的非智力的个性要获得解放；其次是人人皆有的创造潜能要获得解放。唯有如此，教育方可以“使人成为他自己，变成他自己”，才能称得上是真正意义上的“以人为本”。 教育方针必须反映新时代的精神 自从教育从社会生活中独立出来，成为规模化的国家事业的一部分之后，它的发展就无不受着国家的管理和指导。那么，国家怎么对教育实施管理和指导呢？一般来说，最主要的是通过制订教育方针和政策，使其为国家的政治、经济和社会发展服务。因此，国家必须制订总的教育方针，以便对各级各类学校实行宏观规范化的管理，并作为学校制订培养目标、教学制度、教学内容和教学方法的依据。 一个国家制订教育方针，不仅要考虑到国情、文化传统、国民素质特征，而且还应当反映时代的特点，使之满足未来对培养人才的需要。自戊戌变法创办新学至今，整整百年历史，其间教育方针经过十多次的修订。这里，我们无须对这些教育方针加以列举，但可以肯定的说，过去的每一个教育方针，一定是和那个时期的政治形势、经济状况和社会制度相适应的。
