关于企业层次的规模经济，目前广为流行的理论观点大致有两种：一种是新古典经济学的企业规模经济概念，另一种是交易费用理论所讲的企业规模边界概念。这两种观点似乎都有欠缺之处：前者太过狭窄了，因为它仅局限于技术经济意义上认识规模经济；后者却又太笼统了，因为以交易费用这样一个外延如此宽广的概念去界定所谓的企业规模边界，无论如何都是太过宽泛了。本文考察了理论经济学对企业规模经济的研究，在此基础上拓展了规模经济的概念，提出了企业规模经济的四种形态。 一、技术经济意义的企业规模经济形态 企业何以扩张规模，从而实现企业组织的大型化？首先来考察传统经济学是如何解释这个问题的。谈到传统经济学对企业规模问题的论述，就不能不提到A.马歇尔。马歇尔把分工及生产专业化与规模经济联系起来。仅就这一点而论，已是一个理论创见，因为企业组织之间的分工（所谓行业内分工）确实是研究企业规模扩张的一个视角，而这一点在马歇尔之前一直未受到其他经济学家们的充分重视。（注：必须指出，在马歇尔之前，拜比吉曾经使用过“技巧经济”的概念，但他只是将这一概念与分工联系在一起，而没有将它与规模联系在一起（参见Charles Babbage:On the Economy of Machinery and Manufactures［初版于1832年］，4[th]ed.,London:Augustus M.Kelley,1969,pp.175-176.）。）在《经济学原理》一书中马歇尔提出了大规模生产的好处，他说：“大规模生产的主要利益，是技术的经济、机械的经济和原料的经济，但最后一项与其他两项相比，正在迅速失去重要性”。换言之，经济规模主要是生产规模，核心内容是技术设备的经济规模。（注：参见A.马歇尔：《经济学原理》上卷，第291页、第295页、第296－297页。）这一思想，后来成为新古典经济学谈论规模经济理论的主要依据。依此，马歇尔把规模经济归结为两类，即内在经济和外在经济。他写道：“我们可把任何一种货物的生产规模之扩大而发生的经济分为两类：第一是有赖于这工业的一般发达的经济；第二是有赖于从事这工业个别企业的资源、组织和经营效率的经济。我们可称前者为外在经济，后者为内在经济。”（注：A.马歇尔：《经济学原理》上卷，第279－280页。）。显然，马歇尔是从企业的角度来划分规模经济的种类的，所谓“外在”和“内在”都是相对于企业而言的。 这里必须指出的是，马歇尔虽然提出了内在经济和外在经济这一对概念，但他把论述的重点放在内在经济。他把内在经济的形成机理描述为：如果厂商的成本曲线是向下倾斜的，且是可逆转的（reversible），那么随着产量的增加，将导致单位产品的平均成本趋于下降；随着产量的减少，平均成本又会回复到原有水平（亦即是可逆转的）。这种产量的增加所带来的成本节省而产生的经济效率，他称为厂商的内在经济或内在规模经济。至于外在规模经济，马歇尔并没有对这一概念作出系统而明确的界定和阐释，故而为以后的经济学者们留下了很大的争论余地。 马歇尔关于规模经济的论述，在后来的新古典经济学者那里被高度简略化了。一方面，新古典经济学所讲的经济规模，专指单一生产单位（企业、工厂或车间）的单纯技术经济意义的的规模；另一方面，新古典经济学所说的规模经济，只涉及到马歇尔所讲的内在经济，而且还只是一种特定意义的内在经济，即一种与生产设备之技术不可分性相关联的内在经济。 正是由于高度简略化，所以才方便用数学形式来表述。在新古典经济学那里，企业内部规模经济被理解为在一个正则拟凹的齐次生产函数中，若各生产要素投入的产出弹性之和大于1， 则该生产函数具有规模收益递增之特性，即具有规模经济的潜能。用数学形式来表达：设x[,1]和x[,2]为产出q的要素投入自变量，t为常数，k为大于0的任意实数，若有生产函数q＝f（x[,1]，x[,2]）满足f（tx[,1]，tx[,2]）＝t[k]f（x[,1]，x[,2]），那么，我们可以得出如下三个判断：若k＝1，则上述生产函数的规模报酬不变，亦即不具有规模经济的潜能；若k＞1，则上述生产函数的规模报酬递增，亦即具有规模经济的潜能；若0＜k＜1，则上述函数的规模报酬递减，亦即也不具有规模经济的潜能。这个k实际上就是x[,1]和x[,2]的产出弹性之和，也就是齐次生产函数的阶。 在现实生活中，生产要素投入的产出弹性之和大于1 究竟意味着什么呢？按一般解释，这主要是指企业生产过程中所使用的大型关键设备投入在产品总成本中占显著份额，而这种关键设备投入作为固定成本，会随着企业产量的增大而在更大范围内得以分摊，从而使得单位产品的平均成本会随着产量的增大而减少，由此产生了一种额外的效益即规模经济效益。显然，这里的一个先决条件是关键设备具有技术上的不可分性（indivisibility）。又由于新古典经济学一般认为常态的平均成本曲线是呈“U”型分布的，所以规模经济并不是无限的， 而是存在着一个最优点，即单位产品的平均成本达到最小时的产量水平。（注：当然，企业的成本曲线向右开口的行业属于特殊情况。此类行业的生产平均成本会随着产量的不断增加而趋向于零，它通常被称为自然垄断行业。在新古典经济学中，自然垄断被视为一种特例。）当产量超过个最优点所对应的产量水平时，平均成本就会转降为升，从而生产函数就随之由规模经济而转变为规模不经济（scale diseconomies）。
