管理实验研究方法的特点和适用范围

      1 前言

      管理实验作为管理研究的重要方法和手段，在管理学理论研究、实践操作以及管理学发展进程中一直起到了重要的推动作用。但是近年来，管理实验研究方法运用暴露出了一些严重问题，如：实验者未能熟练运用管理实验的研究方法、存在“管理实验研究方法适用于研究所有管理问题”的错误认识、管理实验研究方法研究的外部效度不高、实验研究的结果未能很好地为社会实践服务等。究其原因，除实验人员对管理实验具体操作方法和技巧的掌握尚不成熟外，很重要的一点就是当前学术界存在着“对管理实验研究方法的特点认识不清，对其适用范围缺乏足够的认识”。

      本文试图运用文献研究和系统理性分析方法开展理论探讨，结合已经成功实验的一系列管理实验案例，从实际运用角度总结和提炼管理实验研究方法的特点及其适用范围。

      2 管理实验的概念、分类及其研究方法

      管理实验就定义上来说，是其在可控的实验环境下，针对某一特定的管理现象或者管理问题，研究如何控制实验条件、观察实验者行为以及分析实验结果，以检验、比较和完善管理理论或为管理者提供决策依据的过程[1]。从这一定义出发，管理实验是根据需要研究的管理现象或者问题，利用管理实验研究方法并在其适用范围内对实验变量、环境进行控制、处理和分析，在实验过程中进行实验组的随机配对和对照分析处理，最后通过对实验数据结果分析，为研究者提供更为现实、深刻、与实践交互的实验研究结果。

      一般来说，管理实验分为现场实验、实验室实验和课堂实验，三者的实验设计方法、实验实施方法、实验结论运用方法以及侧重点都不同。现场实验对实验主试和被试的要求都非常高，同时需要严格控制实验过程中多变的管理机理以及其他可变因素；实验室实验则较为强调实验的事前控制，一般都在实验设计时采取控制变量法，使需要验证的管理机理的变化在实验可控范围内；而课堂实验的主要目的是使管理原理或者机理再现，使课堂实验人员在实验过程中深刻感受到某种管理因素的作用机理，因而其研究方法更具备重现性、教导性。

      管理实验研究方法(即实验管理学的研究方法)可以划分成如图1所示的三部分，即：实验研究方法、管理科学研究方法和其他学科研究方法[1]。

      

      图1 管理实验研究方法体系

      其中，现场实验设计、角色扮演方法、案例研究方法是管理实验研究方法的典型代表。著名的“霍桑试验”和泰勒的“切削实验”所使用的现场实验设计方法虽然具有简单易实现等特点，但由于自身消耗成本高，在管理实验发展过程中备受限制，得不到有效的推广和应用。角色扮演实验研究方法相对能解决现场实验研究方法周期长、成本高等困难，具有很强的灵活性和模拟性[2]；这种方法要求实验设计者、指导者和参与者高度配合，被广泛运用于管理教育和管理培训之中[3]。与现场实验设计和角色扮演相比，案例研究方法最突出的特点是其不对所需研究的环境、变量等进行控制，保证了案例的整体性，从更为贴近现实的角度分析管理实验，使实验背景和实验结果分离开来[4]。

      3 管理实验研究方法的特点

      管理实验能根据实际情况的不同，熟练运用具有不同特点的管理实验研究方法进行实验研究。归纳起来，管理实验研究方法具有如表1所示的主要特点。

      3.1 强验证性

      强验证性是管理实验研究方法的突出特点，它体现在管理实验具体操作的各个步骤之中(这些步骤包括分析管理实验内部因素关联→提出实验假设→设计剖析管理机制的实验→实施实验以验证假设→分析实验结果→得出实验结论)[5]。要特别强调的是，管理实验的验证性包括相关验证性和因果验证性两个方面。相关验证性主要是找寻管理现象或者活动中的各类相关关系，而因果验证性则关注如何(通过实验组和控制组的设计)挖掘和分析管理问题的因果关系。强因果验证性这一特点，恰恰是管理实验研究方法区别于其他常用管理研究方法(如调查研究法、观察研究法和相关研究法)的突出特征，详情如表2所示[1，3，6-8]。

      

      3.2 可控性

      可控性是管理实验研究方法的重要特点。首先，不同于调查法、观察法或者描述法被动地处理研究对象，实验研究方法对实验变量、实验环境甚至实验对象都可以主动地加以控制，使所要实验的内在联系脱离其他干扰而显现出来[1]。其次，面对极具复杂性的管理实验，实验设计者必须运用可控的管理实验研究方法去分析管理实验，逐层剖析管理机理和因果关联。第三，管理实验研究方法可以有目的性地调整实验条件和环境，针对同一项管理实验或同类型的管理实验进行再次实验，以验证甚至校正原本的管理实验。此外，管理实验一般都采用对照组和控制组分开实验的方法，以比较得出加以控制后的管理活动的变化，进而深层次地剖析管理原理的内在机理和作用机制[9]。

      在文献[10]和文献[11]的系列管理实验中，为验证实验假设进而得出实验结论，实验人员就实验的外部条件(如实验室的计算机实验环境、被试的选择)和内部条件(包括控制自变量、因变量和干扰变量，对实验任务和问卷调查进行量化处理等)进行了控制。如果运用的研究方法无法对管理实验进行有效的控制，就会增强实验难度、增加实验成本，导致实验结果偏离实际，有悖实施管理实验的初衷。

      3.3 可重复性

      可重复性是管理实验研究方法必不可少的特点。能够重复验证并得出高度一致的结论才是有效的、科学的管理实验。此外，面对复杂多变的管理实验环境和变量，大部分科学的管理实验都需要经过实验设计者和研究者的多次验证。因此，在管理实验中所运用的研究方法必须是可重复的，否则无法保证实验的正常运作以及实验结果的科学有效。