“二战”以后，到60年代中，许多国家在校生增加了一倍。当人们沉浸在普遍的乐观情绪中时，1967年10月，一批来自世界各地的著名教育家、经济学家聚集在美国威廉斯堡，围绕一份事先准备的基本工作文件，讨论全球教育形势。其结果是，1968年由PhiliP H.Coombs执笔的《世界教育危机：系统分析》以专著形式出版，震动了国际教育界，很快便出现了除中文以外的十几种语言的译本。1985年，H.Coombs根据此后的发展变化，又推出了第二本《世界教育危机——80年代的观点》。在此期间或以后，包括美、日、俄、英、法、德、意各工业强国先后由政府首脑推动，采取了一系列寻求根本变革的举措。80年代以来，美国和日本这两个最强的工业国家着眼于技术创新能力的竞争，从揭露分析本国教育的弊端入手，正在进行深刻的、持之以恒的教育改革，引人注目。进入90年代，后起的工业国韩国，也提出要“脱胎换骨”、“教育革命”，加入到改革的洪流中来了。“他山之石，可以攻玉”，笔者特就美、日、韩教育改革中值得注意的动向作一简介，期望能对我们考虑落实“科教兴国”的战略决策带来一些启迪。 一、“国家处在危险之中”，要么站住脚， 要么被压垮——美国2061计划的概况和评价 1983年4月，在里根总统任内， 美国高质量教育委员会给教育部长的报告《国家处在危险之中，教育改革势在必行》发表，实际上是一封给美国人民的公开信。它一开头就大声疾呼：“我们的国家处于险境：我国一度在商业、工业、科学和技术上的创造发明无异议地处于领先的地位，现在正在被世界各国的竞争者赶上”；原因是“平庸的教育成绩”实际上是“单方面解除武装的行动”。报告在分析了美国教育的弊端、提出若干对策建议之后，呼吁全国特别是各科学技术团体承担研究、推动教育改革的重任，在挑战面前，“决心干到底，即美国在世界上要么站住脚跟，要么被压垮！” 随后，美国科学促进会（American Association for Advancement of Science，成立于1848年，拥有会员13万多，联系着世界上大约300个科研团体、机构）等三机构合作，在1986年哈雷彗星出现前夕组成“全美科学教育理事会”，下设五个专家小组。该理事会为了“使美国儿童——下世纪的公民能适应2061年哈雷彗星再次临近地球时科学技术和社会生活的发展变化”，经三年多努力，于1989年发表了总报告《美国人应有的科学素养》（Science for All Americans， 国家教委发展中心的中译本名为《普及科学——美国2061计划》，以下简称“报告”）和五个分报告，约合44万汉字。报告的主要内容是： 1.科学技术是今后人类生活变化的中心 报告扉页开宗明义：“在下一个人类历史发展阶段，人类的生存环境和生存条件将发生迅速的变化。科学、数学和技术是变化的中心。它们引起变化，塑造变化，并对变化做出反应。所以，科学、数学和技术将成为教育今日儿童面对明日世界的基础”。报告又说：“近10年的研究清楚表明，……美国未能给予许多学生足够的教育，从而导致国家衰退。不论出于何种考虑，美国没有任何事情比进行科学、数学和技术教育改革更为迫切。” 报告文本主件约合20万中文字，它详述了未来美国教育出的学生“应该具备的知识、技能和处事态度”，即科学素养，为今后从幼儿园到高中教育拟定了一个全面的培养目标大纲。它着眼于科学素养，内容远远超过了狭义理解的“科学”学科范畴。报告的章目有：科学、数学、技术、环境、生命、人体生理、社会、人类对世界的改造、历史以及通用概念、思维习惯等等。如第一章关于“科学世界观”谈到世界可被认知，科学理论知识的产生源于对实际的仔细观察，虽然不能获得绝对真理，但绝大部分知识都具有持久性；关于“科学探索”讲到科学需要证据，科学是逻辑和推理的混合体，但科学论点一定要符合逻辑原理、科学不依仗权威等等。在第七章“人类社会”关于政治和经济组织形式，讲到两种不同的社会制度：“在彻底的资本主义制度中，竞争很少是自由的，因为，对任何一种资源、产品或劳务，少数大公司或联合会都试图垄断市场，以便谋取超额利润，……即使这种制度是有效的，但它却使某些人非常富有，而另一些人则非常贫穷”；“另一方面，尽管彻底的社会主义经济制度也许是更公平的，但是由于忽略了个人的主动性……结果导致了低效益。……因此，许多社会主义制度允许采取某些公平竞争措施，承认个人主动性和个人所有制的重要性”；“今天，世界上大多数经济制度都在发生变化”；“没有任何一个国家的经济制度是彻底的资本主义或彻底的社会主义”。在“通用概念”一章阐述了“系统”、“模型”、“稳定”、“变化形式”、“进化”、“规模”等，即“超出于科学界限的概念”的释义和应用。 可以说，它是一个以科学态度草拟的，以提高全民科学素养为核心目的的国民教育大纲。 2.着眼国民素质，实行全面改革 2061计划的前提是：摒弃学校授课内容越来越多的偏向，把教学的着眼点集中在最基本的科学基础知识和训练上。因此，在处理有关课程内容的问题时，采用了与传统不同的态度。 第一，强调学科之间的相互衔接，软化每门学科之间的界限。例如，在物理、生物和技术课中都讲能量转换；在恒星、有机体和社会中都出现演变问题。这种对系统、联系的强调，在五个专家组（相应地提出五个分报告）的划分上也表现出来。这五个分报告是：《生物科学和保健科学》、《数学》、《自然科学、信息科学和工程学》、《社会科学和行为科学》和《技术》。
